格物院工坊内，一声巨响打破了清晨的宁静。
“轰！”
浓烟从工坊里滚滚冒出，几个工匠灰头土脸地跑了出来，身上的衣服还冒着青烟。
“又炸了？”龚美站在院门口，神色平静。
墨白从烟雾中走出，脸上满是黑灰，头发也被烧焦了一撮：“主人，这己经是第十三次了。”
“原因？”
“密封圈又裂了。”墨白擦了擦脸上的汗珠，“铁庚打造的气缸虽然结实，但皮革做的密封圈承受不住高压。”
铁庚闷声闷气地说：“我己经试过牛皮、猪皮、羊皮，都不行。一遇到高温高压就开裂。”
龚美望着冒烟的工坊，心中并无焦急。
技术突破本就需要无数次失败，现代工业革命时期，瓦特改良蒸汽机也用了十几年时间。
“继续。”龚美简单地说了两个字。
墨白重重点头，转身又钻进了工坊。
这一幕己经持续了半个多月。自从蒸汽机原型试验成功后，墨白就像着了魔一样，日夜不停地改进着这台机器。
他在工坊里搭了个简陋的帐篷，饿了就啃两口干饼，困了就在机器旁边打个盹。
“墨白师父，您该休息了。”一个年轻工匠劝道。
墨白头也不抬，“这台机器一天不稳定运转，我就一天不能安心。”
他的执着感染了所有人。
铁庚每天都在炉火前挥汗如雨，尝试着各种新的合金配方。工匠们也都自觉加班，没有人抱怨。
“庚哥，要不试试青铜？”一个工匠建议。
“青铜太软。”铁庚摇头，“需要更硬的材料。”
他想起龚美曾经提到过的钢铁，开始尝试在铁中加入不同比例的碳。经过无数次试验，终于炼出了一种全新的合金——虽然他不知道这叫钢，但这种材料确实比普通铁器坚韧许多。
“墨白！”铁庚兴奋地跑进工坊，“新材料炼成了！”
墨白接过还带着余温的金属块，仔细端详。这块金属呈现出独特的银灰色，敲击时发出清脆的响声。
“试试。”
新的气缸和活塞很快打造完成。墨白小心翼翼地组装着，每一个步骤都格外谨慎。
“点火。”
锅炉内的水开始沸腾，蒸汽顺着管道进入气缸。活塞开始移动，比之前平稳了许多，但运行了不到一刻钟，又是一声闷响。
“还是不行。”墨白有些沮丧。
龚美走了进来：“墨白，我给你找个帮手。”
门外走进一个面容清瘦的中年人，正是毕昇。
“毕师傅？”墨白有些疑惑，“您来这里做什么？”
毕昇笑了笑：“荣王说你们遇到了技术难题，让我来看看能不能帮上忙。”
墨白将蒸汽机的原理和遇到的问题详细说了一遍。毕昇听得很认真，时不时点头。
“有意思。”毕昇围着机器转了一圈，“这个活塞的精度要求很高吧？”
“没错。”墨白叹气，“差一分都不行，但我们的加工精度总是达不到要求。”
毕昇想起自己制作活字的经历：“我在制作活字时，也遇到过类似问题。每个字的高度必须完全一致，否则印出来的字就会深浅不一。”
“您是怎么解决的？”
“标准化。”毕昇说出了一个让墨白眼前一亮的词，“先制作一个标准模具，然后所有的活字都按照这个模具来制作。”
墨白恍然大悟：“您是说，我们也可以制作标准模具？”
“正是。先用最好的工匠制作一个完美的样品，然后以此为标准，批量制作。”
这个思路让墨白茅塞顿开。他立即着手制作精密的模具，确保每一个零件都符合标准。
几天后，钱乙也被龚美请到了格物院。
“钱神医，您对机械也有研究？”墨白好奇地问。
钱乙摇头：“我不懂机械，但我懂人体。”
他指着蒸汽机的管道：“这些管道就像人体的经络，蒸汽就像气血。如果经络不通，气血就无法顺畅运行。”
墨白若有所思：“您的意思是？”
“管道的连接很重要。”钱乙说，“我在炼制药材时发现，有些草药的汁液具有很好的密封性。比如桃胶，晒干后韧性极强，遇水膨胀，密封效果极佳。”
墨白眼睛一亮：“您是说，可以用桃胶做密封圈？”
“不只是桃胶。”钱乙继续说，“还有松脂、蜂蜡，这些天然材料都有很好的密封性。”
墨白立即让人去采集这些材料。经过反复试验，他发现将桃胶、松脂和蜂蜡按一定比例混合，制成的密封圈不仅韧性好，而且耐高温。
“再试一次。”
新的蒸汽机组装完成。
锅炉点火，水开始沸腾。蒸汽顺着管道进入气缸，活塞开始运动。
一刻钟过去了，机器依然平稳运行。
半个时辰过去了，活塞的运动越来越有节奏。
一个时辰过去了，机器发出稳定的轰鸣声。
“成功了！”一个工匠兴奋地叫道。
墨白激动得浑身颤抖，他围着机器转了一圈又一圈，不敢相信这是真的。
“主人！”他朝着龚美跑去，“成功了！真的成功了！”
龚美走到机器前，仔细观察着活塞的运动。这台机器虽然还很粗糙，噪音也不小，但它确实在稳定运转。
铁庚兴奋得挥舞着拳头：“我的钢材真的有用！”
毕昇也露出了满意的笑容：“标准化果然有效。”
钱乙则在旁边默默观察着蒸汽的流动：“这就是蒸汽的力量吗？真神奇。”
天色渐晚，外面开始下起雨来。雷声隆隆，闪电划破夜空。
工坊内，蒸汽机依然在轰鸣。那有节奏的声音，就像大宋工业时代的心跳。
“主人，这台机器能用来做什么？”墨白问道。
龚美走到窗前，望着雨夜中的汴京城：“它能织布，一台机器顶十个织女。它能磨面，一台机器顶二十个石磨。它能抽水，让矿井再也不怕积水。”
众人听得目瞪口呆。
龚美继续说道，“将来，我们可以用它来驱动巨大的船只，让大宋的商船抵达世界的每一个角落。我们还可以用它来带动机车，让人们的出行变得前所未有的便捷。”
机车？船只？这些词汇让在场的人充满了困惑，但他们能感受到龚美话语中的宏伟蓝图。
“主人的意思是，这台机器能改变整个大宋？”铁庚问道。
“不只是大宋。”
雷声再次响起，闪电照亮了工坊。
墨白热泪盈眶：“主人，能参与这样的大事，是我墨白三生有幸。”
“我们都是。”毕昇也被感动了，“能见证这样的奇迹，此生无憾。”
钱乙点头：“如果这台机器真能造福百姓，那我们这些日子的努力就值得了。”
龚美看着众人，这些人虽然来自不同的领域，但都为了同一个目标而努力。
龚美说道，“这只是第一步。我们需要改进效率，降低成本，让这项技术能够推广应用。”
墨白擦干眼泪：“主人，您说怎么做，我们就怎么做。”
“首先，要建立标准化的生产流程。”龚美说，“每一个零件都要有统一的标准，这样才能大规模生产。”
毕昇立即表态：“这个我有经验，活字印刷就是这个道理。”
“其次，要培养更多的技术工人。”龚美继续说，“光靠我们几个人是不够的，需要一支技术队伍。”
铁庚拍着胸脯：“主人，我可以带徒弟。”
“最后，要为这项技术的应用做准备。”龚美望向远方，“纺织、采矿、交通，每一个领域都需要专门的设计。”
雨渐渐停了，但工坊内的蒸汽机依然在轰鸣。那声音在夜空中回荡，仿佛在宣告一个新时代的到来。
龚美最后看了一眼这台凝聚了众人心血的机器，心中己经勾勒出了它的未来：在矿山深处，它将为矿工们抽干积水；在纺织工坊里，它将带动无数纺锤飞速旋转；在远洋的巨舰上，它将推动船只乘风破浪。
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