暮色浸透底比斯城墙时，阿扎尔的指尖第三次抚过星砂瓶裂纹。青铜瓶身渗出幽蓝微光，在掌心勾勒出扭曲的圣甲虫图案。他猛地攥紧拳头，幻象如毒蛇般窜入脑海——法老的黄金面具下，爬出无数沾血的蝎子。
"阿扎尔大人！"奴隶总管的喊声惊碎幻象。少年慌忙将星砂瓶塞进亚麻长袍，转身时己换上谦卑笑容。总管挥舞着牛皮带，"祭司大人召见，再磨蹭你这双会偷东西的手就该喂鳄鱼了。"
穿过挂满符咒的长廊，阿扎尔刻意放慢脚步。前日在祭庙密室，他偷听到祭司们的低语："星砂的力量在减弱""必须找到新容器"。此刻走廊壁画上的荷鲁斯之眼仿佛活了过来，瞳孔里闪烁着与星砂瓶相同的幽蓝。
踏入祭室，浓重的没药味几乎让他窒息。十二位祭司围坐在黑曜石祭坛旁，中央火盆里燃烧的不是木柴，而是泛着银光的细沙。大祭司森穆特突然掀开金面罩，皱纹里爬满兴奋的红光："让我们看看，亚伯拉罕的小奴隶究竟藏着什么秘密。"
阿扎尔感觉后颈发凉。不知何时，两名侍卫己按住他的肩膀。森穆特枯瘦的手指探入他怀中，星砂瓶被夺走的瞬间，整个祭室剧烈震颤。火盆里的银沙腾空而起，在空中凝成法老拉美西斯二世的面孔，却张口吐出汩汩血水。
"这不可能！"森穆特踉跄后退，金杖重重砸在地上，"星砂瓶本该在...在..."他的声音戛然而止，浑浊的眼球突然转向阿扎尔，"你对它做了什么？亚伯拉罕家族到底隐瞒了多少秘密？"
少年强压下喉咙的苦涩。三天前穿越沙漠时，星砂瓶曾自行悬浮，瓶口指向尼罗河西岸。当时他趁着夜色潜入芦苇丛，发现河底竟沉睡着半截巨大的石棺，棺盖上雕刻的星图与瓶身纹路完全吻合。
"说！"森穆特的金杖抵住他咽喉，"亚伯拉罕带你来埃及，是不是为了复活..."话音未落，整座祭庙突然陷入黑暗。阿扎尔感觉束缚松开，本能地冲向门口。月光下，他看见星砂瓶悬浮在尼罗河上空，瓶中星砂化作光柱，首指西岸那片禁忌的沼泽。
逃亡的脚步在泥沼边缘停下。瘴气中传来诡异的吟唱，星砂瓶的光芒照亮浮在水面的青铜面具——那是三百年前失踪的法老图坦卡蒙！面具突然睁开眼睛，空洞的眼窝里涌出星砂，在水面拼凑出亚伯拉罕的面孔。
"他们要唤醒沉睡的吞噬者。"亚伯拉罕的声音从星砂中传来，"唯有找到星砂之源，才能阻止..."话音被尖锐的号角撕裂。森穆特率领的祭司团举着火把围拢过来，火光中，阿扎尔看见他们手臂上浮现出与沼泽中相同的黑色纹路。
星砂瓶突然爆发出强光，将少年卷入记忆洪流。他看见亚伯拉罕在吾珥深夜的祈祷，看见撒拉抚摸着星砂瓶预言未来，更看见自己刚出生时，母亲将带着星砂印记的襁褓放入漂流篮。
"原来如此。"阿扎尔握紧拳头，指甲刺破掌心，"我从来不是偶然。"当森穆特的咒语即将完成时，少年纵身跃入沼泽。星砂瓶与青铜面具相撞的瞬间，整个尼罗河掀起百米巨浪，水底传来远古巨兽苏醒的咆哮。
浮出水面时，阿扎尔发现自己躺在西岸废墟中。星砂瓶安然无恙，却多出一道类似鳄鱼牙齿的裂痕。远处传来追兵的呼喊，他抓起一块刻着圣甲虫的残片——那是沼泽中神秘力量留下的指引，残片背面隐约可见三个楔形文字："猎户座"。
黎明的第一缕阳光刺破云层时，阿扎尔混入前往孟菲斯的商队。他不知道等待自己的是怎样的真相，但星砂瓶在怀中持续发烫，仿佛在催促他走向更深处的黑暗与光明。而此刻在底比斯宫殿，拉美西斯二世正凝视着墙上突然出现的星图，图中央的红点，正是阿扎尔逃亡的方向。
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