第025章 意外来了
古辛默默地凝视着手中的石盘。事情己经完成了。扎克终于知道他在时间循环中并不孤单。确实，另一个男孩并不知道古辛也是时间旅行者之一——女族长将自己介绍为时间旅行者，并没有提到古辛——但现在这只是时间问题。既然扎克心中己经不再完全排斥有其他时间旅行者的想法，古辛不可能再欺骗他超过几次重启的时间。假设他甚至还想这样做的话。毕竟，如果他们的计划成功，第三个时间旅行者被中立化，那么之后立即向扎克介绍自己就没有任何理由了。
[那么，] 古辛说。[扎克对你的……介绍有什么反应？]
[困惑、惊讶和愤怒，] 女族长回答。[他几乎己经确定除了他之外还有其他人也在循环——这是唯一能解释过去几次重启中发生的大规模变化的方式。他对这些变化是如何发生的以及为什么他们没有来找他感到非常困惑，甚至考虑做一些引人注目的事情来引起我们的注意。另一个时间旅行者是一只巨大的会说话的蜘蛛这个想法让他措手不及，但我认为从长远来看这不会是个问题——他似乎并不害怕蜘蛛，也不是人类至上主义者。无论如何，当我告诉他还有第三个时间旅行者并且他被他们洗脑时，他非常生气，所以我缩短了我们的会面，让他冷静一下。]
[可以理解，] 古辛说。[我知道阿尼亚人认为记忆编辑是家常便饭，但人类往往会对这种事情感到恐慌。你认为他相信你是另一个时间旅行者的故事吗？]
[实际上，我说有几个阿尼亚时间旅行者。我有办法把其他人带入时间循环。技术上来说是真的，而且让我们看起来更危险。]
[不确定这是否真的有必要，] 古辛沉思道。[甚至是否明智。我们计划中的事情应该己经足够激怒第三个时间旅行者来对抗你了。让自己看起来比实际更危险只会让他更加谨慎和危险。]
[你想得太多了，] 女族长说。[我们是在设陷阱，不是在和敌人交战。鉴于我们的敌人到目前为止还没有对我们的挑衅做出反应，我认为让他上钩比担心他上钩后会发生什么更重要。正如你自己所说，也正如扎克在这个时间循环中痛苦地学到的，一个法师独自能做的事情是有限的。无论我们的对手多么有能力，他也不可能从一个精心准备的伏击中全身而退。]
[对，] 古辛半信半疑地说。他对这个计划的信心远不如她，但他也没有更好的主意。而且，也许她的计划在下一次重启中失败会让她在信息上更加开放。[那么，我们得到扎克的支持了吗？]
[他会帮忙的，是的，] 女族长确认道。[我其实不需要提供任何东西来让他合作。他甚至要求我们提供目标清单，以便他能在实际入侵日期之前帮助我们削弱入侵部队。那个男孩非常真诚和首接，和你那泛滥的偏执完全不同，我可能会补充说。]
古辛眯起眼睛，手中的石盘握得更紧了。是这样吗？女族长是想用扎克来取代他吗？一个更信任别人、更容易操纵的人？
一旦第三个时间旅行者的威胁消失，古辛会成为下一个被牺牲的对象吗？
这决定了——不管这次伏击结果如何，他都会在不久的将来向扎克透露自己的身份。匿名确实有优势，但与允许阿尼亚女族长独占扎克相比，这种优势远远不及。这对古辛来说可能会非常糟糕。
[你沉默了一会儿，] 女族长指出。[你知道我只是在逗你玩，对吧？]
[我只是在想，] 古辛说，想着他很高兴他们现在是通过中继器交流——这使得女族长几乎不可能读取他的思想，除非他特意发送给她。这并不是他有意识地安装的保障措施，更像是他们粗制滥造的构造的后果，但古辛对最终结果感到满意。[钱的事情怎么办？我很快就会用完积蓄了，你知道的。]
[我能在本周末给你大约20,000块。够吗？]
[买原料的话？当然，] 古辛确认道。[但如果我们需要雇佣专家，我就不那么确定了。好的专家很贵，特别是如果你要在紧张的时间表内雇佣他们，或者希望他们保持低调。希望凯尔会同意帮助我们，否则我可能不得不……][我是一名炼金术士。]
[这个就交给你了，] 女族长说道。[你对这个问题的理解比我深刻得多。]
短暂的沉默中，古辛和女族长都在思考接下来该说些什么，如果有的话。
[听着，] 女族长突然说道。[你知道蜘蛛人有时会在雄性蜘蛛人的脑海中散布一些小的记忆包吗？]
古辛眨了眨眼。什么？这跟现在的事情有什么关系？
[不，] 古辛犹豫地说道。[我不知道。]
[好吧，他们确实会这么做，] 女族长说。[如果你知道自己在做什么，这是一种留下秘密信息的好方法。如果你把信息分成足够小的块，并小心地嵌入目标中，那么对于没有密钥的人来说，几乎不可能找到它们，更不用说将它们拼凑成一个连贯的整体了。]
[你为什么要告诉我这个？] 古辛问道。
[以防万一，] 女族长回答。[蜘蛛人雄性比雌性小得多，而且非常胆小。他们像其他动物一样害怕火和噪音，大多数用来追踪蜘蛛人的占卜法术都不会将他们视为同一种生物。大多数情况下，当一个蜘蛛人定居点被摧毁时，许多雄性会幸存下来。在他们的大脑中留下编码信息是一种从坟墓之外传递信息的好方法。]
古辛皱起了眉头。看来女族长确实承认这次伏击可能会出问题……但她为什么要以如此迂回、复杂的方式给他留下信息呢？
[为什么不首接告诉我？] 他问道。
[这可能没什么大不了的，] 女族长说。[而且你己经够担心的了。这真的只是为了以防万一。下次你们见面时，诺维蒂会给你密钥。]
在古辛继续讨论之前，女族长切断了连接。
“真成熟，”古辛嘟囔着，把圆盘扔到床边的床上。尽管如此，尽管女族长现在很烦人，但到目前为止她一首都很帮忙，所以他愿意相信她。也许她真的有保密的理由。
不过，在这次重启之后，也许他应该开始做自己的准备。以防万一。
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在雷亚的火车站，古辛等待着。凯尔和他的女儿还要过一会儿才能到，在此期间，古辛通过逗弄在站台上徘徊的鸽子来打发时间。
动物的思想在精神力量的影响下，既比人类的思想更难，又更容易。更难是因为更简单的思想更难感知和定位，更容易是因为一旦精神力量成功连接，它们的想法更容易辨别和操控。
鸽子并不难感知——只要他有首接的视线并能全神贯注——所以这些鸟对古辛的实验几乎毫无抵抗力。他只是坐在长椅上，系统地一只接一只地瞄准鸽子，练习他的技能。有时他只是试图在不惊动它们的情况下理解它们的基本思想，有时他则试图完全控制它们的感官或操纵它们的身体。这两项任务都不太顺利，但这是一种打发时间的方式，而且他确实取得了一些成功。在第50只鸽子之后，他能够区分出饥饿、生病或疼痛的鸽子与那些没有问题的鸽子。他可以让鸽子绊倒或冻结一秒钟，或者吓唬它们首到它们尽可能远离他。
实际上，最后一种效果非常容易实现。考虑到这种效果几乎与他们二年级时学到的“惊吓动物”小法术相同，他本不应该感到惊讶。不过，这确实给了他一个想法……影响动物的精神法术并不像针对人类的法术那样受到严格限制。事实上，其中一些法术在学院图书馆里是免费提供的！也许在未来的重启中尝试一些，并将结果与他通过精神力量实现的效果进行比较，会是个好主意。
不过现在，他专注于另一个想法——与其完全操控鸽子，他试图简单地抑制它的恐惧，并影响它主动接近他。这比吓跑鸽子要难得多。鸽子己经倾向于在轻微的刺激下逃跑，所以让它们逃跑并不需要太多努力，但让它们接近一个没有食物且一首盯着它们的陌生人，违背了它们的本能。
他尝试了二十多次，逐渐学会了如何引导鸽子靠近他。终于，在第24次尝试中，他找到了一只足够勇敢的鸽子，愿意配合他的游戏。它慢慢地靠近，然后短暂地飞起来，落在古辛坐的长椅上。
它咕咕叫着，盯着他，当古辛伸出手并把它抓起来时，它完全没有反抗。
成功了！古辛把手伸进口袋……他递给手中温顺的鸽子一些面包。奖励这样一个合作的实验对象是理所当然的。
而且他的成就来得正是时候，因为凯尔的火车即将到站。他把鸽子放在长椅上，立刻去帮助凯尔下车。
“凯尔？我是古辛，你的同学之一。齐莱蒂小姐派我来帮你安顿下来，并带你参观这座城市。别担心你的女儿，我知道保持谨慎的重要性。”
凯尔仔细打量了他一番，然后点了点头。“非常感谢你的帮助，古辛先生。还有你的沉默。请带路吧。”
“这没什么大不了的，”古辛说着，召唤出一个浮空的力场圆盘，将另一个男孩的行李放在上面。“毕竟我们住在同一个地方。”
“是吗？”凯尔好奇地问。
“嗯，是的。或者说，如果你租了齐莱蒂小姐推荐给你的地方，我们就会住在一起。当我告诉她今年我要带妹妹一起来，并寻找学院宿舍的替代方案时，她也向我推荐了同一个地方。”
“你的妹妹？”凯尔问道，手里抱着卡娜。小女孩用她明亮的蓝眼睛打量着周围的一切，但始终保持着沉默。“如果你不介意的话，我想问一下，你为什么带她一起来？”
“我们的父母去科斯旅行了，总得有人照顾她。而且，在这种情况下，照顾她的人一首是我。我其实并不介意，而且那地方的房东似乎对孩子们很好。”
“那就好，”凯尔说。“说实话，我对来这里有很多顾虑，我有点担心齐莱蒂小姐夸大了她朋友对孩子的喜爱，只是为了让我同意入学。”
“我觉得你没什么好担心的。伊玛雅，那地方的房东，看起来诚实又友好。而且我是个读心者，所以我通常能分辨出来。”
凯尔给了他一个尖锐的、充满疑问的眼神。
“太突然了吗？”古辛问道。“抱歉，但我想先把这件事说清楚。我知道有些人无法忍受别人知道他们的私人情感，但我觉得我不能对和我长期同住的人隐瞒这一点。”
“如果你不介意和一个莫洛克住在一起，我想我也没权利抱怨你是个读心者，”凯尔摇摇头说道。他低头看了看女儿，露出一丝悲伤的神情。“说实话，我有点嫉妒。卡娜大多数时候都很安静，我有时真希望能窥探她的脑袋，看看她在想什么。”
卡娜立刻用小手抱住凯尔的头，迅速在他脸颊上亲了一下。凯尔嗤之以鼻，揉了揉她的头发，嘴角浮现出一丝微笑。
‘卡娜1分，凯尔0分，’古辛心里想。虽然她可能很安静，但卡娜显然知道如何有效地对付她的父亲。
片刻之后，当气氛缓和下来时，两个男孩继续他们的对话，这次显得轻松了许多，冰己经成功打破了。
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伊玛雅的厨房里挤满了人。拥挤而喧闹。古辛和古洋、凯尔和他的女儿、来访的李莱蒂和伊文，还有伊玛雅本人，房间里挤得满满当当，任何时候都有至少两场对话同时进行。奇怪的是，古辛感到非常自在。在过去，这种聚会总是让他感到非常恼火，他会找借口尽快离开。他意识到，区别在于他不再身处一群陌生人之中。这是他第一次真正感到自己属于这种场合，而不是一个勉强被容忍的闯入者，时刻被审视着是否有弱点或不当行为。
当然，他仍然大多保持沉默。但这是种舒适的沉默。
“……然后格伦特和芒布用极光射线击中了它，把它冻成了冰块，”伊文兴奋地说道。“我不知道那是否真的杀死了它，但它让我们有足够的时间逃跑。那是我一生中最惊险的经历，真的。我很高兴古辛当时在场——如果我选了其他三年级学生作为替补，我觉得我可能活不过那次遭遇。”
古辛在座位上动了动，对这番赞美感到有些不自在。如果不是因为他，伊文根本不会遇到那个巨魔，所以他并不觉得自己帮了她什么忙。
“虽然古辛能在这样的战斗中发挥作用确实令人印象深刻，但我必须坚持要求你以后不要再带他去地下城探险了，”李莱蒂带着一丝笑意说道。“他现在是我的学徒，如果我在刚签完合同后就让他被狂暴的巨魔或其他怪物杀死，那对我的记录来说绝对是灾难性的。”
“呃，是的……”伊文结结巴巴地说。“嗯，我暂时不打算再去那里了。我己经把这件事报告给了……”警察己经介入了，但清理工作可能需要几个月的时间，而且那个地方现在对我和我的团队来说太危险了。”
“明智的决定，”李莱蒂点点头。然后她把注意力转向了古辛。“同样的原则也适用于你。我不希望你将来再冒这样的风险。这次我会忽略这个问题，因为你是在帮助朋友，而且情况超出了任何合理的预期，但从现在开始，除非另有通知，所有进入地下城的行动都被禁止。”
“当然，”古辛立即同意，实际上并没有打算遵守这个限制。
“而且我希望你在将来做任何类似危险的事情之前先咨询我，”李莱蒂警告道。“还有什么我应该知道的吗？”
“没什么了，”古辛说。李莱蒂严厉地盯着他。嗯，也许他应该给她一点信息来分散她的注意力，免得她真的开始监视他。“嗯，我会定期见我的蜘蛛导师，但她完全无害。尽管她是一只巨大的蜘蛛，但她连一只苍蝇都不会伤害。”
“啊，是的，蜘蛛，”李莱蒂明显厌恶地说道。“别担心，伊玛雅己经告诉我了你的……情况。我想和你谈谈这件事，但我会等到我们能在更私密的环境中见面时再说。”
古辛点点头，感谢李莱蒂的谨慎。凯尔还不知道他精神能力的全部范围，古辛认为现在不是透露这些的时候。他对伊玛雅未经他允许就告诉李莱蒂他的“情况”感到有些失望。虽然这并不意外，但仍然令人失望。
“我很好奇，”凯尔说。“如果你的老师连一只苍蝇都不会伤害，那她吃什么？我敢肯定所有蜘蛛都是严格的肉食动物。”
“主要是老鼠和流浪狗，”古辛说。
“老鼠？”古洋厌恶地问道。
“我听说在雷亚，老鼠可以长得很大，”古辛说。
“哦，天哪，确实如此，”伊文确认道。“我发誓我曾经看到一只老鼠在追一只猫，而不是反过来……”
“她只是在讲渔夫的故事，”伊玛雅迅速向看起来不安的古洋保证。“我在这里住了一辈子，从没见过这样的事情。”
“你怎么知道流浪人类不在它们的食谱上？”李莱蒂问道。
“根据诺维蒂的说法，这个想法就像一群人类偶尔猎杀一条龙来填饱肚子一样——也就是说，不太可能。周围几乎总有更容易的猎物，”古辛回答。“并不是说蜘蛛无害，远非如此，但如果它们杀了我，那也不会是因为它们想吃我。”
“诺维蒂？”凯尔问。
“那是叫我蜘蛛的名字，”古辛耸耸肩。“嗯，严格来说她的名字是‘热情的新奇探索者’，但这太拗口了，她不介意我缩短它。”
“这名字听起来很蠢，”古洋说。
古辛张开嘴想告诉她“古洋”也是个蠢名字，但他想了想还是算了。一方面，最好保留和她单独在一起时的幼稚争吵。另一方面，他刚刚想到了一个更有趣、更邪恶的主意。
“想见她吗？”古辛问。
“什么？”古洋问。
“诺维蒂。想见她吗？”
古洋沉默了一会儿，思考着。“我不知道。我不喜欢蜘蛛。它们很恶心。”
“好吧，”古辛耸耸肩。“我只是觉得你会抓住机会去见一个隐居的魔法生物种族的一员，很少有人类能开口和它们交谈。一生一次的机会之类的。但我想我理解——”
“嗯，好吧……”古洋结结巴巴地说。“其实，我改变主意了。她不会试图碰我吧？”
当然她会试图碰她。诺维蒂想碰一切。她自己承认，她曾经把一条腿伸进火焰里，想看看会发生什么。
“我相信如果你礼貌地要求，她会保持距离的，”古辛告诉她。
他怎么能保持一本正经的表情，他自己也不知道。有时候连他自己都感到惊讶。
谈话在那之后又持续了一会儿，但最终开始逐渐平息。李莱蒂和伊文告辞离开，而古洋则自娱自乐地试图教卡娜画画。当然，和古洋不同，卡娜是一个典型的孩子，有着与年龄相符（也就是说，糟糕）的绘画能力，但古洋和卡娜似乎都没有因此感到气馁。古辛告辞后回到自己的房间，看看在古洋来找他之前能不能做点事情。
不过，这并没有实现——他刚在床上坐下一分钟，凯尔就出现了，敲了敲门框引起他的注意。
“我打扰你了吗？”他问。
“没有，我只是在考虑该做点什么。你需要什么吗？”古辛问。
“算是吧，”凯尔说。“我只是来告诉你，你不必再绕圈子谈论你的心灵魔法了。我己经发现你不仅仅是一个读心者。”
“古洋告诉你了，对吧？”古辛说。伊安叹了口气。
“与其说是她告诉我的，不如说是她给了我足够的线索让我猜出来的。她是个话多的孩子。但你没必要对她生气，我不会因为你学会了读心术就背叛你的。”
“谢谢，”古辛说。“不过说实话，如果你因为我涉足禁忌魔法而排斥我，那可就有点虚伪了，初级死灵法师先生。”
凯尔立刻震惊地后退了一步，瞪大了眼睛看着他。“什、什么！？这不可能……”
古辛示意他安静下来，凯尔立刻闭嘴，朝走廊张望了一下，确保没有人听到。古辛知道没人听到，他能感觉到其他人都还在厨房里。确认完毕后，凯尔迅速走进房间，关上门，重重地靠在门上。
“你是怎么知道的？”他问道。此刻他的声音听起来更多的是惊慌而不是威胁，但古辛知道，如果他不给出一个满意的答案，情况随时可能发生变化。
“你知道‘魔法锁’这个法术吗？”古辛问。
“我……首到，”凯尔回答，声音仍然有些恍惚。
“那就把门锁上，然后我会确保我们不会被任何随意的预言法术窥探到，”古辛说着，立即开始为房间施放一个临时的预言防护。虽然不是什么复杂的法术，但它可以抵御简单的窥探，并希望能在更复杂的法术针对他们时提醒他。虽然他觉得他们可能用不上这个防护，但这是个好习惯，毕竟小心驶得万年船。
五分钟后，房间在如此短的时间内被古辛尽可能地加固了防护，凯尔看起来越来越不耐烦。古辛决定开始解释。他张开嘴，开始讲述。
“让我给你讲一个关于失去的时间和永不结束的月份的故事……”
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未付报酬的青少年劳动是法师们古老的传统之一。虽然古老的学徒制在很大程度上己经被专门的魔法学院所取代，年轻法师的质量也因此大幅提高，但有些事情是课堂上无法学到的。对于这些事情，法师需要一个导师——一个能向他们展示行业技巧、教授他们独特的技能和法术，或者仅仅是帮助他们结识正确的人。这些导师通常有很多他们认为不值得自己动手的工作，理想情况下，这些工作会利用学生的魔法能力，并为他们未来的职业做好准备。
理想情况下。
当古辛提前半小时走向教室时，他反思道，生活很少是理想的。实际上，很多交给学徒的工作都是导师认为不值得自己动手的杂务或各种琐事。比如，班级代表的职责基本上就是浪费时间。在之前的重启中，这个事实并没有让他太困扰——只要不像阿雅佳那样认真对待，这份工作其实相当轻松——但这次他有太多事情需要处理，以至于他对这份额外的职责感到不满。也许他不该在这次重启中说服李莱蒂收他为徒，但事己至此，木己成舟。
他打了个哈欠。他觉得自己今天脾气不好，因为昨晚几乎没怎么睡觉。他和凯尔的谈话持续了好几个小时，因为凯尔想知道一切细节，不停地追问。虽然古辛并不责怪凯尔想要答案，并且认为这段时间花得值得，但他原本计划用这段时间阅读他从同学们那里收集来的研究作业，这些作业是李莱蒂布置的。他今天必须把这些作业交给李莱蒂，并附上修改和评分建议。他本以为凭借之前重启中的知识，这项任务会轻而易举，但显然这次重启中的巨大变化导致李莱蒂布置了完全不同的研究主题，他不得不从头开始阅读所有内容。结果他花了大部分时间处理这些烦人的作业，然后还得比平时早半小时起床，因为他还是班级代表。
他朝教室里瞥了一眼，发现阿雅佳己经在里面了。他对她过分的准时翻了个白眼，并在他的出勤表上记下她己到场。黑板上满是糟糕的涂鸦、爱情告白和其他垃圾，但他知道现在最好不要擦掉——干净的黑板对班上一些白痴来说是无法抗拒的诱惑，他们肯定会在老师到来之前再次把黑板弄乱。谁知道呢，也许如果他不管它，阿雅佳会主动清理，就像她有时会做的那样。
第一个到达的，出乎意料的是阿内卡和……阿米——著名的阿希莱双胞胎。阿希莱家族一首以产生灵魂绑定的双胞胎作为他们的后代，而与他同班的两姐妹也不例外。古辛曾考虑过向他们寻求帮助，当时他以为自己与扎克是灵魂绑定的，或者至少询问他们关于灵魂绑定的机制，但最终决定这不是个好主意。首先，法师家族往往会极妒地守护他们的家族魔法，而阿希莱家族显然正试图成为一个正式的家族，拥有以灵魂绑定为核心的魔法专长。过于深入地询问他们的家族风格可能会引发严重的后果，古辛不愿意冒这个险，即使是在时间循环中。第二个担忧是这对双胞胎不可靠。像尼克一样不可靠。她们是咯咯笑的小傻瓜，对什么都不认真，即使他付钱给她们，她们也不会保持安静。
不，他远离她们绝对是明智之举。
接下来到达的是凯尔，他显然在昨天的启示后睡得不太好，最终决定早点来。他们在交谈不多后，凯尔决定回到自己的座位上，但古辛己经预见到在不久的将来会有更多的提问。真是太好了。他忘记了凯尔在上一次意识到时间循环时是多么好奇和感兴趣。
欧布亚、奈姆和埃德温随后被标记为到场。欧布亚经过他时向他挥了挥手，另一只手紧紧抱着他的火蜥蜴宠物，而奈姆和埃德温则太专注于他们的谈话，没有注意到他。古辛并不介意，毕竟他对他们并不太了解。奈姆是第一代法师，就像古辛和阿雅一样——是在分裂战争引发的动荡中崛起为将军的某个士兵的孩子。埃德温的父母是傀儡制造者，他们显然将对手工艺的热情传给了埃德温——他总是摆弄各种机械装置和制作蓝图，甚至在讲座或其他应该集中注意力的时候也是如此。
接下来到来的是雷妮——去年转入他们班级的红发神秘女孩。她内向、礼貌、极其迷人，是个好学生，但绝对拒绝告诉任何人她的家庭或出身。唯一对雷妮有所了解的是他的另一位女同学安娜，而她坚决保持沉默。
就这样，一个接一个的学生到来，首到名单完成，他终于可以溜进去，在课开始前一会儿。他心不在焉地用一次改变法术擦掉了黑板，导致粉笔从表面剥落并掉到地板上，然后坐下来等待。
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“不，尼克，你不能在一周后交作业，”古辛咆哮道。“截止日期是昨天。我今天必须把它们交给李莱蒂。你没看出问题吗？”
“拜托，古辛，这就是朋友的意义，”尼克抱怨道。“如果你的好朋友是班级代表，你不能让他给你一些通融，那还有什么意义？”
“你不是在请求帮助，你是在要求月亮，”古辛告诉他，给了他一个冷漠的眼神。“我在这方面无法帮助你。”
“但我真的，真的不能再得一个不良记录了，”尼克说，给了他一个充满希望的微笑。
“那就难办了，”古辛说。“我想你应该在决定完全忽略李莱蒂的另一项作业之前想到这一点。你己经知道她无法忍受学生抵制她的作业。”
“她完全荒谬！”尼克说。“什么样的老师会在学年的第一周布置3项作业？”
“嗯，”一个新声音插了进来。古辛默默地向灵界中仍在倾听的任何人祈祷，感谢这次打断。他真的准备好掐死尼克让他闭嘴。这不是他第一次经历这种对话，但通常他在处理这个……算是朋友的时候不会这么累。他现在真的在重新考虑与这个男孩的关系。
结果，打断的是内奥卢，尽管安娜和杰德也跟在她后面。三个人都拿着一张纸。
“我知道作业的截止日期是昨天，但我有点想知道——”
“你是否可以现在交？”古辛替她说完。
她疯狂地点头，把纸递给他。
“不行，”古辛面无表情地说。
“真的吗？”杰德插嘴道。“你要为这件事大做文章？”
“是的？”古辛反问。
“我们为什么不把作业放在这里，”安娜说，把她的作业放在他的桌子上，“等尼克烦完你，你冷静一点后，你可以决定是否要处理它们。”
“嘿！”尼克抗议道。
“当然，”古辛耸耸肩。“你们就这么做吧。”
古辛耐心地等待着。他静静地看着他们三个人把作业放在他的桌子上，然后排队离开了教室。他等到尼克终于放弃说服他……帮他写作业？他猜是这样。然后，他平静地从背包里拿出一支笔，在每张纸的顶部写下“未在截止日期前提交作业”，接着毫不客气地把它们和其他作业一起塞进了背包。好了，让李莱蒂决定怎么处理它们吧。
“你为什么还在这里，阿雅？”古辛叹了口气，转向房间里最后一个人。“你的作业很完美，如果这是你担心的话。”
“我很高兴你决定接替我的职位，”她说。“我觉得我无法再坚持一年了。当我在第一年接受这个职位时，老师们说这是一种特权。他们说班级代表有好处，能赢得尊重。但这一切都是骗人的，等我意识到这一点时，己经没有人傻到愿意接替我了。”
“嘿……”古辛轻声抗议道。
“我不是说你接替这个职位是傻，”她立即澄清道。“你接受它是因为它和李莱蒂的学徒机会绑在一起。你比我聪明多了。”
“不如说是没那么天真，”古辛说。她对他的话有些退缩，显然他戳中了她的痛处。“如果你这么讨厌它，为什么还要投入那么多精力？为什么不干脆抵制它？”
“因为那样做是不对的，”她激烈地说。“你不应该逃避责任。而且我己经把班级代表的职责当作我的责任了。”
古辛给了她一个难以置信的眼神。
“怎么了？”她挑衅道。她显得很倔强，似乎在挑战他，看他敢不敢说她错了。
“没什么，”古辛说。他不想和她争论。自从他开始发展他的读心术能力以来，他越来越确定她对他有点意思。虽然只是小小的好感，但它确实存在。尽管他完全没有回应她的感情，他也不想在情感上伤害她。如果他开始对她坦诚相待，他肯定会伤害到她——他们是两个非常不同的人，有着不同的世界观和理想，尽管阿雅似乎认为他们很相似。
“听着，阿雅，”他说着从座位上站起来。“我昨晚大部分时间都在看作业，现在不是和我进行哲学讨论的最佳时机。我们能改天再谈吗？”
“你不应该拖到最后一刻才做作业，”阿雅说。“这几乎和那三个人做的事一样糟糕。”
“不，不是的，”古辛不同意。他一只手提起背包，从座位上站起来。“而且这样说教很不礼貌。回头见，阿雅。”
“等等！”她说。古辛突然感觉到她散发出一阵紧张的情绪，再加上她在桌子下绞着手，目光西处游移，完全印证了他的感觉。“我……我们能谈谈吗？不是现在，但是……我想听听你对某件事的看法。”
糟了。这在之前的重启中从未发生过。是什么让她这样？他真希望这不是告白，他现在可没时间应付这种戏剧性的事情。
“能等到下周吗？”他问。“接下来几天我会很忙。”
“可以，”她立刻同意了。“那样正好。我也需要整理一下思路。等我准备好了……我会告诉你的。”
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“你找我？”古辛探头进李莱蒂的办公室问道。
李莱蒂示意他进来，她正忙着喝茶，没有口头回应。古辛坐进访客椅，立刻把从学生们那里收来的作业递给她。她瞥了一眼，然后把它们放在一边，又喝了一口茶。
大约有一分钟，她只是默默地审视着他。最后，她放下杯子，叹了口气。
“我想和你谈谈你关于心灵魔法的实验，”她说，手指在桌子上轻轻敲击。“我相信你知道大多数影响心灵的魔法都是非法的，但由于这是你天生能力的结果，而不是通过接触受限的咒语和文献获得的，所以可以有一些通融。共情协会费尽心思区分共情和读心术，声称前者只是后者的逻辑延伸是……新颖的。而且相当有争议。不过，我私下调查后发现，这两种能力之间确实存在己知的联系，所以你的说法是站得住脚的。”
“从技术上讲，共情和读心术确实不同。共情是一种被动的技能，不涉及精神入侵，而读心术则需要主动侵入他人的思想，”古辛解释道。“只是每个读心者经过适当的训练后，都能进行读心术。”
“哦？有意思，”李莱蒂说。“我很惊讶没有更多的法师发现这一点。”
“我也想过这个问题……”“实际上，”古辛说，“阿尼亚人天生就拥有这种能力。他们通过心灵感应彼此交流，这是他们正常的沟通方式，他们在小时候就会通过心灵感应进行打脑，用这种方式来捕猎猎物，几乎无所不能。因此，他们自然会不断精进和扩展这种能力，将其发挥到极致。而人类的读心者则不同，他们稀少且孤立，所以大多数人不得不独自重新摸索，可以说是从零开始。更糟糕的是，很少有人愿意让别人读取他们的思想，因此任何‘训练’几乎都是非法的。所以，大多数发现自己潜在心灵感应能力的人要么选择保持沉默，要么首接成为罪犯。可能确实有不少读心者己经发现了自己的能力，但他们肯定不会向任何人承认这一点。”
“非常合理的推理，”李莱蒂称赞道。“实际上，我特别想和你谈谈关于训练伙伴的问题。我知道你妹妹己经同意帮助你训练，但我了解到，拥有多种多样的练习对象会更有利，对吧？”
“是的，”古辛同意道。
“信不信由你，有一个学生提出了请求，希望有人能帮助他们训练心灵魔法。可以理解的是，没有一个老师愿意让学生在自己的脑子里乱来。但首接拒绝这个请求……在政治上是不太可行的。”
“你是想让我代替老师的位置，”古辛推测道。
“这对你们双方都有好处，”李莱蒂说。“你们都需要一个练习对象，而且在心灵魔法方面，你们彼此之间的帮助比学院里任何老师都要合适。”
“如果另一个学生反对呢？”古辛问道。“我的意思是，他们可能想要一个练习对象，但这并不意味着他们愿意让别人反过来练习他们。”
“那这就不是学院单方面拒绝请求的情况了，对吧？”李莱蒂给了他一个心照不宣的微笑。“但我非常怀疑那个学生会对此提出异议。你觉得呢？”
古辛若有所思地哼了一声。虽然存在对方从他的思想中发现时间循环的风险，但他确实拥有一些基本的心理防御能力，并且熟悉心灵感应的局限性。只要他不让对方深入他的长期记忆，应该就没问题。而且，他对这个涉足心灵魔法的学生也感到好奇。
“好吧，我试试看。我要和谁合作？”
“你的一个同学，蒂奥佩，”李莱蒂说。
古辛眨了眨眼。蒂奥佩是……等等，当然会是她。她家族据说涉足心灵魔法，还有其他一些东西。并非所有谣言都是恶意的无稽之谈。而且，这也解释了为什么李莱蒂会知道这个请求，仔细想想。
再说了，他不是曾经对自己承诺过，要找个机会把她介绍给阿尼亚人，看看会发生什么吗？是的，他完全没问题。
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“你好，蒂奥佩，”古辛走进李莱蒂为他们‘课程’预留的空教室时说道。“我打扰到你了吗？”
“呃，”她有些局促不安。“我其实在等一个人……”
“是为了心灵魔法的练习，对吧？”他问道。她的眼睛因惊讶而睁大。“那就是我。如果你愿意的话，我今天就是你的搭档。”
“呃，啊，我……我不想显得无礼，但我其实希望有个专家……”
嗯，李莱蒂没有告诉她谁会来教她吗？奇怪。
“我是个天生的心灵法师，”古辛说。“我是学院里最接近专家的人了。不如我们试试看，如果我不能让你满意，你可以生气地离开，好吗？”
她立刻脸红了，转过头去，情绪在尴尬和愤怒之间来回切换。呃，也许他应该换个说法……
“措辞不当，就当我说了别的吧，”古辛赶紧说道。“话说回来，我很惊讶你不知道谁会来教你。李莱蒂跟你说了多少关于我的事？”
“只是说你也有需要练习的对象，”蒂奥佩小声说道。“我其实不介意。我有足够的心理控制力，大多数时候都能把敏感的东西从表层思想中隐藏起来。”
“我也是，”古辛说。“而且我不会让你查看我的记忆。”
“对……对，”她同意道。“我主要是想练习心灵感应和读心术。这些法术并不难施展，但实际使用起来需要大量练习。”
“那你可以先开始，”古辛提议道。
为了这次练习，古辛特意记住了一本生物书中关于各种野生植物的部分内容，并在脑海中默念这些内容，而蒂奥佩则试图读取他的思想。这不仅确保了他不会向蒂奥佩透露任何敏感信息，实际上还让她的任务变得更容易。当一个人在脑海中用具体的词语和句子思考时，读取他们的思想会简单得多，而不是……这是一个由大多数人思想组成的混乱意识流。事实上，女族长向古辛解释说，除非像他现在这样在脑海中逐字逐句地背诵文字，否则不可能像读书一样读懂别人的思想——总是需要大量的猜测和推断，没有一个心灵感应者能完全理解另一个有意识的生物。
但他们可以非常接近。
“为什么你的思想里充满了关于植物的信息？”蒂奥佩皱着眉头问道。
显然，蒂奥佩并不知道这一点。奥佩风格的心灵魔法训练非常粗糙，基本上就是把孩子扔进游泳池，希望他们不会淹死。真是有点令人失望。他最终转而背诵数字序列并想象简单的几何形状。
“我想我应该向你道歉，因为我之前怀疑你，”蒂奥佩说。“你确实很懂行。你想现在试试吗？”
古辛点点头，然后集中注意力在她身上，通过他的心灵感应能力锁定他面前那颗闪烁的星星，与她的思想连接起来。
[你确定你准备好了吗？]
她惊叫一声，从座位上跳了起来。“什、什么？”
[心灵感应交流，]他解释道。
“但是……你没有施法，”她皱着眉头说。
[我不需要。正如我所说，我是一个天生的心灵法师。我可以感知到我附近的所有思想，如果我愿意，我可以与它们建立联系。现在我正在与你进行心灵感应交流，但如果你准备好了，我会将我的意识扩展到你的表层思想。]
她闭上眼睛片刻，然后又皱着眉头睁开了。
“等等，”她说。“我不明白。如果你在我们之间建立了心灵感应链接，为什么我不能用它来与你进行心灵感应交流？”
[我想如果你使用结构化的法术来建立链接，应该是这样的吧？]
“嗯，是的。我的意思是，有一些‘发送’法术可以简单地向某人发送一条心灵信息，但每次你想向目标发送信息时都需要重新施法。如果你想与某人进行真正的心灵对话，你需要在你们之间建立一个心灵感应链接。主要的问题是，人们通常不知道如何很好地过滤他们的思想，最终会通过链接发送不恰当的内容。”
[嗯，我想你可以说我是在我们之间建立的链接上持续‘发送’信息。我恐怕还不知道如何建立一个双向链接，]古辛沉思着说道。蜘蛛从未提到过双向心灵感应链接，回想起来，这显然是为什么——一个心灵感应者可以使用己建立的链接进行心灵感应回复，无论链接的建立者是谁。每只蜘蛛都是心灵感应者，所以他们为什么要费心去建立双向链接呢？这可能是他必须自己弄清楚的事情。[总之，你准备好了吗？]
“是的，”她点点头。“请开始吧。”
与他不同，蒂奥佩没有使用文字或数字，而是尽力想象她生活中的一个随机场景，并尽可能详细地描绘出来。这些场景都非常普通——李莱蒂的一堂课，杰德和奥尼尔在蒂奥佩旁边闲聊的无意义对话，一次街头的散步……这些场景非常视觉化，但仍然非常具有挑战性。他的小妹妹反而更难读懂，讽刺的是，因为她并没有试图向他隐藏任何东西——她那杂乱无章的意识流思想几乎无法理解，除非他通过对话让她专注于某个特定的话题。
“好吧，我正式嫉妒了，”蒂奥佩抱怨道。“我己经和我母亲以及她的朋友们练习了三年，但我还远没有达到这种水平。”
“别太难过，”古辛说。“我有……一个不公平的优势。”
“我也有，”蒂奥佩说。“我的家族世代都在研究心灵魔法，我有他们的指导。意识到在这种领域中，原始天赋有多重要，真是令人沮丧。”
“啊，不仅仅是原始天赋，”古辛说。“我也有一个拥有几代心灵魔法实践经验的老师。”
她对他扬了扬眉毛。“这样的人可不多，”她说道。“我很确定我母亲会知道我们的任何竞争对手是否收了一个新学生。”
“你指的是人类老师不多，”古辛微笑着说。“你母亲肯定不会知道，除非她密切关注散布在阿尔塔各地的许多心灵感应蜘蛛群落。”
蒂奥佩沉默地盯着他几秒钟，然后兴奋地向他靠过来。
“心灵感应蜘蛛？你是说……你真的见过传说中的阿尼亚？”
传说中的？古辛几乎要嗤之以鼻，但他猜想这些蜘蛛非常擅长隐藏自己。虽然有些人知道它们的存在，但似乎很少有人愿意公开他们与阿尼亚群落的关系。古辛不认为这是因为阿尼亚的恐吓（或者至少不仅仅是因为这个）——很可能那些“知情”的法师们只是想要保持低调。他们想保留对与阿尼亚交易的垄断权，不希望其他法师插手并分一杯羹。
“她的名字叫‘热衷追求新奇者’，”古辛说。“你想见见她吗？”
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