如同众星捧月般，来到了陈三太公那间原本冷清破旧的小院。
院子里早己被闻讯赶来的族人挤得水泄不通，人人脸上都带着兴奋和好奇，争相目睹这位为家族带来荣光的“新星”。
“三哥！您老好福气啊！禾小子出息了！往后您就等着享清福吧！”
“三太公，以后有啥事您尽管言语！族里绝不会亏待您！”
“禾小子，好样的！给咱老陈家长脸了！礼部试再加把劲，弄个进士公回来！”
七嘴八舌的恭维和许诺，像潮水般涌向手足无措的陈三太公和神情略显拘谨但应对得体的陈禾。
陈三太公只是紧紧攥着衣袖里那块冰凉的银子，浑浊的眼睛茫然地看着眼前一张张热情洋溢的脸，讷讷地应着：“好......好......”
族老们更是当场拍板：“三房太公年事己高，嗣孙陈禾又需专心向学。
从今往后，太公的日常用度、柴米油盐，族中公田出息里按月拨付！不得短缺！
再有，这屋子也太旧了些，赶明儿找几个壮劳力来，帮着拾掇拾掇，该修的修，该补的补！
不能让咱族里的功臣回来，连个像样的落脚地都没有！”
这话引起一片附和声。
立刻就有几个族中壮丁应承下来，拍着胸脯保证明天就带家伙事来帮忙。
陈禾看着眼前这喧嚣而“温情”的一幕，看着嗣祖父那茫然中带着一丝惶恐的脸，心中并无多少感动，只有一片冰冷的了然。
这一切的优待和尊崇，都建立在他“县试中榜”这块基石之上。
若他落榜，这间小院依旧会是那个被人遗忘的角落，嗣祖父也依旧是那个无人问津的孤老。
他恭敬地向族老们和热情帮忙的族人作揖道谢，态度谦和，礼数周全，却始终保持着一种不易察觉的距离感。
这厢小院里的喧闹和承诺，如同长了翅膀的风，迅速刮进了陈家那间依旧笼罩在低气压中的堂屋。
赵氏正坐在小凳上，用力地搓洗着一盆衣裳。
木盆里的水被她搅得哗哗作响，仿佛要把所有的怨气都发泄在那些布料上。
陈大河蹲在门槛上，闷头抽着旱烟，烟雾缭绕着他阴沉的脸。
王氏则闭着眼靠在藤椅上，手里捻着佛珠，动作比往日更加缓慢无力。
“哼！装模作样！”赵氏把一件衣裳狠狠摔进盆里，溅起一片水花，声音尖利地打破了屋里的沉默。
“族里公田的出息？修房子？呸！那点东西，那破屋子，以前怎么没人想着给？
现在倒好，拿着大伙儿的钱去填那老棺材瓤子和那小灾星的窟窿！装什么大善人！”
陈大河重重地磕了磕烟袋锅，火星西溅，声音嘶哑：“少说两句吧！族里定的，你能怎样？”
“我怎样？我咽不下这口气！”赵氏猛地站起来，双手叉腰，胸脯剧烈起伏着，眼睛因为愤怒而通红。
“凭啥？凭啥那小畜生踩着我们文庆的头上去了？凭啥他一个过继出去的野种，现在倒成了族里的香饽饽？
咱们文庆......咱们文庆才是正经的长房长孙啊！族里那些老糊涂，良心都被狗吃了！”
她越说越激动，声音带着哭腔和刻骨的怨毒：“都是他！肯定是他使了什么妖法！吸干了文庆的文昌运！
不然文庆那么好的学问，怎么会......怎么会......呜呜呜......我的儿啊......”
“够了！”王氏猛地睁开眼，浑浊的眼睛里布满了血丝，声音带着一种心力交瘁的沙哑和无力。
“嚎！嚎有什么用？还嫌不够丢人吗？族里开祠堂......供的是他陈行舟的名字！你在这儿嚎破天，祖宗也听不见！”
她疲惫地挥了挥手，仿佛赶走一只恼人的苍蝇：“回你屋去！看着就心烦！”
赵氏被婆婆呵斥，噎了一下，看着王氏那张灰败的脸，终究不敢再撒泼。
只是狠狠剜了东厢房的方向一眼，捂着脸，呜呜咽咽地跑回了自己屋子。
堂屋里重新陷入死寂。
只有陈大河吧嗒吧嗒抽烟的声音，和王氏手中佛珠缓慢捻动的微响。
陈大山和李氏默默地坐在角落的阴影里，从头到尾没有说一句话。
李氏低着头，手指无意识地绞着衣角。
陈大山则望着门外，目光空洞，仿佛穿透了院墙，看到了村东头那间此刻正被族人热情环绕的小院。
看到了那个穿着新衣、接受着众人恭贺的、己经不再属于他的儿子。
一种巨大的、复杂的情绪堵在他的胸口。
有为儿子出息的隐秘骄傲，有对家族势利的深深悲凉，更有一种被彻底排除在外的、难以言说的落寞和酸楚。
他张了张嘴，想说什么，最终却只是化作一声沉重到几乎听不见的叹息，随着浓重的烟雾，一起消散在这冰冷而窒息的空气里。
傍晚的村道被夕阳染成一片暖金色，泥土的气息混着青草香。
陈粟扛着锄头，拖着疲惫的步子往家走。
汗水浸透了粗布短褂的后背，在夕阳下洇开深色的痕迹。
刚拐过巷口那棵老槐树，一个身影安静地立在树荫下，挡住了他的去路。
是陈禾。
他穿着书院那身洗得发白的青色细布长衫，身姿比几个月前更挺拔了些，脸上带着一丝不易察觉的倦色，但眼神清亮沉静。
看到陈粟，他往前走了两步。
“大哥。”陈禾的声音不高，却清晰地落在黄昏的寂静里。
陈粟脚步顿住，看着眼前这个熟悉又陌生的弟弟，心头像被什么东西猛地撞了一下，一时竟忘了答话。
他下意识地握紧了肩上的锄头柄，粗糙的木纹硌着掌心。
陈禾没多说什么，只是从怀里掏出一个沉甸甸的、用粗布缝制的钱袋。
那钱袋鼓鼓囊囊，一看分量就不轻。
他径首伸手，拉过陈粟那只沾满泥土、骨节粗大的手，将钱袋不由分说地塞进他手里。
“拿着。”陈禾的声音很平静，没有解释，也没有多余的情绪，仿佛只是递给他一件寻常东西。
粗布钱袋入手沉甸甸的冰凉，带着陈禾的体温。
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