第62章 当众拉拢
醉仙楼外,原本熙熙攘攘的街道此刻笼罩在一片肃穆之中。
临时搭建的灵堂前,白幡随风轻轻摇曳,香烛的烟气袅袅升起,为整个场景增添了几分凄凉。
街道两旁的商铺大多半掩着门,店主们或站在门口,或从窗户探出头来,目光都聚焦在那座临时灵堂上。
人群中不时传来低声的议论和叹息,为这场突如其来的变故感到惋惜。
赵承平下了轿,目光扫过四周,众人纷纷低头行礼,不敢与之对视。
他微微颔首,随后迈着稳健的步伐走向灵堂。
灵堂内,两具黑漆棺椁并排摆放,棺前供桌上摆满了香烛果品。
谢绍元和蓝元德早已跪在棺前,见县尊到来,连忙起身相迎。
“学生拜见县尊大人。”两人齐声行礼,声音中带着哽咽。
赵承平抬手示意他们起身,沉声道:“节哀顺变。”
说罢,亲自取过三炷香,在烛火上点燃,对着棺椁郑重地拜了三拜,然后将香插入香炉。
青烟袅袅上升,仿佛要将生者的哀思带到九泉之下。
“谢、蓝两位都是本县富商,如今突遭横祸,实乃本县一大损失。”
赵承平叹息道,目光转向两个孩童:“待学堂重建,你们一定要专心学业,唯有金榜题名,方能告慰令尊在天之灵。”
谢绍元眼眶通红,强忍泪水道:“学生谨记大人教诲,定当发奋苦读,不负父亲期望。”
蓝元德也哽咽着说:“多谢县尊大人关怀,学生必当以学业为重。”
赵承平点点头,正欲再说什么,忽然眉头微皱,环顾四周后问道:
“吴承安何在?”
话音刚落,远处突然传来一阵喧闹声。
众人循声望去,只见一支送葬队伍正缓缓而来。
队伍前方,八名力士抬着一具黑漆棺木,棺木上覆盖着绣有“寿”字的锦缎。
王夫人一身素缟,在王宏发的搀扶下缓步前行,脸上泪痕未干。
吴承安作为陪读,也身着白色孝服,跟在王宏发身后,神情肃穆。
送葬队伍来到灵堂前,力士们小心翼翼地将王老爷的棺木与另外两具并列摆放。
王夫人强忍悲痛,向赵县令深深一礼:“民妇拜见县尊大人。”
赵县令微微颔首:“夫人节哀。”
他的目光却越过王夫人,落在吴承安身上,意味深长地说道:
“此事过后,希望你以学业为重!”
吴承安不卑不亢地躬身行礼:“多谢县尊大人关心,小子谨记大人教诲。”
就在这时,人群外围突然传来一阵骚动。
只听一个洪亮的声音喊道:“马千户到!”
众人纷纷回头,只见一位身材魁梧、身着戎装的武将大步而来,身后跟着一个十岁的少年。
来人正是本县驻军千户马大人和他的独子马子晋。
马千户龙行虎步地走到灵堂前,先是对着三具棺木恭敬地上了香,然后才转向赵县令,抱拳行礼:
“赵大人。”
赵县令淡淡回礼:“马大人也来了。”
马千户点点头,随即目光炯炯地看向吴承安:“吴承安,这次你救了我儿子,马某感激不尽。”
“子晋一直念叨着要报答你,他想让你做他的陪读……”
话未说完,王宏发突然一个箭步冲到吴承安身前,像护崽的母鸡一般张开双臂:
“不行!安哥儿是我的陪读!马千户怎能如此强人所难?”
马千户浓眉一竖,正要发作,他儿子马子晋却抢先开口:
“如今你王家遭此变故,供养你一人尚且困难,难道还要拖累吴承安与你一同受苦?或者说,你忍心埋没他的才华吗?”
这番话如同一盆冷水浇在王宏发头上,他张了张嘴,却无言以对。
确实,自从父亲去世后,王家产业一落千丈,吴承安要把醉仙楼开起来,他今后恐怕连他的束脩都难以支付,更遑论供养吴承安了。
王宏发转头看向吴承安,眼中满是不舍与挣扎。
他咬了咬牙,终于下定决心:“安哥儿,马兄说得有理,我……我不能耽误你。”
声音越来越低:“如今醉仙楼已经重新开张,生计暂时无忧,你……你还是去马家吧。”
马千户见状,脸上露出满意的神色,朗声道:“吴承安,只要你来我马家,每月工钱五百文,外加每月一套新衣裳!”
这个条件一出,周围顿时响起一片惊叹声。
五百文对于普通人家来说已是不小的数目,更别提每月一套新衣的待遇了。
要知道,寻常陪读能有五十文月钱已是极好的待遇。
所有人的目光都聚焦在吴承安身上,等待他的答复。
赵县令也饶有兴趣地看着这一幕,似乎想看看这个年轻人会作何选择。
吴承安沉默片刻,目光扫过王宏发通红的双眼,又看了看马家父子期待的神情,最后落在三具棺木上。
他深吸一口气,拱手道:“马千户厚爱,小子感激不尽,只是今日乃王老爷下葬之日,若此时离去,实在有负王家多年养育之恩。”
“恳请千户大人宽限几日,容小子考虑周全。”
马千户闻言,不但没有恼怒,反而露出赞赏之色:“好!有情有义,不愧是读书人。”
“也罢,学堂重建尚需时日,在开学之前给我答复即可。”
这时,人群中突然走出几位衣着华贵的中年男子。
他们分别是邻县的沈、刘、吴等几位富商。
虽然接到了请帖,却并未第一时间现身,而是在暗中观察。
见赵县令和马千户都现身,他们这才主动现身。
“王夫人节哀。”沈老爷上前拱手,随后依次给三位逝者上香。
其他几位富商也纷纷效仿,场面一时庄严肃穆。
待吊唁完毕,送葬的队伍开始准备启程。
八名力士重新抬起棺木,王夫人和王宏发走在最前面,吴承安紧随其后。
谢绍元和蓝元德也各自带着小厮,三支送葬队伍汇成一股,缓缓向城外行去。
赵县令望着远去的队伍,对身旁的马千户道:“马大人,不如一同去醉仙楼坐坐?邻县富商几位远道而来,也该尽尽地主之谊。”
马千户爽快地答应:“正有此意。“
于是,赵县令、马千户父子,以及周、秦、杜还有邻县等几位富商在衙役的引领下,向醉仙楼走去。
街道两旁的百姓见大人们离开,这才敢低声议论起来。
“听说那吴承安前日救了马公子一命。”
“可不是嘛,要不然马千户怎会如此看重一个陪读?”
“王家如今没落了,吴承安若真去了马家,倒也是条出路。”
“嘘,小点声,别让人听见了。”
“这醉仙楼今日新开张,县尊和马千户就进去,看来今后生意必定不错!”
“不如咱们也进去尝尝?”
“正有此意!”
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