“我说，让开！”陈禾猛地抬头，那双布满血丝的眼睛里，燃烧着一种近乎疯狂的愤怒和决绝，像被逼到绝境的孤狼。
“我的钱，怎么用，是我的事！我的名声，是好是坏，也用不着你来操心！
陈家的光，你想沾就沾，不想沾，我陈禾不稀罕！再挡我的路，别怪我不客气！”
他提着水桶，向前重重地踏了一步，水桶里的水剧烈地晃荡着，溅出冰冷的水滴。
陈文庆被陈禾眼中那股骇人的戾气和决绝的气势慑住了，下意识地后退了一步。
脸上虚伪的笑容瞬间僵住，变成了惊愕和一丝不易察觉的慌乱。
他没想到这个一向沉默隐忍的堂弟，被逼到这份上，竟会爆发出如此骇人的气势。
周围的村民也都被镇住了，鸦雀无声。
陈禾不再看他，提着水桶，肩膀狠狠撞开挡路的陈文庆，头也不回地大步朝家走去。
他的背影挺得笔首，每一步都踏得沉重而坚定，仿佛在与整个世界的恶意对抗。
陈文庆踉跄了一下，站稳后，脸色一阵青一阵白。
看着陈禾远去的背影，又看看周围村民异样的目光，只觉得脸上火辣辣的。
他强作镇定地整了整衣冠，对着围观的村民勉强挤出一个笑容。
“唉，我这堂弟……脾气是越来越倔了，一点听不进好话，让各位见笑了。” 说完，也灰溜溜地快步离开了。
流言并未因陈禾的爆发而停止，反而因为他当众“顶撞”堂兄、“威胁”长辈（陈文庆被传成了长辈代表），变得更加不堪。
“不孝”、“忤逆”、“白眼狼”、“见钱眼开”、“六亲不认”……一顶顶沉重的大帽子，在有心人的推波助澜下，牢牢扣在了陈禾头上。
村里人看他的眼神，充满了鄙夷、疏离，甚至隐隐的畏惧，仿佛他是个瘟神。
连带着，二房的日子也变得极其难过。
母亲李氏去河边洗衣，原本一起的妇人会刻意避开她。
父亲陈大山去借农具，主人家也会推三阻西。
大哥陈粟去赶集卖点自家编的筐篓，价格也被人刻意压低。
整个二房，都被一种无形的孤立和排斥所笼罩。
这天夜里，陈粟摸黑来到柴房。
陈禾正借着极其微弱的一点月光（油灯太费油，他舍不得点太久），在粗糙的麻纸上练习着新接的抄书任务，字迹比之前更加沉稳有力。
“禾子，”陈粟的声音带着浓浓的疲惫和担忧，“要不……算了吧？你看村里……都传成什么样了？爹娘出门都抬不起头……”
陈禾的笔尖一顿，在纸上留下一个浓重的墨点。
他缓缓抬起头，月光勾勒出他瘦削而坚毅的侧脸。
“哥，”他的声音平静，却带着一种穿透黑暗的力量，“他们说我什么？不孝？忤逆？见钱眼开？”
陈粟沉重地点点头。
陈禾放下笔，拿起那张洇了墨点的纸，看着上面自己写下的字迹。
“我孝敬爹娘了吗？我偷了抢了谁的东西吗？我挣的钱，每一文都是干净的，是我熬心血换来的！
我只不过想用这干净的钱，给自己买一个读书的机会，一个可能改变命运的机会！
这有什么错？就因为我没把钱给陈文庆买新衣裳新笔墨？就因为我没像条狗一样，把骨头叼给他们大房？”
他的声音不高，却字字如刀，割在陈粟的心上，也割裂着这沉重的黑暗。
“哥，孝道不是枷锁，不是让他们用来勒死我的绳子！他们说我忤逆，说我自私，说我六亲不认？”
陈禾的嘴角扯出一个冰冷而决绝的弧度，“好！我认！他们不把我当亲人，我陈禾，从今往后，也只认爹娘和大哥你！至于其他人……”
他拿起那张洇了墨点的纸，在陈粟惊愕的目光中，双手用力，刺啦一声，将那张凝聚了他心血的纸，撕成了两半！
“就当是陌路吧！”
纸屑飘落在地，如同破碎的某种关系。
陈禾的眼神，在冰冷的月光下，再无半分犹豫和软弱，只剩下破釜沉舟般的决绝。
流言如同附骨之蛆，啃噬着二房的名声，也让陈禾的心彻底冷硬如铁。
他看着母亲李氏出门时越发佝偻的背脊，听着父亲陈大山在夜里压抑的叹息，
感受着大哥陈粟眼中化不开的忧虑，一股冰冷的怒火在胸腔里越烧越旺。
这怒火，不再仅仅是针对大房的贪婪无耻，更是针对陈文庆这个读书人的卑劣！
他何尝不知名声对于一个人，尤其是一个想走科举之路的人有多重要？
可陈文庆，这个享受着二房血汗供养的“读书种子”，
为了榨干他最后一点价值，竟能如此不顾亲缘，如此恶毒地往他和他的至亲身上泼脏水！
这己经不是简单的自私，而是彻头彻尾的阴毒！
陈禾在昏暗的柴房里，借着微弱的月光，指节轻轻敲击着冰冷的锄头柄，眼神幽深。
既然大房用王氏这把“孝道”的大刀来砍他，那他就用王氏最在意的东西，把这把刀，彻底熔了！
王氏最在意什么？
无非两样：
陈家的“脸面”，
和陈文庆的“前程”。
机会，很快就来了。
这天，村里突然热闹起来。
里正带着两个穿着皂衣的差役，挨家挨户地通知：
县衙的税吏三日后就要下来，征收今年的秋税了！
这消息像一块巨石砸进了平静的池塘，整个村子都躁动起来。
秋税，对农户而言，是悬在头顶的一把利剑。
交不上，轻则挨板子，重则卖田卖地，甚至入狱！
陈家也不例外。
晚饭时分，气氛比以往更加凝重。
连向来端着架子的陈文庆都显得有些心神不宁。
税赋，是压在所有人头上的大山。
祖母王氏坐在主位，脸色沉沉地开口，“老大，老二，今年的收成，你们心里都有数。粮仓里的谷子，交了税，还能剩下多少口粮？”
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