运河上的治理工程正如火如荼地进行着。
龚美站在工地上，看着工人们按照他的图纸修筑堤坝。
王三匆匆跑来，脸上带着掩饰不住的兴奋：“师父，师父！宫里传来大消息了！”
“什么事，这么急躁？”
“娘娘生了！刘娘娘生了个皇子！”王三压低声音，“陛下高兴得不得了，据说当场就要册封刘娘娘为德妃！”
龚美手中的图纸微微一颤，他料到会有这一天，却没想到来得如此之快。
回到乾坤别院，影七早己等候多时。
“主人，宫中确实有大动静。”影七汇报道，“刘氏生下皇子后，陛下欣喜若狂，当即要封她为德妃。但朝中反对声很大，寇准带头上书，说刘氏出身微贱，不配母仪天下。”
龚美坐下，倒了杯茶慢慢品着：“料想之中。寇准这个人，最看重出身门第。”
“还有一件事。”影七犹豫了一下，“陛下似乎在谋划什么，这两天频繁召见心腹商议，极为机密。”
龚美放下茶杯，以赵恒的性格，绝不会轻易放弃册封刘娥。他必定会想办法来抬高刘娥的身份。
三日后，一队禁军浩浩荡荡地来到乾坤别院门前。
“奉旨宣召，龚美接旨！”
龚美整理衣袍，缓步走出。
“臣龚美接旨。”
宣旨太监清了清嗓子，展开明黄色的圣旨，：“奉天承运，皇帝诏曰——”
“兹查明，德妃刘氏乃蜀中孤女，幼年失怙，流离失所。其族兄龚美，亦流落汴京，今寻访得之。血脉相连，情同手足。特准龚美复其本姓，改名刘美，念其护漕有功，治河有方，册封为崇阳县开国伯，赏食邑三百户，即日生效。钦此！”
王三张大了嘴巴，差点把下巴掉在地上。陈德平更是脑子一片空白，手中的算盘珠子滚了一地。
龚美，不，现在应该叫刘美了，面色如常地接过圣旨：“臣叩谢圣恩。”
送走了宣旨的队伍，乾坤别院里爆发出一阵混乱。
“东家，您，您这是……成国舅爷了？”陈德平的声音都在颤抖。
王三更是激动得语无伦次：“师父，不，伯爷，您这是一步登天啊！”
墨白放下手中的图纸，用一种看稀世珍宝的眼神看着龚美：“主人，您早就知道会有这一天？”
龚美轻笑一声：“我只是知道，皇上绝不会让刘娥的身份成为册封的障碍。至于用什么手段，倒是超出了我的预料。”
影七若有所思：“主人，这道旨意来得如此突然，朝中必定会有反弹。”
“当然会有。”龚美走到院中的沙盘前，“寇准他们反对刘娥册封，无非是因为她出身卑微。现在我成了她的'族兄'，又是开国伯，她的身份自然水涨船高。但这样的手段，明眼人都看得出来是皇帝的权宜之计。”
正说着，外面传来一阵嘈杂声。王三跑出去看了看，回来禀报：“伯爷，外面围了好多人，都在议论您的事。”
龚美走到门口，只见街上人头攒动，指指点点的声音不绝于耳。
“就是他，那个龚老板，现在成了开国伯！”
“我的天，这运气也太好了吧，一夜之间就成了国舅爷！”
“什么运气，人家本来就是德妃娘娘的族兄，只是流落在外才当了银匠。”
“胡说八道！我在汴京住了几十年，从没听说过龚老板有什么贵人血统。”
“嘘，小声点，现在人家是开国伯了，小心祸从口出。”
龚美心中五味杂陈。
这一步棋，赵恒下得很绝。一方面解决了刘娥出身的问题，另一方面也将他彻底绑在了皇室的战车上。
“伯爷，这可是天大的好事啊！”陈德平兴奋道，“咱们以后做生意，谁还敢不给面子？”
龚美摇头：“德平，你想简单了。这个国舅爷的身份，不是福，是祸。”
众人不解地看着他。
“想想看，我一个银匠出身的商人，突然摇身一变成了开国伯，成了国舅爷。你们觉得朝中那些世家门阀会怎么想？”龚美的眼神变得深邃，“他们会认为我是靠着裙带关系上位的暴发户，会想方设法地找我的茬。”
王三憨厚地问：“那师父，您不是真的和刘娘娘有血缘关系吗？”
龚美失笑：“你觉得呢？”
王三挠挠头，显然还是没完全理解。
影七却若有所思：“主人，这道旨意的时机选择很巧妙。您刚刚立下治河大功，声望正高，这时候册封您为开国伯，阻力相对较小。而且，您和德妃娘娘确实有旧识，这给了皇帝操作的空间。”
“没错。”龚美点头，“皇上这一手，可谓是一石三鸟。既解决了刘娥的身份问题，又将我彻底收入囊中，还能让朝臣们哑口无言。毕竟，我确实立过大功。”
正说话间，门外又传来脚步声。这次来的是一个身着锦衣的中年人，看起来颇有身份。
“在下户部员外郎李迪，特来拜见刘伯爷。”
龚美心中一动。李迪这个名字他并不陌生，此人在历史上也是个重要人物，日后会成为宰相。
“李大人客气了，快请进。”
李迪进了院子，上下打量着龚美，眼中带着几分探究：“伯爷，恕在下冒昧。这道旨意来得突然，朝中议论纷纷。不知伯爷可有什么想法？”
这是来试探的。龚美心中了然，：“李大人，我只是个商人出身，突然受此殊荣，惶恐不安。只想尽心为国效力，不负圣恩。”
李迪点点头：“伯爷谦逊。不过，既然己经是开国伯，就不能只做商人了。朝中事务，还需伯爷多多参与。”
龚美听出了李迪的意思，这是在提醒他，身份变了，责任也就变了。
“多谢李大人提点。在下定当谨记。”
送走李迪，龚美站在院中，看着远山如黛，心中思绪万千。
从今往后，他再也不是那个可以在幕后操控一切的神秘商人了。
国舅爷的身份，将他推到了台前，所有的举动都会被放在放大镜下审视。
但这何尝不是一个机会？以前他要通过各种手段才能接触到的权力核心，现在可以名正言顺地参与了。
“师父，现在咱们怎么办？”王三忧心忡忡地问。
龚美转身，眼神坚定，：“国舅爷的身份，也许正是我们下一步计划的关键。”
夜幕降临，汴京城灯火通明。
无数茶楼酒肆中，人们还在议论着这个石破天惊的消息。一个银匠，一夜之间成了开国伯，成了国舅爷，足够他们谈论很久。
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