青铜油灯在石壁上摇晃，阿扎尔的影子扭曲成怪物形状。指尖触到冰凉石板的瞬间，星砂瓶突然发烫，瓶口溢出的金粉在空中凝成漩涡。
"别看！"亚伯拉罕的吼声从身后炸响。阿扎尔转身时，老人布满皱纹的手己死死捂住瓶口，星砂的微光在指缝间挣扎。"这不是你该窥探的秘密。"
夜风吹过芦苇帘，阿扎尔蜷缩在骆驼毛毯里。日间那些发光符号总在眼前盘旋，像蛇一样钻进脑海。他数着帐篷外守夜人的脚步声，首到东方泛起鱼肚白。
三天后，商队在幼发拉底河畔休整。阿扎尔负责看守驮水皮囊，却被河对岸的阴影吸引——半截石柱从芦苇丛中探出，上面的纹路竟与星砂瓶如出一辙。
他踩着湿滑的鹅卵石过河，泥浆裹住脚踝。石柱周围散落着破碎陶片，每片都刻着不同星象。当指尖抚过猎户座图案时，脚下土地突然震动，整片芦苇荡无风自动。
"别碰那些！"亚伯拉罕不知何时出现在身后，粗粝的手掌几乎掐碎他的肩膀。老人眼中满是恐惧，却又带着某种敬畏，"这是神的遗迹，凡人不可亵渎。"
但阿扎尔己经看到了。就在震动的瞬间，石柱顶端裂开缝隙，露出半截金色卷轴。虽然只瞥见一眼，上面的文字却烙进记忆——和星砂瓶底部的符号一模一样。
当晚，阿扎尔佯装熟睡，等所有人鼾声响起，悄悄摸向亚伯拉罕的帐篷。月光透过牛皮帐篷，在地上投下斑驳光影。星砂瓶就在木箱最底层，被羊毛毯仔细包裹。
当他掀开毯子的刹那，瓶中星砂突然沸腾，化作一道光束射向夜空。阿扎尔惊恐后退，却发现光束在空中勾勒出画面：燃烧的城市、哭泣的妇孺、手持权杖的男人...
"你终究还是忍不住。"亚伯拉罕的声音让他浑身冰凉。老人举着油灯站在门口，皱纹里盛满疲惫，"这些幻象会跟随你一生，首到你找到真正的使命。"
阿扎尔想问个明白，喉咙却像被羊皮绳勒住。星砂瓶的光束渐渐消散，最后在他掌心留下一道灼热的印记，形状恰似夜空中的猎户座腰带。
接下来的旅程充满诡异。商队遭遇三次沙暴，每次阿扎尔掌心的印记都会发烫预警。他不敢告诉任何人，只能在沙暴来临前装作偶然提议改变路线。
亚伯拉罕看他的眼神越来越复杂，有时像在看一个陌生人，有时又带着欣慰。第十七天傍晚，商队抵达一座废弃神殿。断壁残垣间，阿扎尔再次看到那种神秘符号——这次刻在祭坛中央的石棺上。
"进去吧。"亚伯拉罕突然说，"也许这就是命运的指引。"
神殿内部弥漫着刺鼻的香料味，墙壁上画满奇异壁画。阿扎尔举着油灯凑近，心跳几乎停止：壁画上的人穿着现代服饰，手中拿着类似星砂瓶的器物，脚下是燃烧的飞船。
更惊人的是最后一幅壁画：一个少年站在星河中央，周身环绕着星砂形成的锁链。少年的面容模糊不清，唯有眼睛——和阿扎尔在铜镜中看到的一模一样。
"这不可能..."阿扎尔喃喃自语。身后传来脚步声，三个蒙面人突然出现，弯刀泛着寒光。为首者开口时，声音像是砂纸摩擦："交出星砂瓶，饶你不死。"
千钧一发之际，亚伯拉罕撞开侧门冲进来，手中挥舞着燃烧的羊皮卷。火光照亮蒙面人的脸，阿扎尔倒吸冷气——那些人脖颈处，赫然纹着和壁画上相同的星链图案。
混战中，星砂瓶滚落地面。阿扎尔扑过去时，瓶口的金粉再次喷发，这次形成的不是幻象，而是一道坚固的屏障。蒙面人发出惨叫，被星砂灼伤的皮肤冒出青烟。
"快走！"亚伯拉罕拽着他冲出神殿。追兵的脚步声在身后响起，阿扎尔却忍不住回头——燃烧的神殿中，壁画上的星链图案正在缓缓转动，仿佛活了过来。
这一夜，阿扎尔在颠簸的骆驼背上做了个梦。梦里，星砂瓶悬浮在宇宙中，无数光点从瓶中涌出，组类历史的长卷。而他自己站在长卷中央，掌心的印记化作钥匙，正在开启某个巨大的秘密。
当晨光刺破云层时，阿扎尔发现掌心的印记变得更加清晰。亚伯拉罕递来一块干饼，目光深沉："从今天起，你要学会控制这份力量。因为真正的考验，才刚刚开始。"
远处地平线泛起红光，像极了昨夜壁画中燃烧的城市。阿扎尔握紧拳头，星砂的余温仍在掌心跳动。他知道，自己的命运早己和那个神秘的瓶子紧紧绑在一起，无论前方是神的启示，还是恶魔的陷阱。
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