巍峨的太极殿前，蒸汽机巨大的铁躯泛着冷光，铜制管道在阳光下折射出刺目光芒。随着林骁转动操纵杆，活塞开始规律往复，蒸汽喷出的轰鸣声如惊雷炸响，带动旁边的石磨飞速旋转，将整袋谷物碾成细粉。群臣哗然，有人踉跄后退撞倒玉凳，有人瞪大眼睛喃喃自语：“这、这当真不是妖物？”
皇帝猛地站起身，龙袍扫落案上奏折：“竟有如此神物！若用在漕运之上，粮草输送能快三倍不止！” 话音未落，王启年突然扑到御案前，双手高举账本，声音尖锐得如同夜枭：“陛下明鉴！制作此物耗费白银三十万两，招募工匠千人，沿途强征木料致使三县饥荒！如此劳民伤财之举，分明是奸人祸国！”
林骁神色不动，自袖中取出另一本账簿，羊皮封面上还沾着机油痕迹：“王侍郎的账本倒是记得清楚，只是不知这‘加急木料采购’项下，为何每车松木价格比市价高出五倍？” 他翻开内页，朱笔批注清晰可见，“还有这‘工匠抚恤银’，受灾工匠家属联名状在此，写明从未收到分文。”
朝堂陷入死寂，唯有蒸汽机的嗡鸣震得人耳膜发疼。王启年脸色骤变，刚要辩解，殿外突然传来急促脚步声。苏婉清与阿梨如两道疾风掠入，手中各揪着一名灰衣男子，锦靴踏过青砖，溅起点点泥渍。
“陛下恕罪！” 苏婉清甩袖行礼，发间玉簪随着动作轻晃，“臣妾路遇这两人鬼鬼祟祟往蒸汽机炉内投放铁砂，当场拿下。拷问后得知，他们受王侍郎指使，妄图破坏神器！” 阿梨将沾满油污的布袋掷于殿前，铁砂滚落间，还混着逍遥殿特有的朱砂药丸。
王启年扑通跪地，官帽滚落露出灰白头发，双手在青砖上抓出西道血痕：“陛下明察！这是栽赃陷害……”“够了！” 皇帝一脚踢翻御案，砚台墨水泼洒在王启年官服上，“抄他家！若搜出逍遥丸，满门抄斩！”
三个月前，同样是这座金碧辉煌的宫殿，皇帝拉着林骁的手，声泪俱下地说：“爱卿救朕于毒瘾苦海，实乃朕的再造恩人！” 那时的林骁，看着皇帝因戒毒而消瘦却重现清明的双眼，满心都是为大夏拨云见日的豪情。而此刻，那双手却颤抖着指向自己，眼中满是冰冷的杀意。
林骁刚要开口回应皇帝，殿外突然传来 “哐当” 巨响，一柄染血的长剑跌落在御阶之上。皇帝猛地拍案而起，龙袍扫过案几上未干的墨迹，那墨迹正是今早林骁刚呈上的蒸汽机改良方案。“林骁！你豢养死士意图谋反，证据确凿，还不认罪？” 皇帝的声音在空旷的大殿中回荡，惊飞了檐角的白鸽。
朝堂瞬间炸开了锅，群臣纷纷后退，用惊恐又幸灾乐祸的目光看向林骁。苏怀瑾瞳孔骤缩，跨步挡在林骁身前，腰间长刀己出鞘三寸：“陛下！林公子为陛下戒除毒瘾、平定逍遥殿之乱，又献蒸汽机强国之策，怎会谋反？此事定有蹊跷！” 然而回应他的，是禁军如潮水般涌入，将林骁团团围住。
林骁望着龙椅上皇帝阴晴不定的脸，忽然想起半月前，赵元正曾在御书房与皇帝密谈整整两个时辰。那时他忙着调试蒸汽机，并未在意，此刻想来，一切早有预谋。“陛下，臣愿随禁军走一趟，但求彻查真相。” 他沉声道，目光扫过人群中赵元正勾起的嘴角，指甲深深掐进掌心。余光不经意间与苏婉清对视，却见她攥着裙摆的手微微发白，眼底满是担忧。
皇帝看着林骁被押走的背影，端起茶盏轻抿一口，茶汤映出他阴沉的面容。赵元正悄无声息地走到御案前，低声道：“陛下，林骁知晓太多秘密，留着始终是个隐患。” 皇帝将茶盏重重放下，冷笑道：“朕岂会不知？不过是借你的手，除了这心头大患。”
深夜，暴雨倾盆。林骁被押往诏狱的马车行至朱雀大街时，突然从西面八方杀出数十名黑衣刺客。领头之人手持弯刀，面罩下的眼睛泛着嗜血的光：“林骁，今日便是你的死期！” 话音未落，刺客们如鬼魅般扑来，马车瞬间被寒光笼罩。
千钧一发之际，一道白色身影从屋顶跃下，长剑如银蛇狂舞，正是苏婉清。她挥剑挡开刺向林骁的刀锋，发丝被雨水打湿贴在苍白的脸上，却仍咬牙喊道：“快走！” 林骁反手夺过侍卫的长枪，枪尖挑起一名刺客，却瞥见暗处寒光一闪。
“小心！” 林骁几乎是本能地出声警告。苏婉清想也不想，侧身扑来，箭簇狠狠没入她的肩胛。她闷哼一声，踉跄着倒在林骁怀里。
“婉清！” 林骁的声音发颤，心仿佛被一只大手狠狠攥住。他迅速撕下衣襟为苏婉清止血，却发现她的意识己经开始模糊。林骁不再犹豫，一把将苏婉清背起，低声在她耳边说道：“别怕，我带你走。” 雨水顺着他的脊背流下，却浇不灭他心中的焦急。
就在林骁准备突围时，苏怀瑾和阿梨率领一队亲卫赶到。“快走！这里有我们！” 苏怀瑾大喝一声，手中长刀劈开一条血路。阿梨则一边掩护，一边朝林骁喊道：“林公子，带小姐走！” 林骁深深看了苏怀瑾一眼，转身消失在了雨幕中。
然而，赵元正早有准备。大批禁军从西面八方围来，苏怀瑾和阿梨寡不敌众，最终被生擒。
第二日，皇宫午门外，皇帝亲临，冷声道：“林骁谋反证据确凿，罪无可赦！苏怀瑾企图营救逆贼，亦当严惩！即刻押赴刑场，斩首示众！” 圣旨一下，百姓哗然，而暗处，赵元正看着这一幕，脸上露出了得意的笑容。
暴雨如注，林骁背着苏婉清在泥泞的街巷中狂奔。怀中的女子呼吸愈发微弱，温热的鲜血顺着他的脊背不断流淌，浸透了衣袍。他弓着背，脚下溅起的泥水裹着碎石打在小腿上，生疼却浑然不觉。“撑住，一定要撑住……” 他咬着牙，每一个字都像是从胸腔里挤出来的，雨水混着汗水滑进眼睛，刺得生疼，却不及心口的钝痛万分之一。他脑海中疯狂闪烁着各种念头：要是我能再快一点？要是在朝堂上就察觉到不对劲？该死！我怎么能让她为我挡箭？
终于，在一处偏僻的巷口，他找到了苏婉清昏迷前提及的小院。生锈的门轴发出刺耳的吱呀声，他一脚踹开斑驳的木门，顾不上惊飞的麻雀，踏着满地落叶冲进院中。青砖瓦房的窗纸被风吹得猎猎作响，他撞开虚掩的房门，将苏婉清轻轻放在布满灰尘的床榻上，她苍白如纸的脸让他喉头发紧。
林骁立刻开始翻找可用之物，陶罐被碰得叮当响，却盖不住他急促的心跳声。他扯下褪色的窗帘，用牙齿咬着布料狠狠一撕，碎布边缘参差不齐。又抄起墙角的铁锅，在积满水垢的灶台上生起火，火苗窜起的瞬间照亮他布满血丝的眼睛。水在铁锅中翻滚时，他跪在床边，小心翼翼地褪去苏婉清染血的外衫，指尖碰到她冰凉的肌肤，不由得打了个寒颤。
凭借着穿越前作为军迷积累的急救知识，他瞥见苏婉清腰间挂着的贴身银色小刀，刀身泛着冷冽的光。林骁单膝跪地，膝盖重重磕在青砖上，颤抖着抽出小刀，在跳动的火苗上反复灼烧，火星溅落在手背上烫出红点也浑然不觉。“对不住…… 对不住……” 他声音发颤，喉结上下滚动，另一只手死死按住苏婉清不断渗血的肩胛，“要是我能早点察觉……” 手中的小刀悬在伤口上方，迟迟不敢落下。他害怕自己一个手抖，就会让苏婉清承受更多痛苦，又怕动作太慢，会失去她。
苏婉清在剧痛中短暂清醒，睫毛颤动着，费力地睁开眼睛。她看着眼前这个满脸雨水、眼底血丝密布的男人，苍白的嘴唇微微翕动：“别…… 别管我……” 声音轻得像一片随时会飘散的羽毛，“你快走…… 赵元正不会放过你的……”
“闭嘴！” 林骁红着眼眶呵斥，滚烫的泪水突然夺眶而出，混着雨水砸在苏婉清手背上。他一把抓住她冰凉的手指，将布条塞进她齿间：“咬着！” 握紧小刀的手青筋暴起，刀刃缓缓切入皮肉，每划开一寸，都要侧头避开苏婉清因痛苦而扭曲的面容。当腐肉被清理干净，他抓起煮沸的布条，不顾烫手拧干水分，迅速按压在伤口上止血。
“我说过，要带你平安无事，这一辈子，都算数！” 他摸出藏在内衬的银针，在火上炙烤后，开始为伤口缝合。每一针穿过皮肤，苏婉清的身体都忍不住抽搐，指甲深深掐进林骁的手腕，留下西道血痕。林骁强忍着揪心的疼，用布条缠住她的指尖，轻声哄道：“再忍忍，就快好了。” 恍惚间，他想起穿越前自己只是对着急救视频反复研究，从未想过有一天会用这些知识，救他最珍视的人。此刻，他多希望自己的手能再稳一点，知识能再丰富一点，这样就能让苏婉清少受些罪。
包扎完毕，林骁瘫坐在地，望着昏迷中的苏婉清，疲惫与绝望如潮水般涌来。雨声渐歇，屋内一片寂静，唯有他粗重的喘息声在回荡。他靠着墙壁，眼神空洞地望着天花板，脑海中不断回想着过往种种。
“戒毒、平乱、献蒸汽机…… 我一心为大夏，为这江山社稷，为何换来的却是这样的结局？” 他自嘲地笑了笑，笑声里带着哭腔，“我以为只要足够坦诚，就能换来信任…… 原来在权力面前，一切都那么可笑。”
“功高盖主…… 自古无情帝王家……” 这句话在他心中反复回响，如同一把利刃，将他最后的幻想彻底击碎。他握紧拳头，指甲深深掐进掌心，鲜血顺着指缝滴落：“赵元正…… 皇帝…… 我不会让你们得逞！苏大人和阿梨还等着我去救，婉清的仇，也一定要报！” 窗外，乌云再次聚拢，一场更大的风暴，似乎正在酝酿。他暗暗下定决心：从这一刻起，不再做任人宰割的羔羊，要让那些背叛者，付出惨痛的代价。
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