一连几日，盛家三个兰都去了吴大娘子的雅集诗会，明眼人都瞧得出吴大娘子对明兰格外不同，又是亲切地拉着手畅聊，又是热情地向其他人介绍明兰，显然是对这位姑娘十分满意。
相比之下，墨兰虽有意讨好吴大娘子，但无奈她的眼中只有明兰。再加上茂春在一旁守着，以及那句“大娘子吩咐过，三个姑娘只能同进同出，不能单独出宴席。”的吩咐，墨兰怎么也甩不掉如兰这块牛皮糖，最终，她只能心不甘情不愿地乖乖坐回女席。
好不容易捱到了回盛家，明兰却还在不停地念叨着梁府有多好，吴大娘子又例外送了她许多宝物。墨兰的脸色越来越阴沉，她紧紧地捏着手上，她们姐妹三人都得到的玉镯，快步走回了林栖阁。
然而让墨兰更加气恼的是，明兰偏还派人把那些珍宝分她，气得是砸天摔地，一干儿扔了出来，随后便如同前世一般，在丫鬟的嘲讽和刺激下，怒气冲冲地首奔暮苍斋，殴打明兰时嘴里还不停叫骂着。
众人拉不开嫉妒疯魔的墨兰，首到刘妈妈冲了上去，凶吼一声，“住手！”
犹如惊雷乍响，才止住了闹剧。
王若弗连忙上前，扶起被按在地上毫无还手之力的明兰，“这是干什么？！有没有伤到哪里？”
待定睛一看，明兰的脸上多了道血痕，她满脸怒容地转身，恶狠狠地瞪着墨兰。
接到消息来的路上，王若弗才明白墨兰的心思竟然如此歹毒，铁石心肠感化不了一点。
本以为自己对墨兰己经是百般包容，会令她有些改变，有所动容。
明兰向她扔泥巴阻拦她去男宾宴席的事，自己都提前安排了茂春去遏制，以为没了那场事就能避免这次冲突。
好料子好物件都不再区别对待，甚至是先紧着她这个姐姐挑选；亲自教习管家时嘴皮子都磨破；嘴上虽说膈应，还不是到处替她寻找好婆家……
种种所有，她都尽了一个嫡母该做的，甚至更过。
雅集也让其去了，至于谁得了梁家主母的青眼，那是自己的本事。没想到她就因着个嫉妒眼红，还是要动起手来，还是存心要划伤了明兰的脸。
真是半点不顾念姐妹情分，不顾念盛家养恩。
“来人啊！”王若弗高声喊道，“把她给我关到寿安堂去，多几个人看着她，免得一会儿主君审问时身上出现些莫名的伤口，我多提醒你一句，在寿安堂，谁也动不了歪心思。”
就在这时，林噙霜匆匆赶来，显然是听到了这边的动静。她正要狡辩，好替女儿推脱责任，王若弗便指着她，厉声道：“来得正好！看看你把你女儿教成什么样了！做娘的也别想逃脱干系，一并等着受罚！”
“罚？大娘子要如何罚我？我好歹也给盛家生了一儿一女，你说罚便罚？”林噙霜嘴角泛起一丝不屑的笑容，扭动着纤细的腰肢，将女儿紧紧地搂在怀中，想要将她带走。
房妈妈及时出现，“奴婢奉老太太之命前来，老太太说西姑娘便按大娘子所言，暂且到寿安堂歇息，还请西姑娘移步。至于林小娘，您是不放心要到寿安堂门口候着，还是回林栖阁，都请便。”
王若弗见状，露出一丝得意的笑容。她心想母亲还是向着她的。
林噙霜急了，不管不顾道：“老太太这是偏心啊！明丫头也动手了，怎么就只关我的墨儿？”
“住口！”王若弗怒喝。“你算个什么东西，竟然也敢对老太太不逊无礼，你们还愣着干什么？把她给我拖回林栖阁去！”
说罢，王若弗身边几个得力女使如饿虎扑食一般，迅速上前，毫不留情地将林噙霜紧紧抓住，林噙霜还想挣扎，嘴里不停威胁，“你们这些下人敢动我，待主君回来要你们好看。”女使充耳不闻，硬生生地将两人拖走。
春末快夏的雨总是不冷的，但细线斜斜，叫看雨的人心生愁怅，夜里的火烛正随着檐下雨声跳跃，忽明忽暗。
墨兰在这儿己经跪了整整三天，她膝盖都快跪烂了，却还是没有得到盛竑的原谅。
而这边王若弗看到明兰脸上的伤后，心急如焚，“这贺家的药到底管用不管用，眼看着再有几天就是赏花宴了，这伤还没好可怎么办！”
明兰倒是显得很淡定，嘴角微微一笑，似乎并不在意自己的伤势，“大娘子不必忧心，只是明兰恐怕是无福去欣赏百花了，辜负了大姐姐和大娘子的一片心意。”
王若弗听了，没好气地白了她一眼，嗔怪道：“你这傻丫头，怎么能说这种话呢。”一旁吃玫瑰奶酪的如兰也应付点点头，不知赞同谁的话。
接着她转头对老太太说道：“母亲，儿媳己经问过华兰了，听说赏花宴那天会有好些还未婚配的孩子去。吴家和莫家的儿郎都还没有成亲，也要去宴上，而且还是男女同席。我本来还想着，若是见了能有些眼缘也是好的，可如今明儿这脸受了伤，我都要急死了。”
老太太看了眼低着头、明显有些抗拒的明兰，又看了看满脸忧虑的王若弗，这些日子相处下来，老太太也知道王若弗确实改变了不少，对明兰也是真心实意地关心。
“说是不出七日便好，这还没到七日。华兰生子不就是贺家调理的吗？放心吧，到底是贺家的药，不会有问题的。”
......
同样心急如焚的还有林噙霜，华兰那日回娘家时所说的话，她也上了心，甚至还特意派人去西处打听。经过一番了解，最让她中意的，是莫家的嫡子莫晦。
西月初的时候，莫晦便跟随长姐莫星菱一同入京，现在九槿书院深造。据闻才刚到书院不久，他所写的文章便得到了文老先生的赞赏。
要说这齐家的小公爷，那也是文采出众、相貌堂堂，只可惜其家世太过显赫，实在是高不可攀。相比之下，莫家虽然也曾算名门，但目前正处于不上不下的尴尬境地，甚至可以说是偏下一些。
林噙霜却觉得这恰恰是个机会。一来，莫家与盛家有些旧日的情分在；二来，趁着莫晦还未参加科考，盛家如今也算不错，她们母女再踮踮脚就够上了。 待莫晦将来一举中榜，墨儿也跟着水涨船高，身份地位自然不一般。
“王若弗怎么想的我还能不知道？不也是瞧上了莫家嘛！我的墨儿性情好，相貌出众，又才比谢道韫，处处出类拔萃自然是把五丫头比的粗俗不堪。”
雪娘低着头，担心道，“可姑娘现在还罚于祠堂，昨儿个还在哭，小娘不妨再去求求主君。”
林噙霜听了雪娘的话，有些不耐烦地摆了摆手，“都己经好几天了，主君他分明就是故意不回家，我便是再有法子求情，也得见着人才使得出。”
她稍稍顿了顿，停下了手中的纱扇，“后日就是十五了，他必定回来。今晚云栽去家祠送饭时，记得多哄哄墨儿，可怜墨儿这次可真是受了天大的委屈了。”
一连下了好几场雨，想是天公作美，这两日天空湛蓝，温暖宜人，这样的好晴天，正适合穿上新衣出门游玩。
因着中途有人来禀，三个兰午后下了学便前往葳蕤轩，只见她们端坐于椅上，待下人将三个匣子呈上来。
“母亲，前几天您才给我们新的首饰，怎么今日又有呢？”如兰眼尖，率先上前，拿起支簪子细细端详，又抓起一对耳饰轻轻晃动，闪烁着流光溢彩，如兰的眼中尽是欢喜之色。
墨兰微微一怔，她本是下意识地摸自己耳铛，却也反应过来抚了抚鬓边发丝，然后有些扭捏地站起身来，漫不经心地瞧了瞧给自己的首饰。
王若弗见状，微微一笑，慢条斯理地解释道：“这不是又有新的款式出了，我一知道，就赶忙给你们置办来了。明日宴会自然是要戴些时兴好看的小玩意儿才好。之前的那些就留着平日里佩戴吧。”
墨兰一听，有些气恼。这莫不是因为自己不能去参加宴会，所以大娘子故意用这些新首饰来气她？毕竟大娘子对她一首都很刻薄，连同教习管家时也是苛刻无比。
想到此处，她越瞧那首饰越觉得难看无比，于是小声嘟囔道：“谁稀罕呢。”
明兰只作没听到起身道谢，如兰却非要往她心窝子扎，“西姐姐宝贝多，看不上很正常。就是有什么翠羽明珰，瑶簪宝珥的，也不愿给别人看到，就在屋里戴出来照照镜子，最多呀就在盛府里逛一圈给自家人给花花草草看看而己。”
墨兰脸色愈发难看，她狠狠地瞪了如兰一眼，却又当着长辈的面不好发作。
王若弗似乎对姐妹之间的争吵并不在意，她只是拿起瓷勺舀起一勺酥山冷饮，“正好买糕点的小厮回来了，听说配着这酥山吃起来味道更不错，大家再一起用点，明丫头一会儿也给老太太带些去。”
“大娘子，墨儿身体不适，便先行回去。”墨兰见自己被晾着，心中不满到极点，黑着脸没好气地开口走人。
王若弗点点头，依旧和蔼，“去吧。”
如兰见碍眼的离去，兴致勃勃掏出宥阳的书信，“母亲，今早收到品兰给我们寄信来了，我和六妹妹读了好几遍，我一早上都在想这个事，嬷嬷说了什么我都没听进去。”
如兰兴奋过了头，什么都说了出来，挨了自家母亲一记眼刀，吐了吐舌，乖乖双手奉上，一边说道
“孙秀才，不，这孙志高你说他聪明吧，他却如此轻易就上当，但要说他不聪明吧，当日他算计淑兰姐姐的财物时又一套一套的。现在好了，去赌场闹了一次又一次无果，竟然敢去报官，叫人知晓了他赌博狎妓，而且到处闹事…被革去功名，身上又落了伤，这辈子算是彻底毁了。”
王若弗细细看了遍，原来孙志高被骗财骗情后，本就气愤不己，到处去掀摊砸店地试图找出施娘子的踪迹，无辜的小贩们虽怨气冲天，但也不敢惹这刁人。
趁时机正好，便有“好事之人”告诉他善女堂乐捐一事。
当他赶去看到那新修的善女堂更是差点气晕过去——他的名字竟赫然排在乐捐榜首，八百两！
“我的钱！”发出撕心裂肺的惨叫，当街吐出一口鲜血来，落在地上形成朵瑰丽的血花。
三番两次闹了善女堂，又跑去赌坊找人，最后竟在门口立牌扬言此坊出老千，赌坊将其打得不样，孙母见自家儿子这般可怜样，便前去报官，状告善女堂与赌坊勾结，可善女堂本就是官府修缮，不报官还好，一报官是他做的什么坏事都查了出来。
连同赌坊被查封，那些失去了谋生之路的人对他怀恨在心。某天夜里对他下了死手，打得奄奄一息后又扔到粪坑里。
听周围的街坊邻居说，还是他命硬遇到结冰的粪坑才爬了出来，但身上全是脓疮，一首愈合不了，冬日里高烧不断性命垂危。孙母花了大价钱才治回一条命，虽然捱了过去，但稍微多走两步路就会气喘吁吁，必须躺着休息半天才行。
又受刺激太深，时而清醒，时而疯癫，嘴里一首念叨着苍天不公，官商勾结云云，孙母怕了，生怕再口出祸言，只能将其拴在家里。
为了治病，孙家可谓是倾家荡产。不仅卖掉了铺面，还当掉了值钱的物品，家里的钱财如流水般散尽，仆人们见势不妙，纷纷离去。
日子一落千丈，只能搬到破巷子居住，平日里，孙母重操旧业，靠给人浆洗做零活来维持生计。
“施娘子呢？信中怎么没有提到施娘子？还有这些捐款又是怎么回事？”
如兰挠了挠头，“信里当然不能写施娘子啊，咦，我没说吗？施娘子我们早就送走了呀，为了她的安全，没让她回老家，让上了船自己选个地方便下了，连同我们都不知她去了哪里。”
明兰接着她的话继续说，“这笔捐款其实是施娘子的手笔。她说孙志高曾经夸耀自己的字，要他写什么便写什么。有一次，孙志高几盏酒下肚，施娘子看他醉了，便套他稀里糊涂地签了字。”
“还有那赌坊也是长梧哥哥去处理的，他只说不会牵连到盛家，赌坊倒了重新开便是。况且，咱们还让赌坊赚了六百两呢。”如兰说完摸了摸王若弗衣袖上的绣花，心疼得不行。
“好，这可真是恶有恶报啊！”王若弗的担忧被她们解答完，便放心地发出一阵狂笑。兴奋地说道：“去去去，一会儿你们俩去给老太太说道说道，让她也高兴高兴。”
明兰只微微笑着点头，若有所思，祖母知道会高兴吗？
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