乾坤别院，龚美坐在书房内，烛火摇曳，将他的面容映得明暗不定。
影七如幽灵般出现在他身后，无声无息。
“主人，各方面的消息都己经整理完毕。”
龚美继续翻阅着手中的文书：“说来听听。”
“淑妃李氏，其兄长李崇矩在地方任职时，曾私吞军饷三千贯，还与当地土豪勾结，强占民田。贤妃张氏，其父张仁德在户部时，收受商贾贿赂，致使朝廷税收短缺。至于惠妃周氏…”
影七神色间带着一丝厌恶：“她曾亲手掐死过一名宫女，只因那宫女不小心打翻了她的胭脂盒。”
龚美这才抬起头，：“这些消息，你确认无误？”
“主人放心，暗影司的人从不做无把握的事。”
“很好。”龚美放下手中文书，“按照我的安排，将这些消息分批放出。记住，不要一次性全部爆出，要让它们像春雨一样，润物细无声。”
“明白。那太后那边…”
龚美从案几上取出一封密信：“这是太后与李崇矩的私人书信，里面涉及的内容，足以让陛下对太后彻底失望。”
影七接过信件，扫了一眼内容，：“太后竟然想要在册封新后之后，逐步架空陛下的权力？”
“权力这东西，一旦尝到甜头，就很难放手。太后执政多年，早己习惯了一言九鼎的感觉。她以为换个听话的皇后，就能继续掌控朝政。”
“那这封信…”
“三日后，以匿名密报的形式，送到陛下的案头。要让人以为是太后身边的人泄露的。”
影七点头领命，正要离去，龚美又开口了：“墨白那边的准备如何？”
“主人，属下刚从工坊回来。墨白己经按照您的要求，制作了几套特殊的机关装置。他说，保证在册封大典上能派上用场。”
龚美满意地点点头：“让他加快进度。另外，周侗那边呢？”
“周大人己经挑选了三十名精锐，都是身手了得的好手。他们这几日都在熟悉宫中地形，随时可以行动。”
“好。”龚美站起身，走到窗前，“去吧，这次行动关系重大，不容有误。”
影七躬身退下，房中又恢复了安静。
龚美心中暗自盘算。这场围绕皇后之位的争夺，远比表面看起来复杂。太后、各位大臣、甚至赵恒本人，都有着各自的算盘。
他要做的，就是在这场博弈中，确保刘娥最终获胜。
第二天清晨，整个京城都被一条消息震撼了。
“听说了吗？淑妃娘娘的哥哥，在河南任职时贪墨军饷！”
“不止呢，贤妃娘娘的父亲也有问题，收受贿赂的事情都传开了！”
“我还听说，惠妃娘娘心肠毒辣，亲手杀过宫女呢！”
茶楼酒肆，街头巷尾，这些消息以惊人的速度传播着。
起初还有人质疑真假，但随着越来越多的“证据”浮出水面，众人开始相信这些传言。
皇宫内，淑妃李氏的寝宫中，一片愁云惨淡。
“娘娘，外面的传言越来越不利了。”一名心腹宫女低声道，“现在满京城的人都在议论李大人的事情。”
李氏面色苍白，手中的茶杯微微颤抖：“这些消息是从哪里来的？”
“奴婢打听过了，最初是从几个商贾那里传出来的，但具体源头…”
“查！给我彻底查清楚！”李氏猛地站起身，“我要知道是谁在背后搞鬼！”
贤妃张氏和惠妃周氏的宫中，也是一片恐慌，这些消息绝非巧合，背后必定有人在操控。
德妃刘娥的寝宫中，气氛却截然不同。
“娘娘，外面的风向变了。”张耆小心翼翼地说道，“现在朝中不少大臣都开始重新考虑皇后人选的问题。”
刘娥淡然一笑：“意料之中。不过，这才刚刚开始。”
“娘娘是说…”
“你去传话给那些摇摆不定的大臣们，就说本宫愿意与他们详谈。既然他们要重新站队，那就让他们看看，跟着本宫有什么好处。”
三天后，垂拱殿。
赵恒正在批阅奏章，忽然一名小太监匆匆走进殿中。
“陛下，有人送来一封密信，说是关于太后娘娘的。”
赵恒眉头一皱，接过信封。拆开看过之后，脸色变得阴沉。
信中详细记录了太后与李崇矩的往来，以及他们私下讨论如何在册封新后之后，逐步削弱皇权的计划。
“朕知道了，你退下吧。”
小太监退出后，赵恒手中的笔杆都被他捏得嘎吱作响。
太后竟然想要架空朕的权力？还想要扶持一个傀儡皇后？
赵恒越想越愤怒，当即传召内侍：“去，召寇准、丁谓、龚美等人进宫议事。”
半个时辰后，几位大臣相继来到垂拱殿。
“诸位爱卿，朕有一事要与你们商议。”赵恒神色严肃，“关于册封新后一事，你们都有何看法？”
寇准率先开口：“陛下，臣以为当以德行为重，选择品性高洁、出身清白的嫔妃为后。”
丁谓接着说道：“寇大人所言极是。不过，臣以为还应考虑其家族背景，避免外戚专权。”
龚美沉吟片刻：“陛下，臣以为当以陛下之意为准。皇后乃是陛下的伴侣，最重要的是能够与陛下相知相守。”
赵恒点点头：“刘爱卿说得有理。”他扫视了一眼众人，“朕听说，最近朝中有不少关于各位嫔妃的传言，你们都听说了吗？”
众人面面相觑，都不知道该如何回答。
寇准硬着头皮说道：“陛下，传言不可尽信…”
“传言？”赵恒冷笑一声，“若只是传言也就罢了。但若是事实呢？”
他将那封密信拍在案几上：“诸位爱卿，你们都看看这封信。”
众人传阅之后，都是一脸震惊。信中的内容实在太过惊人，连他们这些朝中老狐狸都感到不寒而栗。
“这…这是从何而来？”寇准结结巴巴地问道。
“有人匿名送来的。”赵恒冷冷道，“看来，朕身边还是有忠心耿耿的人的。”
龚美适时开口：“陛下，此事若是属实，那问题就严重了。臣以为，应当彻查此事。”
“朕也是这么想的。”赵恒站起身，“既然如此，那册封新后一事，就不必再考虑那些有问题的人选了。”
他看向众人：“朕意己决，册封德妃刘氏为皇后。你们以为如何？”
众人心中暗惊，但在当前形势下，谁也不敢公然反对。
寇准勉强说道：“陛下圣明，德妃娘娘确实德行高尚，配得上中宫之位。”
丁谓也附和道：“臣等附议。”
赵恒满意地点点头：“既然如此，就准备册封大典吧。朕要让天下人都知道，朕的皇后，是最好的选择。”
退朝后，龚美刚走出大殿，就被一个熟悉的声音叫住。
“刘大人，请留步。”
龚美转身，见是丁谓，不禁有些意外：“丁大人，有何指教？”
丁谓上前几步，压低声音：“刘大人，今日这场戏，演得可真是精彩啊。”
“丁大人何出此言？”龚美故作不解。
“那封信，是你安排的吧？还有那些关于各位嫔妃的传言，也是出自你的手笔？”
龚美面不改色：“丁大人说笑了，在下一介商贾出身，哪有这等手段？”
“是吗？”丁谓意味深长地笑了笑，“刘大人放心，我对这些手段向来佩服。只是希望，将来有机会合作的时候，刘大人能够照顾一二。”
说完，丁谓拱了拱手，转身离去。
龚美看着他的背影，心中暗自警惕。
丁谓这个人，确实不简单。不过眼下最重要的，还是确保册封大典顺利进行。
回到乾坤别院，龚美立即召集心腹们开会。
“主人，消息己经传开了。”王三兴奋地说道，“现在满京城的人都知道，德妃娘娘要被册封为皇后了！”
“太好了！”陈德平也是喜形于色。
龚美却没有他们那么乐观：“现在高兴还太早。册封大典才是真正的考验。”
“主人是担心有人会搞破坏？”影七问道。
“不是担心，而是肯定会有。”龚美沉声道，“太后一党绝不会甘心失败，他们一定会在大典上做手脚。”
“那我们该如何应对？”
“既然他们要玩，那我们就陪他们玩个够。影七，立即通知周侗，让他做好准备。另外，墨白那边的机关装置，也要尽快调试完毕。”
“是！”
“还有，”龚美继续道，“让暗影司的人加强监视，我要知道太后一党的一举一动。这次册封大典，我们不能有任何闪失。”
册封大典，将是这场权力游戏的关键一环。
成则刘娥登上后位，他的计划向前迈进一大步；败则前功尽弃，甚至万劫不复！
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