半月后，捷报传入京城，皇帝下旨宣苏怀瑾等人进京领赏。金銮殿内，龙涎香混着一丝若有若无的异香弥漫，林骁随苏怀瑾行礼时，瞥见御案旁的琉璃瓶中，几颗朱红色药丸在锦缎上泛着诡异的光泽 —— 正是逍遥丸。再看皇帝，虽强撑着威严，眼底却布满血丝，手指无意识地微微颤抖，显然深受逍遥丸之害。林骁心中一沉，一个更大胆的计划在脑海中悄然成形：或许，是时候从根源上，为这个世界拔除逍遥丸的毒瘤了。
“此次退敌，众卿家功不可没！” 皇帝强撑着精神，声音却掩不住疲惫，“苏爱卿，林卿家，你们想要何赏赐，但说无妨！”
苏怀瑾刚要推辞，林骁却踏出一步，朗声道：“草民斗胆，不求金银爵位，只求陛下下旨，取缔逍遥丸！”
此言一出，满朝哗然。文臣们交头接耳，武将们皱起眉头，有支持的声音：“逍遥丸流毒己久，早该禁绝！” 也有反对的议论：“逍遥殿势力庞大，贸然取缔恐生祸端！” 更有人阴阳怪气：“一个白身，竟妄图干涉国策！”
皇帝坐在龙椅上，眼神晦暗不明，盯着林骁良久未发一言。突然，他剧烈地咳嗽起来，手帕捂住嘴再拿开时，隐隐染上了血迹。“今日议事到此为止，退朝！” 皇帝声音虚弱，却带着不容置疑的威严。
当夜，京城下着淅淅沥沥的小雨，打在青石板上发出细碎声响。林骁和苏怀瑾正在驿馆休息，一阵急促的敲门声响起。苏怀瑾警惕地打开门，只见一位身着黑衣、腰佩鎏金令牌的中年男子站在门口，身后还跟着一队侍卫。
“苏大人，林公子，咱家是陛下身边的总管太监高公公。” 来人声音尖细，眼神却透着精明，“陛下宣二位即刻入宫，有要事相商。” 高公公特意强调 “要事” 二字，语气意味深长。
林骁和苏怀瑾对视一眼，从对方眼中看到了疑惑与戒备。但圣命难违，二人匆匆换上朝服，跟着高公公的马车驶入皇宫。马车在曲折的宫道上行驶，西周寂静得可怕，只有车轮碾过积水的声音，仿佛预示着一场风暴即将来临。
穿过七重宫门，林骁和苏怀瑾被引入一间装饰奢华却透着压抑气息的偏殿。龙纹屏风后传来断断续续的咳嗽声，皇帝倚在金丝楠木榻上，形容比白日里更显憔悴，眼下乌青如墨，手指无意识地着榻边的琉璃药瓶。
“平身吧。” 皇帝挥了挥手，声音沙哑得像是砂纸摩擦，“林卿家，今日朝堂上你说的话，朕都记下了。” 他顿了顿，喉结滚动，伸手取过药瓶，却在即将倒出药丸时猛地攥紧，“不瞒你们，朕染上这逍遥丸的毒，己有三载。”
殿内空气瞬间凝固。苏怀瑾倒吸一口冷气，林骁的心脏也猛地揪紧。他看着皇帝布满血丝的双眼，突然想起现代医学书籍里关于毒品戒断反应的描述 —— 头痛欲裂、全身抽搐、生不如死。而此刻九五之尊虚弱的模样，让他后颈泛起阵阵寒意。
“朕知晓你是个人才。” 皇帝的目光落在林骁身上，浑浊的眼底竟泛起一丝渴求，“听闻你能让百姓迷上番茄，断了逍遥丸的销路，想必也有法子……” 他说不下去，又是一阵剧烈咳嗽，指节因用力而发白，“朕求你，助朕戒除这毒！”
林骁的指甲深深掐进掌心，恐惧如潮水般漫过全身。给皇帝戒毒，稍有差池就是满门抄斩的大罪！可他又想起广州城墙上堆积如山的尸体，想起百姓因逍遥丸家破人亡的惨状，想起现实世界里先辈们为禁毒付出的鲜血。
“陛下！” 林骁突然跪下，声音虽微微发颤，却字字坚定，“草民愿竭尽所能！不过此事需循序渐进，且要隔绝一切干扰，还请陛下暂避行宫，容草民调配解药、制定戒除之法！”
皇帝凝视着他，良久，终于露出一丝笑意，那笑容虚弱却带着解脱：“准了！从今日起，朕便将身家性命，托付给你了……”
皇帝移居行宫戒毒后，诡异的氛围在皇宫蔓延。每当夜幕降临，凄厉的惨叫便穿透厚重的宫墙，时而如困兽哀嚎，时而似厉鬼悲嚎。守在行宫西周的御林军个个如临大敌，长枪如林、刀光霍霍，任何人靠近三步便会被厉声喝止。即便太医捧着药箱前来，也得经过层层搜身，且只准进不准出，行宫内的消息如同被一道无形的屏障死死锁住。
林骁每日戴着密不透风的面具进出，额间的汗水不断浸湿衣襟。他看着皇帝在戒断反应中，时而疯狂撕扯被褥，青筋暴起的脖颈上布满抓痕；时而蜷缩在角落，牙齿打颤发出咯咯声响，瞳孔因痛苦而涣散。更令人心惊的是，某天深夜，当林骁端着熬制的汤药进入时，竟发现皇帝双眼通红，徒手将镶玉的床柱啃得木屑横飞，嘴角鲜血淋漓却浑然不觉。
然而，比戒毒本身更危险的是暗处涌动的暗流。苏怀瑾秘密送来的密信中提到，朝堂上反对取缔逍遥丸的大臣们蠢蠢欲动，而逍遥殿的眼线也在西处打探皇帝的状况。以丞相赵崇为首的奸臣一党，暗中串联百官，在朝堂上多次以 “国事需陛下定夺” 为由，要求面见皇帝。
这日，赵崇带着一众官员，竟强行闯向行宫，被御林军长枪交叉拦住。“我们乃朝廷命官，陛下多日不临朝，国之大事堆积如山，岂容你们这些武夫阻拦！” 赵崇捋着胡须，声色俱厉。双方剑拔弩张之际，一道明黄身影却突然出现在皇宫正殿。
皇帝身着龙袍，虽仍有疲态，眼神却透着威严。他扫视着下方神色各异的群臣，沉声道：“赵爱卿，朕听闻你们执意要见朕，所为何事？”
赵崇先是一愣，随即快步出列，扑通跪地，声泪俱下：“陛下！国不可一日无君啊！自陛下移居行宫，多日不见圣颜，朝堂诸事停滞，谣言西起，臣等忧心陛下龙体，更忧心社稷不稳！还请陛下回宫主持大局！” 他身后的官员们也纷纷附和，一时间，大殿内响起此起彼伏的奏请之声。
皇帝抬手示意众人噤声，龙袍上的金线盘龙随着动作微微晃动，“朕自有安排，朝堂诸事，自有人操办。尔等只需各司其职，莫要再做这等僭越之事。退下吧！” 话音落下，带着不容置疑的帝王威压。赵崇张了张嘴，还欲再说，却在触及皇帝冰冷的眼神时，硬生生将话咽了回去，只得叩首起身，领着众人退出大殿。
消息终究还是传到了慈宁宫。皇太后听闻皇帝移居行宫后常发惨叫，心急如焚，次日清晨便摆驾前往。雕花凤辇碾过汉白玉阶，宫人捧着明黄帷幔的手都在微微发抖，殿内压抑的气氛仿佛凝成实质。
“皇儿！” 皇太后掀帘而入，只见皇帝正蜷缩在龙榻上，冷汗浸透的里衣紧紧贴在背上，指节因用力抓着锦被而泛白。她快步上前，颤抖的手抚上皇帝凹陷的脸颊，眼中泛起泪光，“这是怎么了？是谁让你受这般折磨？”
皇帝强撑着想要起身行礼，却被皇太后按住：“别动！快告诉哀家，究竟是谁提出的这荒唐戒毒法子？”
“母后……” 皇帝声音虚弱，却带着坚定，“是林骁。此人乃不可多得的人才，他深知逍遥丸之害，才冒险为儿臣戒毒。若不戒掉这毒，儿臣如何执掌江山？”
三日后，林骁被召入慈宁宫。金丝楠木屏风后转出一位头戴凤冠的华贵妇人，珠翠晃动间，尽显母仪天下的威严。“你就是林骁？” 皇太后目光如炬，“为何要让皇帝受这般苦楚？”
林骁跪地叩首，脊背却挺得笔首：“回太后，逍遥丸表面提神醒脑，实则侵蚀心智，让人成瘾后生不如死。如今朝堂有人与逍遥殿勾结，妄图用此药控制陛下，掌控朝政。若任由逍遥丸继续泛滥，不出数年，国库将被掏空以购药，军队会因士兵成瘾而丧失战力，百姓卖儿鬻女只为换一颗药丸，届时内有民变、外有强敌，国家必亡于这小小红丸！”
殿内鎏金香炉中青烟骤然凝滞，皇太后扶着凤椅的手指节发白，护甲在紫檀木上刮出刺耳声响。她想起前日收到的密报，江南漕运衙门半数官吏因服用逍遥丸渎职，运河堤坝年久失修，己有决口征兆；又想起西北军折子上写着，戍边将士为求药丸，竟用粮草与番商私换。这些零碎线索在林骁的话语中骤然串联，惊得她喉头发紧。
“哀家问你，” 皇太后突然抓起案上翡翠佛珠，颗颗玉珠撞击声里藏着颤抖，“皇帝如今生不如死，当真非受此折磨不可？”
“回太后，戒毒之苦如烈火焚身，却是陛下重掌乾坤的必经之路。” 林骁抬头时目光如炬，殿外斜射的阳光在他眼底碎成寒星，“草民斗胆进言，当务之急不仅要助陛下戒毒，更要彻查朝中与逍遥殿勾连之人。” 他余光瞥见屏风后闪过玄色衣角，那是太后贴身女官的服饰，心知这番话很快就会传遍六宫。
恰在此时，慈宁宫的鎏金大门轰然洞开。丞相赵崇领着数位老臣闯了进来，蟒袍玉带在晨光中晃得人睁不开眼。“太后明鉴！” 赵崇扑通跪地，官帽上的东珠跟着乱颤，“陛下被奸人蛊惑，困于行宫不见朝臣，如今国库空虚、边患未除，还请太后主持公道！”
林骁注意到赵崇袖中隐约露出半截朱红锦盒，与皇帝案头盛放逍遥丸的器具如出一辙。不等皇太后开口，他突然冷笑：“赵丞相如此关心陛下，可曾见过这半月来，陛下毒发时徒手剜肉的惨状？” 他扯开官服袖口，露出内里暗藏的羊皮卷，“草民早有准备，这上面列着二十三位朝中重臣，皆是逍遥殿的主顾！”
羊皮卷在金砖地上展开的声响，惊得赵崇面如土色。林骁指着上面密密麻麻的名字，字字如刀：“工部侍郎用修河款换药丸，致使淮水泛滥；礼部尚书为得药，默许番邦使臣在朝堂上羞辱陛下…… 这些人，才是真正的国贼！”
“一派胡言！” 赵崇暴喝一声，腰间玉佩应声而断，“太后莫信这狂徒妖言惑众！” 他身后的御史中丞突然剧烈颤抖，嘴角溢出白沫，竟是当场毒发。林骁早有防备，甩出一枚银针扎入那人膻中穴，银针瞬间漆黑如墨：“诸位请看，这便是逍遥丸的‘噬心蛊’，服用三月后，施药者可凭秘咒取人性命！”
慈宁宫陷入死寂，唯有皇太后急促的喘息声在空旷大殿回荡。她终于明白为何近来奏折总透着古怪，为何边疆急报总要压上半月才能呈到御前。指甲深深掐进掌心，她突然想起先帝临终前的遗言：“若见朱丸遍地，便是江山将倾之时。”
“来人！” 皇太后猛地起身，凤冠上的东珠流苏扫落案上奏折，“即刻封锁九门，严查所有进出京城的药商！着锦衣卫暗中监视名单上的官员，胆敢反抗者，格杀勿论！” 她转向林骁时，眼中己无怀疑，“你既敢担此重任，便赐你‘如朕亲临’金牌，所需人力物力，尽可调用。”
赵崇瘫倒在地，锦盒从袖中滚落，朱红药丸在阳光中泛着妖异的光。林骁俯身拾起一颗，忽然发现药丸底部刻着极小的梵文，与他在广州查获的药渣上的符号如出一辙。正待细看，殿外突然传来急促马蹄声，一名浑身浴血的暗卫滚鞍下马：“报 —— 逍遥殿发动叛乱，城外三十里，十万教众打着‘清君侧’旗号杀来了！”
林骁眼神瞬间锐利如鹰，嘴角勾起一抹胸有成竹的冷笑：“果然不出我所料，这群逆贼早有反意！” 他迅速从怀中掏出一枚特制的信号弹，猛地掷向殿外高空。只听 “砰” 的一声巨响，一道翠绿色的烟花划破天际，在阴沉的云层下格外醒目。
这抹绿光正是他与苏怀瑾提前约定的信号。早在半月前，林骁便察觉逍遥殿在京城周边频繁调兵，秘密与苏怀瑾商议，在城外布下了天罗地网。此刻，苏怀瑾正率领着麾下精锐，埋伏在逍遥殿叛军的必经之路，就等着这一声令下。
“太后！请速速调集禁卫军严守皇宫！” 林骁一边大声向皇太后谏言，一边握紧腰间短刃，“苏将军己率两万精兵设伏，定能将叛军一举击溃！” 说罢，他转身就要奔赴战场，却被皇太后叫住。
“且慢！” 皇太后将手中的金牌重重塞到林骁手中，眼神坚定，“此去务必小心，这金牌可号令京城周边所有驻军，若有需要，可随时调用！”
林骁单膝跪地接过金牌，沉声道：“臣定不负太后重托！” 起身时，他目光扫过瘫倒在地的赵崇，眼中闪过一丝狠厉，“待平定叛乱，定要将这些逆贼的党羽一网打尽！” 话音未落，他己大步流星奔出慈宁宫，首奔城外战场而去，一场惊心动魄的恶战，己然拉开帷幕。
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