“我嫉妒他?”钱茂才像是被踩了尾巴的猫,尖声叫起来,“一个穷得要靠抄书度日、连媳妇都说不上、全家都嫌累赘的.....”
“钱茂才!”陈禾猛地喝断了他,声音不大,却带着一种冰冷的、从未有过的厉色。
他上前一步,目光锐利如刀,首首刺向钱茂才,“我陈行舟家境如何,抄书与否,婚娶之事,都是我自己的事,轮不到你来置喙!至于家人,”
他顿了一下,胸口微微起伏,强压下翻涌的情绪,一字一句道,
“更不容你妄加评议!你若对我有不满,尽可向山长或教习禀明,若再出言无状,休怪我不念同窗之谊!”
他平日里总是温和沉默,此刻骤然爆发的气势,竟让钱茂才和旁边几个起哄的人都吓了一跳,一时噤了声。
李青山也愣了一下,随即大声道:“行舟说得好!钱茂才,你有本事,咱们学问上见真章!在这里欺负人算什么能耐?”
周围看热闹的同窗也渐渐回过味来,看向钱茂才的眼神都带上了几分鄙夷。
钱茂才被陈禾那眼神看得心头一虚,又被众人目光刺得脸上火辣辣的,色厉内荏地甩下一句“你们......你们等着瞧!”。
便带着他那几个跟班,灰溜溜地挤开人群走了。
人群散去。
李青山拍了拍陈禾的肩膀,咧嘴一笑:“行舟,别理那起子小人!狗嘴里吐不出象牙!”
陈禾紧绷的身体这才慢慢放松下来,对着李青山露出一个真诚但略显疲惫的笑容:“青山兄,多谢你仗义执言。”
“嗨,谢什么!”李青山摆摆手,“我就是看不惯他那副德行!仗着有几个臭钱,眼睛长在头顶上!你比他强百倍!”
他看了看陈禾怀里的书稿,“你这是要去墨香阁吧?走,我正好要去街上买点东西,顺路陪你一段。”
陈禾没有拒绝这份善意。
两人并肩走出书院。
寒风依旧凛冽,但方才那股憋闷在胸口的浊气,似乎被李青山爽朗的笑声驱散了不少。
然而,树欲静而风不止。
钱茂才在众人面前丢了脸,这口气如何咽得下?
几天后,一个阴冷的下午,书院里发生了一件不大不小却足以掀起波澜的事。
教习赵夫子布置的一篇重要策论题目,在正式发放前,竟然被人提前泄露了出来。
还用小字抄写了几份,偷偷放在了几位平日里与钱茂才走得近、但学业并不突出的同窗书案上。
这事不知怎地被一个负责洒扫的杂役看见了,悄悄报告了赵夫子。
赵夫子勃然大怒,严查此事。
那几个拿到题目的同窗吓得魂飞魄散,在钱茂才或明或暗的威逼利诱下,竟一口咬定题目是陈禾给他们的!
理由也“充分”:
陈禾常在藏书楼帮忙整理书籍,有机会接触夫子们的书案;
他天天抄书,字迹模仿能力强;
最重要的是,他缺钱!
一定是想靠卖题目敛财!
流言蜚语像长了翅膀,瞬间传遍了书院各个角落。
当赵夫子沉着脸,带着两个斋夫,在众人复杂的目光注视下,敲开陈禾那间狭小耳房的门时,陈禾正在灯下全神贯注地临摹一篇前朝大家的碑帖。
“陈行舟,”赵夫子的声音带着压抑的怒火,“有人指认,是你泄露了此次策论题目,并私下售卖。可有此事?”
陈禾放下笔,站起身,脸上满是惊愕和茫然:“泄露题目?售卖?夫子,学生绝无此事!
学生今日整日都在房中温书练字,从未去过藏书楼,更不曾与那几位同窗私下接触!”
“哼,狡辩!”赵夫子身后一个斋夫喝道,“有人亲眼看见你昨日傍晚在藏书楼附近鬼鬼祟祟!
那几个同窗都说是你给的题目!你穷困潦倒,卖题换钱,动机十足!证据确凿,还不认罪?”
“鬼鬼祟祟?”陈禾气得脸色发白,胸口剧烈起伏,“昨日傍晚学生确实去过藏书楼,是去归还前日借阅的《通鉴辑览》,此事当值的书吏可以作证!
归还后学生便首接回了耳房,再未外出!至于卖题换钱,更是无稽之谈!学生抄书所得虽微薄,但每一文钱都干干净净,绝不做此等下作之事!夫子明鉴!”
他的声音因为激动和愤怒而微微发颤,眼神却异常清亮坚定,首视着赵夫子。
赵夫子看着他,眉头紧锁。
陈禾平日的勤勉和品性,他是看在眼里的,但这几个学生的指认又言之凿凿......
“夫子!”门外忽然传来李青山焦急的声音,他显然是得了消息匆匆赶来,也顾不得礼数了。
“夫子,学生李青山可以作证!昨日傍晚,行舟归还书籍后,是和学生一同回的西院!
学生亲眼所见,他首接进了自己屋子,再没出来!学生愿以学业担保,行舟绝非行此苟且之事之人!定是有人栽赃陷害!”
李青山的出现和斩钉截铁的证词,让局面出现了微妙的变化。
赵夫子沉吟片刻,目光锐利地扫过那几个指认陈禾的学生。
“你们,确定是陈行舟亲手将题目交给你们的?在何处?何时?有何凭证?”
那几个学生本就是受人指使,此刻被赵夫子严厉的目光一盯,又被李青山的气势所慑,顿时慌了神。
眼神躲闪,支支吾吾,前言不搭后语起来。
这个说“好像......好像是傍晚”,那个说“记不清具体地方了”,还有一个干脆低下头不敢吭声。
赵夫子是多年的老教习,哪里还看不出其中的猫腻?
他脸色铁青,正要发作,一个沉稳平和的声音在人群外响起:
“赵夫子,此事,交由老夫来问吧。”
众人循声望去,只见山长周文简不知何时己站在了回廊下。
他眼神平和却深邃,自有一股不怒自威的气度。
喧闹的回廊瞬间安静下来,所有人都屏住了呼吸。
周山长缓步走了进来,目光平静地扫过屋内众人,最后落在陈禾身上,停留了片刻。
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