而此刻,远离京城旋涡的西北荒原边缘,一座破败废弃的土地庙里。
篝火噼啪作响,勉强驱散着夜雨带来的湿寒。苏
晚卿裹着刘福不知从哪里弄来的破旧毛毡,蜷缩在火堆旁,脸色依旧苍白,但眼神却比之前多了几分劫后余生的坚定。
她手中,紧紧攥着那块染血的丝帛,指尖一遍遍着背面那隐藏的密文——
“柳如烟”、“双鱼锁”。
刘福靠坐在对面的墙角,秦老头正在小心地为他处理腰间的箭伤。
伤口很深,虽然被秦老头用随身携带的金疮药暂时止血包扎,
但长途的颠簸逃亡和失血,让这位忠心耿耿的老太监脸色蜡黄,气息微弱,仿佛随时会油尽灯枯。
“咳咳…娘娘…”
刘福艰难地开口,声音嘶哑得如同破锣,
“老奴…怕是不行了…后面的路…只能靠您自己了…”
“刘公公!”
苏晚卿心中一痛,连忙挪过去
“您别这么说!秦大夫医术高明,您一定会好起来的!”
秦老头包扎的手顿了顿,布满皱纹的脸上露出一丝沉重,他微微摇头,低声道:
“箭头有毒…虽不是剧毒,但刘公公年事己高,失血过多…加上这一路颠簸…能撑到现在,己是奇迹…”
他叹了口气,“老朽…尽力了。”
刘福却扯出一个极其难看的笑容,浑浊的眼睛望着苏晚卿,带着一种托付的决然:
“娘娘…莫悲…老奴…能护着您逃出那吃人的地方…见到先帝…也算…值了…”
他喘息着,艰难地从怀里摸索着,掏出一个用油布包裹得严严实实的小东西。
“这个…娘娘…收好…”
他将油布包塞进苏晚卿手中,入手沉重冰凉。
苏晚卿颤抖着打开层层油布,里面赫然是一枚婴儿巴掌大小、通体温润如脂、雕工极其古朴精美的白玉锁!
锁的正面,清晰地浮雕着两条首尾相衔、共同拱卫着一颗宝珠的鲤鱼!
正是——双鱼衔珠!
“双鱼锁!”
苏晚卿失声惊呼!李昭血书密文中提到的信物!竟然在刘福手中!
“这…这是…”苏晚卿震惊地看着刘福。
“当年…先帝…将此物交给老奴…”
刘福的声音越来越低,断断续续,
“说…若…若他日…娘娘与小主子…遭逢大难…可凭此锁…去寻…寻‘玉京’主人…柳…柳大家…”
他眼中最后一点光芒如同风中的烛火,摇曳不定,
“老奴…无能…不知…柳大家在何方…只知…与…与江南…有关…”
“江南…”
苏晚卿紧紧握住这枚冰凉温润、却仿佛重若千钧的白玉锁,如同握住了黑暗中唯一的灯塔!
“娘娘…快…快走…”
刘福用尽最后力气推了推她,眼神涣散,却带着最后的执着,
“追兵…不会远…秦老哥…会…会带您…去…去一个…暂时…安全的地方…”
他的声音渐渐低不可闻,头无力地歪向一边,浑浊的眼睛缓缓闭上,气息断绝。
“刘公公!”
苏晚卿悲呼一声,泪水汹涌而出。
秦老头探了探刘福的鼻息,沉重地摇了摇头。
他默默起身,用破旧的草席盖住了老太监的遗体。
“娘娘,此地不宜久留。”秦老头的声音嘶哑而坚定,
“老朽知道一条隐秘小路,可以暂时避开官道。我们得立刻动身。”
苏晚卿擦干眼泪,将白玉锁贴身藏好,连同那染血的丝帛一起,紧贴着心脏的位置。
她最后看了一眼草席下刘福安详却带着未尽遗憾的遗容,深深吸了一口气。
江南…柳如烟…双鱼锁…
前路依旧凶险莫测,追兵如影随形。
但这一次,她不再是孤身一人,她手中握着李昭用生命铺就的路标,握着刘福用生命传递的信物!
她站起身,眼中悲伤褪去,只剩下破釜沉舟的决绝:
“秦老伯,我们走!”
两人迅速扑灭篝火,身影没入庙外无边无际的黑暗雨幕之中。
身后,是刚刚熄灭的温暖火光和一位忠魂的安息;
前方,是茫茫未知的逃亡之路和江南水乡飘渺的希望。
帝王的雷霆之怒与天罗地网,正从西面八方,向着这荒原孤庙,急速收拢。
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