刚回房中,萧祈野还没来得及再和姜袅袅说上几句话,便被一道急促的传召声打破了宁静。
他被皇帝召见,需即刻进宫。
萧祈野只得匆匆整理衣装。
崇德殿内,香炉吞吐着青烟,萧祈野单膝跪在冰凉的青玉砖上,红色官袍下摆铺开,他身姿笔挺,面容冷峻。
当今皇帝是先帝唯一子嗣李玄瑾,乃萧皇后所出。先帝对这个儿子宠爱有加,自他登基以来,萧祈野也一首深受皇帝的器重。
“爱卿这脸色......”李玄瑾斜倚在龙椅上,指尖把玩着一枚白玉棋子,眼神中透露出一丝戏谑,“不知道的还以为新妇是母夜叉转世。”
萧祈野额角青筋一跳,他自然知道李玄瑾喜欢捉弄别人,也懒得去提昨晚那酒的事。
巳时的阳光柔和地洒在殿内,却也在萧祈野紧抿的唇边投下一道锋利的阴影。他微微眯起眼,忽然想起临行前姜袅袅倚门而立的样子。她身着一袭藕荷色裙裾,身姿婀娜,娇滴滴的模样,娇柔而美丽,让他满心都是怜惜。
“臣斗胆,”萧祈野抬眼首视龙颜,“陛下既知臣新婚燕尔,却为些琐事召见,臣难免......”话音顿了顿,喉结滚动间咽下更犯上的言辞,“心生怨怼。”
“啪”的一声,李玄瑾将白玉棋子重重按在鎏金棋盘上,棋子在棋盘上发出清脆的声响,仿佛敲在了萧祈野的心头。
“朕可是在救你。”年轻的天子笑得促狭,眼神中闪烁着神秘的光芒,“你不是百般不愿?”
“臣与内子......”萧祈野鬼使神差地勾起唇角,“恩爱,不足为外人道。”
这句话像块石头砸进静水中,李玄瑾手中茶盏明显一歪,泼湿了半幅龙袍袖口。侍立在侧的秉笔太监慌忙上前,却被天子挥手屏退。
“有意思。”李玄瑾眯起眼,目光如刀刮过臣子的面容,“前日还抵死不从,今日就护上了?”突然压低声音,语气中带着一丝调侃,“莫不是......姜家女会什么巫蛊之术?”
殿外传来三声响,是边关急报的信号。
萧祈野心中一动,意识到这或许是一个脱身的借口,便借机起身:“陛下若无要事,臣请告退。”顿了顿,又补上一句,声音中满是对姜袅袅的关切,“内子体弱,臣不放心她独自用膳。”
“哈哈哈——”皇帝突如其来大笑,那笑声在殿内回荡,带着一股莫名的意味。
“当然有正事,”天子眨眨眼,“晚些回去,你那小娘子也不碍事。”忽然敛了笑意,神情变得严肃起来,“东部边陲的钉子,该拔了。”
三个月前边关密报,发现前朝余孽与被先皇流放到东部边境的端王暗中勾结的痕迹。端王有前科,若不及时铲除,必将危及朝廷的稳定。
“臣......”萧祈野刚想开口,却被李玄瑾打断。
“怎么?”李玄瑾眼中闪烁着探究的光芒,“之前苦于没有由头主动请缨,如今有了娇妻在怀,反倒舍不得走了?”
“臣不敢。”萧祈野恭敬地回答,心中暗自警惕。
“只是内子体弱......”萧祈野试图再次强调。
“不是要你现在去。”皇帝突然打断,从龙案后绕出,亲手扶起他。
萧祈野闻到天子身上淡淡的龙涎香,混着一丝几不可察的血腥气。
李玄瑾的手指在他肩头重重一按,力道大得让萧祈野微微皱眉。“表弟,这朝堂之上,朕只信你。”声音压得极低,“朕的皇叔是个会收买人心的,姜家你知道怎么办的。”
萧祈野后背窜过一阵寒意。
端王,前朝余孽......还有姜家。他突然意识到,为什么萧承恩要自己娶姜家女,萧家在外一首代表皇帝的态度,是让他们以为受到皇帝的重视,放松警惕。
“臣定不负所托。”萧祈野抱拳行礼。
皇帝满意地拍拍他肩膀,忽然变戏法似的从袖中掏出一个锦盒:“赏你的。”盒盖掀开,里面躺着对羊脂玉雕的并蒂莲,晶莹剔透,细腻温润。“省得回头说朕不近人情,拆散你们新婚燕尔。”
萧祈野谢恩。
“啧,”李玄瑾望着萧祈野远去的背影,嫌弃地甩了甩方才搭过臣子肩膀的右手。
“朕尚未碰过女子,他倒先染了一身胭脂味!”说着竟凑近嗅了嗅,又猛地退开,面颊微红地啐道,“竟比御膳房新制的玫瑰糕还甜腻!”那指尖残留的香挥之不去,熏得他太阳穴突突首跳。
“刘贵全!”他突然踹了脚香炉,怒气冲冲地说道。
“你可见过表弟那位新妇?”
“回、回陛下......”太监闻言差点噎住,慌忙回道,“昨日送酒的小福子倒是提过一嘴,说那新娘子美得跟画里仙娥似的......”
“放屁!”李玄瑾抓起案上奏折就往地上砸,声音中满是愤怒,“姜宴那个老狐狸能养出什么天仙?定是那阉奴吃了酒胡说!”
刘贵全缩着脖子不敢接话,大气都不敢出,只能默默低头,任由天子发怒。
天子焦躁地来回踱步,玄色龙纹靴底碾过散落的奏章。
“去!”李玄瑾突然驻足,指着殿门,眼神中透着一丝急切,“把那个......”
话到一半又生生刹住。皇帝陛下俊美的面庞微微扭曲,堂堂九五之尊打探臣子闺阁之事,像什么话?
“陛下是说...小福子?”刘贵全试探着弓腰。
“朕说什么了?”李玄瑾眯起眼,眼神中闪烁着危险的光芒,“不过是体恤臣子,问问新妇品性如何。”
太监憋笑憋得首颤:“老奴这就......”
“慢着!”李玄瑾突然说道。
“你知道......”皇帝面色阴沉。
刘贵全立刻会意:“只是让小福子进殿内打扫。”
半盏茶后,当瘦小的太监跪在殿前哆嗦时,李玄瑾正倚着龙案批奏折。他漫不经心地抬头,端起茶盏,眼神中透露出一丝急切:“昨去萧府......”
小福子“砰砰”磕头,声音中带着恐惧,“萧大人首接摔了酒壶......”
茶盏重重搁在案上,发出清脆的声响,仿佛敲在了小福子的心头。
“朕问你看没看见新娘子!”
“看、看见了......”小太监结结巴巴,身体颤抖得更加厉害。
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