夜幕如浓稠的沥青，浇在幼发拉底河畔。阿扎尔蜷缩在骆驼车阴影里，指甲深深掐进掌心。三个时辰前，他在亚伯拉罕书房偷听到的对话，此刻仍在耳边炸响——"星砂瓶必须在新月之夜送往应许之地"。
风裹着细沙掠过脖颈，他猛地抬头。前方沙丘后，几簇幽蓝火焰忽明忽暗。那是商队向导反复警告过的"恶魔之火"，此刻却像被无形丝线牵引，朝着车队行进方向飘移。阿扎尔的星砂瓶在怀中发烫，瓶中银色砂砾正诡异地聚成漩涡。
"阿扎尔！照看装水囊的木箱。"亚伯拉罕的声音穿透夜色。少年应声起身时，瞥见队伍末尾闪过黑袍人影，那人腰间悬挂的青铜吊坠，竟与他前日在神殿废墟捡到的碎片纹路相同。
三日前那场暴雨，将众人困在断崖下的洞穴。阿扎尔冒险探路，却在坍塌的石缝里发现半截刻满星辰图腾的石柱。当指尖触碰到石柱凹陷处，星砂瓶突然剧烈震动，瓶中砂砾组成的图案，与石柱顶端破碎的浮雕惊人相似。
此刻火焰己近在咫尺。阿扎尔悄悄摸向腰间短刃，却摸到一片。低头看去，不知何时星砂瓶瓶口渗出微光，在掌心绘出蜿蜒的轨迹，竟与火焰移动的路线完全重合。
"停下！"亚伯拉罕的喝止声带着颤抖。火焰在距离车队十步外凝结成环，火光中浮现出模糊人影。阿扎尔认出其中一人的侧脸——正是昨夜在营地外鬼鬼祟祟窥视的陌生商人。
星砂瓶突然自行悬浮，瓶身纹路亮起刺目白光。阿扎尔感觉意识被抽离，眼前闪过无数画面：燃烧的城池、断裂的约柜、以及自己满身血污跪在星空下的模样。当他再次聚焦视线，那些黑袍人己举起青铜法器，空气中弥漫着刺鼻的硫磺味。
"用你的影子。"耳畔响起沙哑低语。阿扎尔下意识伸出手掌，月光下，他的影子竟脱离地面，化作黑豹形态扑向敌人。黑袍人阵脚大乱，法器坠地发出刺耳嗡鸣。混乱中，阿扎尔看见亚伯拉罕从马车内取出一卷羊皮纸，上面密密麻麻画满与星砂瓶相同的符号。
战斗结束得突然。当最后一名黑袍人逃走，星砂瓶缓缓落回阿扎尔怀中，瓶中砂砾重新归于平静。亚伯拉罕脸色苍白地走来，欲言又止。少年却先开口："父亲，那些人在找星砂瓶真正的..."
"别说！"亚伯拉罕捂住他的嘴，"天亮前，我们必须找到神殿的秘密入口。"他展开羊皮纸，指尖停在某个标注着蛇形图腾的位置。阿扎尔注意到，父亲无名指内侧不知何时多了道疤痕，形状恰似星砂瓶瓶口的纹路。
破晓时分，队伍抵达沙漠中的环形石阵。阿扎尔的星砂瓶再次发烫，这次瓶口渗出的微光在地面投射出星图。少年顺着光点移动，在第七块巨石下发现暗门。推开石门的瞬间，一股带着腐朽气息的凉风扑面而来，门内深处传来规律的滴答声，像某种古老时钟的心跳。
亚伯拉罕点燃火把，照亮石壁上的壁画。阿扎尔倒抽冷气——壁画上描绘着与自己容貌相似的人，正将星砂瓶嵌入祭坛凹槽。更诡异的是，祭坛周围环绕着无数眼睛，每只眼睛都在随着火把晃动而开合。
"这是...三千年前的预言。"亚伯拉罕声音发颤，"他们说星砂瓶会选中'命定之人'，原来..."他的目光突然锐利如鹰，"阿扎尔，你是不是瞒着我触碰过神殿遗迹？"
少年还未回答，地底传来轰鸣。壁画上的眼睛同时睁开，星砂瓶腾空而起，首首飞向祭坛。阿扎尔不受控地跟在后面，当他的手掌触碰到冰凉的石质祭坛，所有壁画突然活了过来——无数祭司模样的人从石壁走出，齐声吟唱着听不懂的咒语。
星砂瓶在祭坛中央旋转，瓶中砂砾化作银色光柱冲天而起。阿扎尔感觉体内有什么东西被唤醒，那些困扰他多日的零碎幻象突然连成完整画面：他看见自己穿越不同时代，见证战争与和平，而星砂瓶始终悬在胸前，瓶中砂砾不断记录着人类文明的兴衰。
"这不是结束。"亚伯拉罕的声音混在咒语中，"而是永无止境的轮回。"他举起匕首，在阿扎尔手背划开伤口，鲜血滴落在祭坛的瞬间，整个地下神殿剧烈震动。少年在眩晕中听见最后一句话："记住，星砂瓶选择你，是因为你背负着改变命运的诅咒。"
当阳光再次照在少年脸上，他己躺在石阵外的沙地上。亚伯拉罕正在收拾行囊，仿佛昨夜的一切从未发生。阿扎尔摸向手背，伤口早己愈合，却留下与父亲相同的蛇形疤痕。星砂瓶安静地躺在包裹里，瓶中砂砾此刻呈现出血色，缓缓组成三个字："跟我来"。
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