几个月的时光转瞬即逝，苏府后厨飘出的番茄香气仿佛还萦绕在鼻尖，广州城却被一层阴霾笼罩。林骁握着木勺的手顿了顿，铁锅里翻炒的番茄炒蛋 “滋滋” 作响，香气混着油烟扑面而来，却驱散不了他眉间的忧虑。
“林公子！” 阿梨匆匆跑来，裙摆带起一阵风，“老爷请你即刻到书房！”
书房内，檀香混着墨香，苏怀瑾背着手站在地图前，苍老的手指重重按在城北边界：“北边的脚盆鸡借口演习士兵失踪，大批军队己陈兵城外，如今两军正僵持对峙。” 他捻着胡须解释道，“这些倭人因常盘着木屐如踩脚盆，百姓便戏称他们为脚盆鸡，近年来越发猖獗，屡屡挑衅边境。” 他转身时，眼中布满血丝，“他们以搜查逃兵为由，想进城搜刮物资，怕是醉翁之意不在酒。”
苏婉清捏着帕子的手微微发白：“父亲，脚盆鸡向来与逍遥殿暗中勾结，这次会不会……”
“正是此意。” 苏怀瑾叹了口气，神色凝重，“如今内有逍遥殿祸乱民生，外有脚盆鸡虎视眈眈，国家内忧外患，百姓苦不堪言。这些时日，因番茄菜肴断了逍遥丸销路，他们必定怀恨在心，此番脚盆鸡兴兵，背后少不了逍遥殿推波助澜，想趁乱夺回优势，甚至妄图颠覆朝纲。” 他目光恳切地转向林骁，“林公子，以你的智谋和身手，定能助我们化解危机，还请施以援手。”
林骁将袖中的短刃握紧，金属的凉意透过掌心传来。听着苏怀瑾的话，他的思绪不由自主地飘回现实世界。记忆如潮水般涌来，他想起历史书上那段屈辱的岁月，列强的坚船利炮轰开国门，山河破碎，百姓流离失所，无数仁人志士抛头颅、洒热血，只为守护家园。那些沉重的文字、黑白的照片，曾让他在图书馆的角落里攥紧拳头，痛心疾首。如今，相似的危机竟在这陌生的时空重现。
林骁垂眸思索，指腹着短刃的纹路。他深知，无论是对抗逍遥殿还是抵御脚盆鸡，武器装备至关重要。苏府虽有工匠，但自己掌握的现代技术或许能打造出更具威慑力的东西。可一旦技术泄露，又可能引发新的危机。权衡再三，他抬眼首视苏怀瑾，目光坚定。
“苏老爷打算如何应对？” 林骁声音低沉，压抑着内心翻涌的情绪。
“脚盆鸡的军队在城外虎视眈眈，城内也未必安稳。” 苏怀瑾敲了敲地图，“我己派人加强守备，但还需有人摸清他们进城搜查的真实意图。林公子，你心思缜密，又有那神奇的喷子……”
“父亲！” 苏婉清突然出声，“林公子之前为了我们多次涉险，这次……”
“婉清！” 苏怀瑾沉下脸，“大敌当前，个人安危岂能顾全？林公子，若你愿意相助，苏某必以厚报。”
林骁深吸一口气，沉声道：“我帮你。但我有个条件 —— 我需要监督制造。不管是打造新兵器，还是改良现有装备，每一个环节我都要亲自过问。” 他顿了顿，补充道，“技术必须由我掌控，工匠也得由我挑选。只有这样，才能确保万无一失。”
苏怀瑾眉头微蹙，眼中闪过一丝犹豫。书房内的气氛瞬间凝固，唯有烛火在风中摇曳。良久，他缓缓开口：“林公子，你可知这意味着什么？”
“我清楚。” 林骁毫不退缩，“但如今局势危急，常规手段难以应对。相信苏老爷也明白，我的方法或许能成为破局关键。”
苏怀瑾凝视着林骁，最终重重地叹了口气：“好！希望林公子莫要让我失望。”
就在此时，书房窗外的藤蔓阴影中，一双眼睛死死盯着屋内。细作缩在狭窄的夹层里，屏住呼吸，将耳朵紧贴着雕花窗棂。林骁的每一句话、每一个神态都被他暗暗记下，尤其是那双坚定又带着锋芒的眼睛，更是被他反复在心里描摹。他的指尖轻轻着袖中暗藏的竹片，准备等屋内无人时，立即将情报刻写传递出去。
次日清晨，苏怀瑾亲自领着林骁穿过七道暗门，踏入苏府地下深处的兵工厂。热气裹挟着金属淬炼的腥气扑面而来，数十个工匠赤着膀子，在熊熊炉火旁敲打铁块，叮叮当当的声响震得人耳膜发疼。
“这位是陈匠头，跟随我二十年了。” 苏怀瑾指了指一位满脸络腮胡的壮汉，“陈师傅，往后林公子的吩咐，就如同我的命令。”
陈匠头抹了把额头的汗，上下打量着林骁，瓮声瓮气道：“公子想打造什么兵器？咱们这儿能造连弩、火铳，还有……”
“我要造的，你们从没见过。” 林骁从袖中掏出宣纸，上面早己画好改良后的步枪草图。他指着图纸上精密的膛线、旋转后拉式枪机和可拆卸弹匣，耐心解释：“这种火器采用金属定装弹药，击发速度更快，连续射击能力远超普通火铳，有效射程可达两百步。”
工匠们围拢过来，望着图纸上复杂的构造，窃窃私语。陈匠头挠着后脑勺：“公子，这枪机上的零件如此精细，咋个打磨？还有这装弹的匣子……”
“我会设计专门的模具和夹具。” 林骁拾起木炭，在地面勾勒出机床雏形，“先打造高精度的车床和铣床，通过齿轮传动精确控制零件尺寸……” 他将现代机械加工原理拆解成通俗易懂的讲解，工匠们时而皱眉思索，时而恍然大悟地点头。
接下来的半个月，兵工厂昼夜不息。林骁挽起衣袖，手把手教导工匠研磨枪管、调试击发装置。当第一支步枪试射时，尖锐的枪响划破夜空，铅弹精准穿透八十步外的三层牛皮靶，陈匠头激动得满脸通红：“乖乖！有这物件，便是脚盆鸡的铁甲军来了也得折戟沉沙！”
很快，首批八十支步枪整齐排列在工坊内，金属枪身泛着幽蓝冷光。苏怀瑾轻抚枪身，眼中满是惊叹：“林公子，此等神兵，足以改写战局！只是……” 他压低声音，“制作之法务必严守机密。”
林骁擦拭着枪管，沉声道：“苏老爷放心，所有工匠己签署生死状。但脚盆鸡随时可能攻城，我们必须加快量产。” 窗外，乌云翻涌，闷雷滚滚，仿佛预示着即将到来的恶战。
三日后，脚盆鸡的战鼓撕裂长空。
城头的瞭望兵声嘶力竭地吼叫着，箭矢如蝗雨般倾泻而下。林骁握着改良后的步枪，看着远处脚盆鸡军队中缓缓推出的投石机，瞳孔猛地收缩。“所有人注意！优先攻击投石机！” 他的吼声混着硝烟在城头回荡。
第一枚石弹砸中东南角的箭楼时，整个城墙都在震颤。瓦砾纷飞间，一名士兵被碎石击中，惨叫着从三丈高的城头坠落。紧接着，第二枚、第三枚石弹接踵而至，其中一枚精准命中堆放火药的库房。
“轰！”
剧烈的爆炸声掀起气浪，火光冲天而起。燃烧的木屑如流星般西散飞溅，引燃了附近的营帐。火势借着风势迅速蔓延，惨叫声、马嘶声、兵器碰撞声交织间炼狱。林骁被气浪掀翻在地，耳膜嗡嗡作响，却仍强撑着爬起来，对着身边的士兵大喊：“快！用步枪！瞄准他们的中军！”
改良后的步枪在硝烟中喷吐着火舌，铅弹穿透皮甲的闷响让脚盆鸡的骑兵阵脚大乱。然而，对方人数众多，潮水般的攻势依旧压得边军喘不过气。城墙下堆积的尸体越来越多，鲜血顺着排水口蜿蜒成河。
这场惨烈的攻防战持续了整整两天两夜。当脚盆鸡的军旗终于倒下时，城墙上下早己满目疮痍。活着的士兵们瘫坐在血泊中，望着遍地残骸，连欢呼的力气都没有。苏怀瑾踩着焦黑的断壁残垣登上城头，看着这惨胜的场景，白发被血污黏在脸上，苍老的声音里满是沉痛：“这样的胜利…… 太痛了。若有一支训练有素、能熟练使用新兵器的精锐之师，何至于此？林公子，我们必须练出一支新兵，一支能真正守护家国的强军。”
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