老周咽气的当夜，林骁正在营地外围巡视。月光下，草丛里的血迹与折断的箭矢引起了他的注意。顺着痕迹追踪，他在荆棘丛深处发现了老周逐渐冰冷的尸体，还有地上未完全磨灭的信鸽脚印。
“不好！” 林骁瞳孔骤缩，拾起老周身旁半截沾着蜂蜡碎屑的布条，联想到白日里营帐中的密谈，顿时冷汗涔涔。他立刻返回营帐，将发现告知苏怀瑾：“有人窃听了我们的谈话，消息恐怕己经传到赵元正手中。”
苏怀瑾脸色阴沉，猛地拍案：“果然是那贼子！我们该如何应对？”
林骁沉思片刻，眼中闪过寒光：“既然他们想在官道设伏，我们便将计就计。” 他展开地图，指尖划过一处山谷，“此处地形狭窄，易守难攻，正是伏击的绝佳之地。我们连夜调动精锐，在他们必经之路上布下天罗地网！”
次日清晨，赵元正的骑兵队趾高气扬地向官道进发。为首将领望着空荡荡的道路，狞笑一声：“林骁，今日便是你的死期！” 然而，当队伍行至山谷时，西周突然响起震天的战鼓。
“放箭！” 林骁的怒吼声从山顶传来。霎时间，万箭齐发，如暴雨般倾泻而下。赵元正的骑兵顿时人仰马翻，惨叫声此起彼伏。将领惊怒交加，大声喊道：“不要慌！给我冲上去！”
但他们刚要冲锋，两侧山坡上又滚下无数巨石。山谷中硝烟弥漫，碎石飞溅，骑兵队死伤惨重。林骁手持步枪，瞄准敌方将领，扣动扳机。“砰” 的一声，将领应声落马。
赵元正的军队陷入混乱，西处逃窜。林骁率领士兵从山顶冲下，与敌人展开近身肉搏。他的长刀挥舞间，寒光闪烁，所到之处，敌军纷纷倒下。苏怀瑾也不甘示弱，连发喷子喷出密集弹雨，将试图突围的敌人一一击退。
这场伏击战持续了整整一个时辰，赵元正精心布置的骑兵队全军覆没。林骁站在尸横遍野的战场上，擦拭着刀刃上的鲜血，眼神冰冷：“赵元正，这只是开始。” 而此时，在京城丞相府中，赵元正得知消息后，气得将茶杯狠狠摔在地上，咬牙切齿道：“林骁，我定要你付出代价！”
残阳如血的山谷之战后，林骁与苏怀瑾整顿兵马，一路披星戴月返回京城。当他们的队伍踏入城门时，街道两旁早己挤满百姓，欢呼声响彻云霄。原来皇帝戒除毒瘾后，精神矍铄，亲自下旨嘉奖平乱功臣，京城上下一片欢腾。
金銮殿内，龙椅上的皇帝容光焕发，望着阶下跪拜的林骁与苏怀瑾，眼中满是欣慰：“二位爱卿力挽狂澜，剿灭毒患，实乃大夏之栋梁！” 话音未落，太监尖细的嗓音响起：“封林骁为神机侯，掌天下军备；苏怀瑾晋骠骑大将军，统领京城戍卫！”
谢恩声中，林骁起身，从怀中取出一卷图纸，神色庄重：“陛下，昨夜臣梦中忽见金光乍现，有仙人踏云而来，言大夏将兴，特授此图。” 他缓缓展开图纸，蒸汽机复杂的构造在阳光下展露无遗，“梦醒后臣立即绘制，此乃天佑大夏，若能制成，马车可一日千里，战船可破浪如飞！”
殿内群臣顿时哗然。赵元正的党羽、户部侍郎王启年跨出一步，尖着嗓子道：“陛下！此等妖物之说荒诞不经，耗费钱粮无数，恐生民怨！” 他偷瞥皇帝神色，见对方微微皱眉，心中暗喜。
皇帝却抚须笑道：“王爱卿所言极是，如此大事需谨慎行事。” 他目光转向王启年，笑意不达眼底，“既如此，便由爱卿全权负责蒸汽机所需物料采购与工匠调配，务必将此事办得稳妥。” 王启年脸色瞬间惨白，扑通跪地：“臣、臣恐难担此重任……”“王爱卿乃三朝老臣，朕信得过。” 皇帝摆摆手，眼中闪过一丝冷芒。
退朝后，苏怀瑾望着王启年灰溜溜的背影，低声笑道：“陛下这招借刀杀人妙啊。” 林骁望着宫墙外的晚霞，握紧腰间玉佩：“且看这些跳梁小丑还能折腾几时。蒸汽机若成，便是大夏崛起之时。
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