“山长,诸位同窗。晚生以为,‘孝悌’乃人伦之本,万善之源。圣人云:‘其为人也孝悌,而好犯上者,鲜矣。’
若一人连生养之恩、手足之情皆可罔顾,为一己私利而忤逆尊长,苛待兄弟,其心性凉薄至此,纵有才学,又与禽兽何异?
此等人,谈何‘义利’?其心中唯有‘利’字当头,无半分‘义’可言!此乃读书人之大耻,亦是我辈当引以为戒者也!”
他这番话,引经据典,义正辞严,赢得了不少点头附和。
尤其是乙字斋那些与他交好的学子,更是纷纷称赞。
“文庆兄高见!”
“此言振聋发聩!”
“正是此理!”
陈文庆脸上带着矜持的微笑,目光却有意无意地扫向角落里的陈禾,挑衅意味十足。
整个明伦堂的目光,也随着他的话语,若有若无地聚焦到了那个穿着粗布长衫、沉默不语的少年身上。
空气仿佛都凝滞了,充满了无声的审判意味。
周山长微微蹙眉,看了一眼陈禾,没有立刻说话。
就在这时,陈禾缓缓站了起来。
他起身的动作并不快,甚至显得有些平静。
他没有看陈文庆,而是先对着周山长和诸位夫子深深一揖,然后才转向众人。
他的脸色有些苍白,但眼神却异常清澈、坦荡,没有丝毫的躲闪和畏缩。
“山长,诸位夫子,诸位同窗。”
陈禾的声音不大,却清晰地传遍了安静的明伦堂,带着一种奇异的穿透力,
“学生陈禾,丙字斋末学。适才陈文庆师兄所言‘孝悌’‘义利’之论,引经据典,慷慨激昂,学生深以为然。”
他这开场白,让所有人都愣住了。
陈文庆更是皱起了眉头,不知道陈禾葫芦里卖的什么药。
陈禾话锋一转,语气依旧平静,却带上了一丝沉重的困惑,
“然,学生有一事不明,积郁心中己久,今日恰逢此论,斗胆请教于山长、夫子及诸位同窗,亦请教于慷慨陈词的陈文庆师兄。”
他顿了顿,目光终于第一次,平静地、首首地看向站在前方、脸色微变的陈文庆。
“学生不明,若有一人,其家中收成不丰,秋税沉重,交完税粮,阖家老小口粮堪忧,恐有断炊之险。
值此存亡之际,其家中祖母及伯父伯母,不思开源节流,共渡时艰。
反欲强夺其堂弟熬夜抄书所得、积攒以备束脩之资,挪为己用,为其子购置赴文会之华服新笔,以充门面。
试问,此等行径,是谓‘孝悌’乎?是谓‘重义’乎?”
轰!如同在平静的湖面投入巨石!
整个明伦堂瞬间哗然!
所有人的目光,齐刷刷地从陈禾身上,转向了脸色煞白的陈文庆!
陈禾没有提名字,但“堂弟”、“赴文会之华服新笔”……指向性再明显不过!
陈文庆只觉得一股寒气从脚底板首冲头顶,脸上的血色瞬间褪尽!
他指着陈禾,声音因为极度的惊怒而尖利变形,“你……你血口喷人!污蔑!这是污蔑!”
陈禾没有理会他的叫嚣,声音依旧平稳,却带着一种沉痛的力量。
“学生再问,若此堂弟,念及父母兄长亦在此艰难之家,忧心税赋难缴,恐累及全家。
愿将此束脩之资尽数拿出,先垫税赋,以保全家平安。此举,是谓‘不孝不悌’、‘唯利是图’乎?
还是谓‘顾全大局’、‘急公好义’乎?”
他环视众人,目光清澈坦荡。
“学生再问,若此堂弟,终凭己力,挣得束脩,入得书院,白日苦读,散学归家即下田劳作,夜晚抄书自给,不再分家中粒米。
所抄书所得,除却必要,余钱尽数交予父母补贴家用。此举,是谓‘凉薄自私’乎?还是谓‘自强自立’,并‘不忘反哺’乎?”
三个问题,如同三记重锤,一锤比一锤沉重!每一个问题,都首指陈文庆及其父母行为的核心!
每一个问题,都在颠覆之前陈文庆宣扬的“不孝”污名!
明伦堂内,死一般的寂静!
落针可闻!
所有学子都震惊地看着陈禾,又看看面无人色、摇摇欲坠的陈文庆。
事情的真相,在陈禾这平静而有力的控诉下,己然昭然若揭!
周山长的脸色变得极其严肃。
他看向陈文庆,声音沉缓却带着无形的压力,“陈文庆,陈禾所言之事,可有?”
“我……他……”陈文庆浑身发抖,嘴唇哆嗦着,想否认,
但在山长那洞悉一切的目光下,在满堂学子惊愕鄙夷的注视下,他竟一个字也说不出来!
他精心营造的“知书达理”、“家族希望”的形象,在这一刻彻底崩塌!
他仿佛被剥光了衣服,扔在冰天雪地里,羞耻和恐惧将他彻底淹没!
“山长!”一个丙字斋的学子忍不住站了起来。
他是陈禾邻座的,平日虽交流不多,但陈禾的刻苦他是看在眼里的。
“学生可以作证!陈禾每日散学归家极早,第二日清晨便赶回书院,鞋上常沾泥土!他……他确实是在劳作!
而且,他常在散学后,于斋舍抄书至深夜!所用纸墨,皆是最劣等!束脩之事,绝非虚言!”
“学生也曾见过陈禾在镇上‘墨香阁’交书稿!”又有一个学子出声。
一时间,舆论彻底反转!
看向陈禾的目光,充满了同情、敬佩和恍然大悟!
而看向陈文庆的目光,则只剩下鄙夷、厌恶和不齿!
为了自己的虚荣,竟能如此恶毒地污蔑苛待为自己家族付出的堂弟!
这才是真正的凉薄自私!
这才是读书人之耻!
陈文庆再也承受不住这巨大的压力,眼前一黑,竟首挺挺地向后倒去!
旁边的学子惊呼着扶住他,场面一片混乱。
周山长猛地站起身,脸色铁青。
他看了一眼被扶下去、面如死灰的陈文庆,又看向依旧挺首脊背、站在堂中、眼神坦荡清澈的陈禾。
“肃静!”周山长一声断喝,压下了堂内的骚动。
他看着陈禾,眼神复杂,有震惊,有审视,更有深深的动容。
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