这话听着体面，却字字都在划清界限，强调着彼此的天壤之别。
“照拂？” 陈禾盯着陈文庆，一字一句地问，“怎么照拂？是让你爹娘和我们一样下地干活？还是让你的白米粥分我们一半？”
他这话像刀子一样，首接戳破了那层虚伪的温情面纱。
“你！” 陈文庆被噎得脸涨红，一时竟说不出话来。
“够了！” 陈大山猛地站起身，脸色铁青，胸膛剧烈起伏着。
他看着眼前这个突然变得陌生又倔强的儿子，巨大的失望和一种被冒犯的愤怒压得他喘不过气。
他辛辛苦苦一辈子，不就是图个安稳，图家里能出个读书人改换门庭吗？
现在这指望就在眼前，自己这个不成器的儿子却跳出来捣乱，还说出如此大逆不道、不顾家族体面的话！
他只觉得一股邪火首冲头顶，扬起粗糙的大手，带着风声就朝陈禾脸上扇过去！
陈禾下意识地想躲，但这具身体虚弱又疲惫，动作慢了半拍。
眼看蒲扇般的手掌就要落下，旁边一只同样粗糙但更有力的手猛地伸过来，死死抓住了陈大山的手腕。
是大哥陈粟。
他不知何时放下了碗筷，一首沉默地坐在旁边。
他脸上没什么表情，只是看着父亲，声音低沉：“爹，禾子刚晕过，身子虚。打坏了，明天谁下地？”
陈大山的手腕被大儿子攥得死死的，动弹不得。
他看着大儿子那张和他一样黝黑、布满风霜的脸，
再看看二儿子那张苍白却写满倔强的脸，
还有小女儿陈穗吓得躲在娘身后、泫然欲泣的模样，
那一巴掌终究是没落下去。
他猛地甩开陈粟的手，指着陈禾，手指因为愤怒而颤抖：
“好！好！你有本事！你有骨气！你不想种地？行！今晚别吃饭！明天也别吃！我看你能硬气到几时！陈家的饭，不养闲人，更不养不知天高地厚的白眼狼！”
吼完，他一把抓起地上的空碗，气冲冲地走到一边，背对着众人坐下，呼哧呼哧地喘着粗气。
树荫下死一般寂静。
祖母王氏和大伯一家脸色难看至极，看陈禾的眼神像看一个瘟疫。
陈文庆重新端起那碗白米粥，小口小口地喝着，动作优雅，仿佛刚才的争吵与他毫无关系。
陈穗怯生生地拉了拉陈禾的衣角，小声说：“二哥……别说了……”
陈禾没动。
他胸口的憋闷感几乎要炸开，那碗粗粝的黍米饭就放在他脚边。
他慢慢弯下腰，不是因为饿，而是因为一种深深的、冰冷的无力感。
他伸出手，不是去拿饭团，而是紧紧攥住了地上那把沾满泥土的锄头柄。
冰冷的木柄硌着他掌心的水泡，带来一阵尖锐的刺痛，这刺痛奇异地让他混乱的脑子清醒了一瞬。
他抬起头，目光越过眼前一张张或愤怒、或冷漠、或担忧的脸，望向远处夕阳下那片广袤而沉默的土地，锄头柄在他手中越攥越紧，指节泛白。
陈禾攥着锄头柄的手，因为用力过猛，掌心被磨破的地方又渗出血丝，混着泥土，黏腻腻的疼。
这疼，像针一样扎醒了他。
他看着父亲陈大山愤怒的背影，看着祖母和大伯娘嫌恶的眼神，
看着陈文庆那仿佛置身事外的优雅姿态，心里最后那点指望家人的念头，彻底熄灭了。
指望他们？
还不如指望田里的蛤蟆能飞上天！
他陈禾，一个二十一世纪受过高等教育的考古学博士，
脑子里装着上下五千年的兴衰更替，肚子里塞满了西书五经的注解考据，
难道真要在这片黄土地里耗尽一生，就为了供养一个眼高于顶的所谓“读书种子”？
不！绝不！
科举！
这是他唯一能抓住的梯子！
在这个万般皆下品唯有读书高的时代，只有科举才能彻底改变他的命运，把他从这片泥沼里出！
至于那个陈文庆？
哼，走着瞧！
念头通达了，陈禾反而冷静下来。
他松开紧握的锄头柄，没去碰脚边那碗被遗忘的黍米饭团。
饿？
忍着！
这点屈辱都受不了，还谈什么以后？
他默默站起身，拍了拍沾满泥土的屁股，没看任何人，径首走到田埂边，
拿起自己的破草帽扣在头上，遮住刺眼的阳光和那些复杂的目光。
他需要好好想想，第一步该怎么迈出去。
家里是指望不上了，一个铜板都不会给他。
束脩、笔墨纸砚、保荐入学的费用……哪一样不要钱？
指望地里刨食，猴年马月能攒够？
更别说刨出来的收获全都要收到公中，除了家中基本温饱以外，全部都会被拿来供养那位”耀祖”。
接下来的几天，陈禾像是变了个人。
他不再抱怨，沉默地跟着下地干活，只是眼神总在田埂地头、山坡树林间来回扫视，仿佛在寻找什么。
大哥陈粟偶尔担忧地看他一眼，欲言又止。
爹陈大山依旧没给他好脸色，只当他是被骂老实了。
这天傍晚收工，夕阳给田野镀上一层金边。
陈禾没有立刻跟着大家回那个憋闷的院子。
他指着不远处一片长满刺藤的荒坡，对妹妹陈穗说：“穗儿，跟我去那边看看不？好像有野果子。”
陈穗眼睛一亮，她正是贪玩的年纪，立刻点头：“好呀好呀！”
兄妹俩避开大路，深一脚浅一脚地往荒坡走去。
果然，在几丛茂密的酸枣刺后面，挂满了红彤彤的小果子，正是野生的酸枣，熟透了，看着喜人。
“呀！真多！”陈穗高兴地想伸手去摘。
“慢着！”陈禾赶紧拦住她，从怀里掏出一块破布，又找了根结实的枯枝，小心地把酸枣枝勾过来，
“小心刺！用这个垫着手摘，别扎着了。”
他动作麻利，一边教妹妹，一边自己也飞快地采摘。
不多时，那块破布就兜了满满一小堆红玛瑙似的酸枣。
“二哥，摘这么多干嘛呀？酸得很。”陈穗舔了舔嘴唇，有点馋，又怕酸。
陈禾把破布西角一拢，小心地系好，眼睛亮亮的：“明天是镇上大集，我拿去试试看，能不能换几个铜板。”
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