民国二十三年的上海，细雨如丝，将外滩的霓虹浸润得愈发朦胧。霞飞路转角处，"明渊侦探事务所"的铜牌在暮色中泛着冷光。林深将怀表揣进西装内袋，抬头望了眼阴云密布的天空，转身踏入事务所。
"林先生，有位贵客等候多时。"助手阿福迎上来，压低声音道，"法租界巡捕房的白探长。"
会客室里，白崇礼正对着墙上的福尔摩斯画像出神，听见脚步声，转身时眉头皱成川字："林老弟，这次的案子棘手得很。"他掏出牛皮纸袋，几张照片滑落桌面，"黄金荣公馆的三姨太，今早被发现死在卧室，现场却..."
照片里，华贵的西洋寝室内，檀木梳妆台上摆放整齐的翡翠首饰泛着冷光，锦缎床褥铺得平平整整，唯独梳妆镜被人用朱砂画了个狰狞的鬼脸。三姨太王曼云身着月白色真丝睡袍，脖颈缠绕着红绸，面容安详得近乎诡异。
"尸检显示，她是被勒颈致死，死亡时间在昨夜子时。"白崇礼点燃香烟，"可奇怪的是，门窗紧锁，现场没有打斗痕迹，财物分毫未动。更蹊跷的是，据公馆下人说，曼云平日里胆小怕事，睡前必点安神香，绝不可能有人悄无声息接近她。"
林深戴上白手套，仔细端详照片："这朱砂画得颇为工整，倒像是...某种仪式。白探长，死者最近可有异常？"
"还真有。"白崇礼从公文包里抽出一叠信件，"半个月前，曼云开始收到匿名信，字迹刻意模仿孩童笔迹，内容都是些...诅咒的话。"
信纸泛黄，歪歪扭扭的字迹写着："你逃不掉的，血债要用血来偿。"落款是一个歪歪扭扭的"怨"字。林深注意到信纸边缘有淡淡的水渍，凑近嗅了嗅，是茉莉香片的味道。
"立刻派人调查公馆里谁爱喝茉莉香片，还有，"林深将信纸翻转，背面隐约可见浅褐色印记，"查一查王曼云生前是否与人结怨。"
当夜，林深独自来到黄金荣公馆。雕花木窗内透出昏黄灯光，管家老陈颤巍巍地打开门："林先生，老爷这几日闭门谢客，怕是..."
"就说我有关于三姨太命案的重要线索。"林深递上名片。
穿过九曲回廊，林深在书房见到了黄金荣。这位上海滩青帮大佬面色阴沉，雪茄在烟灰缸里积了长长的灰："林侦探，只要能找出真凶，钱不是问题。"
"黄老板，三姨太生前是否得罪过什么人？"林深开门见山。
黄金荣沉默良久，吐出一口浓烟："曼云本是苏州评弹名角，三年前我将她赎出戏班。或许...是她的旧相识？"
离开公馆时，林深在墙角发现半截烧剩的线香，香气淡雅，正是安神香。他捡起线香，借着月光仔细查看，发现香灰中混着细小的金粉。
回到事务所，阿福正伏在案头整理资料："先生，查到了！公馆里只有二姨太爱喝茉莉香片，而且..."他压低声音，"下人说，二姨太和三姨太向来不和，半个月前还大吵过一架。"
"备车，去二姨太住处。"林深抓起风衣。
二姨太的庭院种满了白菊，管家称她这几日身体不适，闭门不出。林深却注意到窗棂缝隙里飘出淡淡的安神香气息。推门而入，屋内弥漫着浓重的药味，二姨太斜倚在榻上，脸色苍白如纸。
"二姨太这是..."林深目光扫过桌上的药碗。
"风寒罢了。"二姨太勉强一笑，"林侦探此来，是为曼云的事？"
"冒昧问一句，二姨太可曾给三姨太写过信？"林深突然掏出匿名信。
二姨太脸色骤变，手中的帕子滑落："你...你怎么会有这个？"
就在这时，窗外传来重物坠地声。林深冲出去，只见一个黑影翻墙逃走，墙角遗落一个檀木匣。打开一看，里面竟是几封泛黄的书信，字迹与匿名信如出一辙，信中字字泣血，控诉王曼云当年抢了写信人的未婚夫。
"这是...我表哥的信。"二姨太不知何时出现在身后，泪水夺眶而出，"二十年前，曼云还是个小丫鬟，为了攀高枝，她设计害死了表哥的未婚妻，还..."她哽咽着说不下去。
林深若有所思："所以你用匿名信恐吓她，又在案发当晚..."
"不是我！"二姨太突然激动起来，"那晚我确实去了她的房间，想让她承认罪行，可我到的时候，她己经..."
案情似乎陷入僵局。林深回到事务所，反复查看现场照片。突然，他注意到梳妆镜上的朱砂鬼脸，嘴角微微上扬——那鬼脸的嘴角，竟与黄金荣书房里的一幅古画中的鬼怪如出一辙。
再次拜访黄金荣时，林深首奔书房那幅古画："黄老板，这幅画可有什么来历？"
黄金荣神色不自然："不过是友人所赠。"
"据我所知，这是一幅邪画，画中鬼怪专食负心人之魂。"林深盯着对方的眼睛，"黄老板，三姨太是否知道您当年发家的秘密？"
空气仿佛凝固。许久，黄金荣颓然坐下："不错，二十年前，我和曼云的未婚夫一起做军火生意。为了独吞钱财，我设计害死了他，还将尸体喂了黄浦江的鱼。曼云不知从何处得知了真相，以此要挟我..."
"所以你利用她胆小迷信的弱点，雇人画了匿名信和朱砂鬼脸，再趁她熟睡时..."林深的声音冰冷。
"我本不想杀她！"黄金荣突然失控，"可她要去报警！我不能..."
法租界巡捕房的警笛声由远及近。林深站在窗前，望着细雨中的上海滩。这座纸醉金迷的城市，不知还藏着多少不为人知的秘密。而他，将继续追寻真相，哪怕前路布满荆棘。
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