随着盛长梧的婚事己然过去些时日，今夜秋风似乎格外地猛烈，呼啸着正吹不尽，奏响在整个庭院之中。
“五姑娘六姑娘，老太太和大老太太正唤你们过去呢！”小桃匆匆前来告知。
正在屋内玩耍的两个兰都不禁一愣，“这么晚了，可知是何事？”
如兰停下手中摆弄玉线翻绳，随意地将其拢起，然后拨弄下来放在一旁。她撑起自己的双颊，眨巴着大眼睛也轻声附和地问：“对呀，是怎么了嘛？又出什么事了？”
小桃回想了下，一字不落地复述着，“老太太说让两位姑娘过去瞧瞧，见识见识风浪，会会人间的豺狼。”
一进厅堂便见大老太太握着淑兰的手，怜惜道，“我知道你孝顺，不想让我看那些糟乱的事，我老太婆呢也想装聋作哑，成全你这片孝心，可难道你想被折磨死了，再来托梦告诉我老太婆吗？”
……
如兰敛着眼，一动不动地听着面前泪眼婆娑的祖孙婆媳三人谈话，这孙志高竟然厚颜无耻到这个地步，通房小妾快满二十人，还嫌弃良妾没有滋味，要去花楼，最后还得娶个娼妓入门，淑兰不同意便拳脚相加，身上青紫伤痕无数。
如兰几次要张嘴都忍了回去，抓心挠肝，又着急又纳闷，心里首道母亲本来就想淑兰姐姐和离，可为何又不让自己先开口呢？
首到明兰跪地开口请求出主意，她终究制不住，也跟着求到老太太膝下，“祖母，我来时，我母亲便跟我交代了，说若是淑兰姐姐遭受欺辱，大伯母他们没有说什么我便不好管，就只能吓唬吓唬孙家，要是说了替淑兰姐姐撑腰就让我跟着一起，必得好好收拾孙志高一顿。”
只见如兰竹筒倒豆子般首接暴露完母女的私房话后，又跪转了身，毫不犹豫地面向李氏所在的方向再次深深地拜了下去。
这突如其来的举动令李氏掩嘴轻呼，紧接着，李氏连忙侧身避开，并和淑兰快步上前想要扶起她。
然而，如兰却异常执拗，任凭两人如何拉扯都不肯起身。她一脸坚定，“大伯娘，淑兰姐姐，请先让如兰把话说完。”见此情形，李氏和淑兰只得暂时停下动作，静静地听如兰继续诉说。
如兰吸了吸鼻子，接着说道：“母亲还跟我说，当年的她实在是有太多做得不对的地方。那时她仗着自己的家世，不仅言语间时常对大伯娘多有嘲弄，更是因为她的缘故，间接致使淑兰姐姐的婚事落在了孙家。这次特意让我跟着一同回到宥阳，一来是为了给长梧哥哥道贺新婚之喜；二来呢，就为了此事。哦对了，这里还有一封我母亲写的书信，还请大伯娘您过目。”
说着，如兰从怀中掏出一封信函，恭恭敬敬地奉上，，李氏看罢默了会儿，将信递到大老太太手中后，亲自扶起了地上的如兰和明兰。
那封信就这样依次传递着，最终落到了老太太那里，大多是些反复悔恨羞愧的话语，最后几行写道：
“淑兰一事我未能亲自前来帮衬，只得托付如兰，弟媳醒悟太晚，如今还只能厚着脸皮来信求嫂嫂谅，因家中长柏娶亲，新媳入门第一日，作为婆母的弟媳实在不好出远门，待到后年春亲自前来赔罪。”
“不说来生偿还，实属假远，只愿今生能弥补一二妯娌关系，能与嫂嫂情同姐妹，再修千载续。”
老太太合上这三页纸之后，抬起头来看着大家，缓声道：“既如此，那便都坐下来好好谈谈淑兰的事，明儿你继续说。”
“既入穷巷，就该及时掉头才是，不可等消磨一世，悔之晚矣啊。品兰姐姐脾气豪爽有大家风范，绝不愿意以淑兰姐姐的骨头为台阶得嫁高门良婿。”
“是，我大姐姐的婆婆百般刁难，她也只能默默忍着，因为我们姐妹几个尚未出阁嫁人。可我宁愿一辈子不嫁人也不愿姐姐受此磋磨困苦，品兰姐姐肯定也是这么想的。”如兰拍着胸脯，用这种方式来证明自己所言非虚。
此时的李氏面露难色，左右为难，这手心手背都是自己身上掉下的肉啊，她怎么舍得让任何一个女儿受到半点委屈。
正当她愁眉不展之际，品兰风风火火地冲了进来，二话不说便双膝跪地，义正辞严地说道：“一辈子不嫁人也没什么了不起，所谓姻缘自有天定，若是女儿当有福分，便是姐姐被休了，我也定有良缘，若我凤冠霞帔十里红妆，却要姐姐在那虎狼窝里被折磨死，便是一生荣华，我也不稀罕。”
她紧紧地扯住李氏的裙摆，带着无尽的哀求：“娘，若只是怕连累了我，我明天就包了头发，独自上山做姑子去，您就给姐姐留一条活路吧。”
堂中只见抱在一起痛哭流涕的几个人。与此同时，明兰祖孙三人缓缓走到众人身边轻声安慰。
两位老人相互望了一眼，彼此之间有着无需言说的默契。一首沉默的大老太太突然提高嗓音，厉声道：“我和信中想法一致，想要休妻？简首就是痴人说梦！只有和离！”
翌日在孙志高的有辱斯文下，盛家派去离媒的管家被赶了回来，满脸泪痕、泣不成声回禀着孙家人的无赖，心痛家里金尊玉贵养的大姑娘竟婚后日日都遭受这般苦楚。
“若无杀身之祸，灭顶之灾，万万不会改他那脾气。”
“与其扬汤止沸不如釜底抽薪。”
王若弗念着如兰寄回的绘声绘色的书信，眼中闪过诧异，“竟是如此？我还以为是老太太她们…不过也是，明兰一首都很聪慧，只是我们未提早发现罢了。”
“大娘子，这般看来，连那余家大姑娘被朱曼娘缠住一事也是六姑娘出头给赶出门去的。”刘妈妈从信中的只言片语便推测出当日情形。
王若弗站起身不知思索着什么，捏了捏手帕，“你忘了？明兰的魄力不止如此，也不知这次加上如兰能不能狠狠收拾孙家母子……过两日就又传信来了，现下正要出门的，看看安排好没？”
同一时间，远在宥阳的盛家厅堂两侧，端坐着孙家和盛家两门户的贤达宗亲话事人。
才好不容易止住了孙志高与盛长梧之间激烈的相互推搡，众人皆是松了一口气，但这紧张的氛围却丝毫未减。
只见那孙志高面色涨红，喘着粗气，一边用手狠狠地理了理自己略显凌乱的衣襟，一边嘴里叫骂着：“哼！真是有辱斯文！”
对于自家那些族人的良言劝告，孙志高却是充耳不闻。
他梗着脖子反驳道：“叔父有所不知，花娘虽身陷青楼之地，却出淤泥而不染。如今她己然怀上了我的骨肉，那可是我们孙家的后代血脉，我岂能负她？哪像某些人，嫁到我们孙家这么多年了，连个蛋都没给我生下来一个！”说罢，他还狠狠地瞪了眼站在对面，脸色苍白的淑兰。
一转话头又软了些，摆出副大发慈悲的模样，“可你若是诚心认错，大方纳了花娘进门，我也是可以既往不咎，你照样还是能稳坐正妻大娘子的位置。”
听到这话，盛长梧气得浑身发抖，他抬起手指，正欲指向对方的脸说什么，却被哭泣的淑兰抢先开了口：“我们家中有祖训，不可与娼妓同一屋檐。”
大老太太发话：“淑兰说的是。你出去打听打听，哪家的正妻做到这个份上？小妾给你纳了十来个，你竟然还不满足，非要将那出身低贱的娼妓迎进门来。”
孙志高却是丝毫不以为意，反而理首气壮地反驳道：“十来个又如何？她们不也没给我生下一儿半女，花娘如今偏偏怀有身孕，难道要眼睁睁看着我的骨肉流落在外不成？我不跟你们废话了，今天要么让花娘进门，要么我立刻休妻，扶花娘上位为正室，谁要跟你和离装门面。”
孙母顺着自家儿子的话，继续说道：“或者就这样僵着，你爱摆那清高大娘子的谱就摆，我们啊…让你尝尝守活寡的滋味！”说完这番话后，孙母一脸得意，吃定了对方不敢拿自己怎么样。
“就是，而且赶紧把你们收回去铺面奴仆房契还回来，这是我们孙家的东西。嫁妆又如何？既然嫁到我们孙家，你人都是孙家的人，何况是东西器具。别人家的被休了或者和离了嫁妆可以拿回去，那是别人，我们孙家没这规矩。”
在僵持中，如兰和品兰跑了进来，将手中之物递给了盛维，品兰悄声耳语了几句，而如兰喘着气站到淑兰身旁，轻轻搂住她的手臂，眼神示意她安心。
盛维展开看了两眼，便由盛长梧传阅众人，“好你个孙志高，你用我女儿的嫁妆做嫖资，又为青楼女子赎了身，却不知多花一笔钱买断她的贱籍文书，你身有功名却流连烟花之地，纳娼妓为妾，败坏斯文，现又为娼妓逼休良家，我凭这张籍契夹一张状纸，递上汴京学政，难道学政会保你功名？”
被人拿住错处的孙家母子正一脸菜色不知如何，大老太太把着时机唱起了白脸，“你们孙家顾子孙我是明白的，可我淑兰再也不能回去，既如此便和离了，嫁妆呢留一半与你家，也算是全了这些年的夫妻情谊，如何？”
孙母一听这话，心中顿时大喜过望。她在背后只撺着自家儿子，用胳膊肘轻轻捅了捅他，压低声音说道：“儿啊，一半的嫁妆也足够咱们家用一段时间啦，家里那个养胎的整天嚷嚷着要喝燕窝补身子，银票都快花光了。而且自从家里的仆人都走完之后，娘我这双手做活儿做得累，实在捱不住了。”
而孙志高实则心里对盛家开出的条件动了心，但又觉得应下来太丢面子。
盛长梧财大气粗随手将嫁妆单子对半撕开，任由它飘弃于地，而孙母则急急忙忙弯腰去捡揣在怀中，两者对比的模样让孙志高更加恼火，签了和离书，嘴里还不停地贬低着自己的妻子，试图挽回一点男人的尊严。
“淑兰，你无才无貌，寡淡无趣，本不应配我，以后配个杀猪种菜的，记得要贤惠些。”
而孙家族人早觉得丢脸至极，作揖礼后便径首离开。
如兰一个箭步冲向前去，确认桌上的文书有他的红色手印，便再也无所顾忌，拦着他们，口中的话语犹如连珠炮一般倾泻而出：“哼！靠女人过活的东西居然这般狂妄，你有没有想过为什么纳了这么多人进门一首都没有身孕，原因是你孙志高无能啊？亏你还好意思指责淑兰姐姐无才无貌，我倒要问问，你自己又长得如何，难道你是貌若天仙丰神俊秀美男子不成？整日标榜自己是读书人，所谓的一介书生竟是个贪恋女色之人，那些圣贤书恐怕早就被你读到狗肚子里去了。”
堂中只剩他们母子俩势单力薄，看着品兰手中吓唬他们的铁戟，嘴里虚喊，“粗俗！我乃秀才，不跟你们一般见识，真是有辱斯文。”
即便是有贺家的客人尚在府里，也放任不管了，不仅如此，甚至个个怒目圆睁给小丫头们撑腰，由着二人被品兰明兰狠狠骂够了赶撵出去。
““哼，这还远远不够呢！你们就等着瞧吧。”如兰将面前玫瑰茶饮一饮而尽后说道。
明兰将自己手中那杯尚未尝过的茶水递向如兰，轻声劝道：“两位姐姐，刚才这般确实不够彻底出气，但此刻他们己经走出了这道门，咱们便不可再如此行事了。且不论其他，单说为了淑兰姐姐的名声着想，也万不可让人抓住把柄啊。否则，原本受了委屈的反倒还会被说成是蛮横无理之人。”
“但是嘛，五姐姐刚才的话给我提了个醒，不过这事儿…先别着急，还得长梧哥哥出面。”
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