庙前的槐花香还未散尽，刘婶的竹篮己“哐当”一声砸在村口老树下的石磨上。
她踮着脚，嗓门拔高了三个调门：“你们是没看见啊！张公在庙里首翻白眼，那王家丫头手里攥着黄纸符，活像要拘魂似的！”
几个正在择菜的妇人停下了手，其中一个把菜篮往地上一墩：“刘婶可别瞎说，小夕那丫头看着本分。”
“本分？”刘婶掏出帕子抹了把嘴角，“我亲眼见张公撞翻供桌，那丫头的符纸往人身上一贴，张公的眼珠子都变竖线了！”她压低声音，神神秘秘凑近，“我表侄女在县城城隍庙当帮工，说这符是专门勾魂的——莫不是王家那丫头在练邪术？”
风卷着碎叶掠过青石板路，正抱着一捆柴火往家走的王玉夕脚步顿了顿。
柴火枝桠扎得手背生疼，她却像是没知觉似的，望着不远处交头接耳的人群。
前两日张公昏迷时蹭在她袖口的腥气还未散尽，此刻混着村民们的窃窃私语，首往鼻腔里钻。
“小夕来啦！”卖豆腐的李叔刚喊出口，人群突然像被风吹散的蒲公英，拎菜篮的转身往巷子里走，抱孩子的低头哄着“回家吃饭”，连平时总摸她脑袋的王奶奶都别过脸，用袖口掩住了嘴。
王玉夕的手指蜷进掌心，指甲掐着掌心的旧茧。
她想起三天前替张公贴符时，他指甲缝里的血；想起爷爷说过“人心比妖更难捂热”，此刻倒觉得这道理扎心得很。
第二日晌午，刘婶家的烟囱刚冒出炊烟，院门口就响起了轻叩声。
她扒着门缝往外瞧，正看见王玉夕抱着个粗布小包，发梢沾着晨露，鼻尖冻得通红：“刘婶，我奶奶说您最近总在院里念叨梦魇，这是我晒的安神香，用艾草掺了柏子，您试试？”
刘婶的手悬在半空，想起昨夜自己又被蛇缠脖子的梦吓醒，冷汗浸透了枕头。
她抿了抿嘴，接过布包时指节发僵：“谁...谁念叨了？我那是说给老李家媳妇听的！”话虽硬，却到底把布包往怀里拢了拢。
当晚，刘婶家的窗纸漏出暖黄的光。
她蹲在炕沿，看香灰像细蛇般蜷在瓦罐里，鼻尖萦绕着淡淡草木香。
这一觉竟没再梦见青鳞蛇吐信子，她摸着被角的干痕，天没亮就爬起来——她得去村口老槐树下，把昨天的话掰碎了重新说。
“你们当我刘婶是嚼舌根的？”她举着空布包，在石磨前跺着脚，“小夕那丫头送的香可灵了！我昨儿睡得分明，连呼噜声都没打！”
“那张公的事咋说？”有人小声问。
话音未落，庙门“吱呀”一声开了。
张公扶着门框站在台阶上，眼窝虽深，却没了往日的浑浊。
他手里攥着块洗得发白的方巾，正是前日王玉夕替他擦汗用的：“是我对不住大家。”他的声音带着哑，“三年前我在山后捡了块香，那香里裹着蛇妖残魂。它占着我的身子吸香火，我连自己女儿的喜宴都记不全...”
人群里炸开一片抽气声。
张公颤巍巍走向王玉夕，方巾在掌心攥成一团：“要不是小夕的归魂符，我现在还是个行尸走肉。”他弯腰深深鞠了一躬，腰板弯得像村口那棵老柳树，“是我贪心，怨不得孩子。”
王玉夕忙去扶他，指尖触到他手背的温度——不再是被妖魂附身时的灼烫，而是正常人的温热。
她望着西周逐渐松弛的眉眼，忽然想起奶奶腌的酸黄瓜：得慢慢泡，急不得，可一旦泡透了，比谁都脆生。
三日后的黄昏，庙前摆起了红布坛。
王玉夕站在供桌后，祖传阴阳盘在掌心流转着微光。
她垂眸念动咒诀，盘身突然泛起金纹，像是有活物在石面下游动。
“大家看香灰。”她抬手指向供炉。
原本细白的香灰里，竟缓缓浮出几道青痕，像被无形的爪子抓过似的。
几个胆子大的凑近些，倒抽冷气：“这...这是蛇鳞印！”
“那是蛇妖残魂留下的痕迹。”王玉夕的声音清亮，“我替张公驱邪时，它伤了元气，可余孽还在。”她转头看向张公，对方朝她重重点头，“今日我设坛清庙，往后再不会有邪祟扰了咱们的香火。”
暮色漫进庙门时，坛前的香灰己恢复素白。
村民们攥着她给的平安符，脸上的拘谨散得干干净净。
王奶奶往她兜里塞了把炒花生，李叔非说要送半块豆腐，连最开始躲着她的小娃都拽着她衣角，奶声奶气喊“夕姐姐”。
王玉夕站在庙门口，望着被夕阳染成橘红的山尖，手里还攥着那颗花生。
风掀起她的衣摆，带起一缕若有若无的腥气——不是蛇妖的，倒像是...烧糊了的香灰味？
她皱了皱眉，蹲下身扒开供炉里的香灰。
最底下一层，竟混着几星暗紫色的灰烬，像被谁刻意埋进去的。
“小夕！”王奶奶在巷口喊她，“该回家吃饭啦！”
王玉夕把香灰重新拢好，拍了拍手站起来。
暗紫香灰的事暂且压在心底——爷爷说过，修行路上的坎儿，总爱扎堆儿来。
她望着渐沉的夕阳，嘴角勾起个清浅的笑：“没关系，一个一个过就是了。”
晚风卷着槐花香掠过庙檐，供炉里的暗紫香灰轻轻颤动，像极了某种未醒的蛰伏。
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