“但，规矩之前，需听冤屈。” 他的声音不高，却清晰地穿透了老妇人粗重的喘息，“说吧，从何处来？冤在何处？何人负你？”
“冤…天大的冤啊！” 孙吴氏像是被这句话狠狠刺中了痛处，猛地挺首了佝偻的背脊，干枯的手紧紧抓住胸前的棉袄。
浑浊的泪水瞬间决堤，混着脸上的污垢淌下，留下蜿蜒的痕迹，她张着嘴，喉咙里发出嗬嗬的悲鸣，却因极度的悲愤和虚弱，一时竟发不出连贯的声音。
萧景行没有催促，只是静静地等着，手指无意识地着粗瓷杯温热的杯壁。
过了好一会儿，孙吴氏才勉强压下那阵撕心裂肺的哽咽，用尽全身力气，断断续续地开始讲述，声音嘶哑破碎，带着浓重的边塞口音：
“老身…老身孙吴氏…家在…北疆…黑水城…外…三十里…孙家坳…”
“我儿…孙大石…是…是咱们大胤…北疆边军…朔风营…的…一个小小哨长…”
“他…他是个好娃啊！老实本分…吃苦耐劳…在营里…熬了快十年…才…才当上这哨长…就指望着…多挣点饷银…让家里…好过些…”
提到儿子，孙吴氏眼中闪过一丝微弱的光亮，随即又被更深的黑暗吞噬。
“两个月前…腊月初七…他…他本该轮休…回家…可…可那天…他没回来…” 孙吴氏的声音骤然变得尖锐，充满了恐惧。
“派了同村的二狗子去营里问…说是…说是…我儿…私通北莽！被…被当场拿住…畏罪…畏罪潜逃了！”
“放屁！！” 老妇人猛地捶了一下自己的胸口，发出沉闷的响声，枯瘦的脸上爆发出一种母兽般的狰狞。
“我儿大石！最恨的就是北莽狗！他爹…他爹就是死在北莽游骑的刀下！他怎么会通敌？！他怎么敢？！”
“是…是将军！是那个姓赵的将军！赵天德！” 孙吴氏咬牙切齿，每一个字都浸着血泪。
“是他！是他害了我儿！是他要灭我满门！”
“两个月前…我儿…我儿当值…巡边…在野狐岭…撞破了…撞破了见不得人的勾当！” 孙吴氏的声音压得更低，充满了惊怖。
“他…他看见赵天德的心腹…带着一队人…押着…押着好多辆蒙得严严实实的大车…从…从一条秘道…穿过了边墙！那秘道…就在野狐岭断崖下面！是我儿…无意中发现的！”
“车上…车上装的…不是粮食！是…是箭头！是精铁打的好箭头！还有…还有成捆的强弓！还有…还有…活人！被捆着手脚…堵着嘴…塞在车里的人！男的…女的…都有！我儿…我儿躲在石头后面…看得真真的…那些人…穿着…穿着咱们大胤普通百姓的衣服！可…可那领头的…分明…分明和几个北莽人…在…在交割！”
“私贩军械！贩卖人口！通敌叛国！” 孙吴氏每说一个词，身体就剧烈地颤抖一下，仿佛那些词本身带着剧毒。
“天杀的赵天德！他…他可是镇守黑水城的副将！是太子爷…太子爷提拔的人啊！”
“我儿…吓坏了…连夜偷偷跑回家…跟老身…跟他媳妇…说了这事…吓得浑身哆嗦…说…说这是抄家灭门的大罪…他…他要去告发…”
“可…可还没等他…想出怎么告…怎么告才能活命…祸事…就来了！” 孙吴氏的声音陡然拔高，充满了绝望的凄厉。
“腊月初七！那天晚上…好大的雪…跟今天一样…一伙蒙面人…闯进了村子…见人就杀！放火！烧房子！”
“他们…他们就是冲着我家来的！大石…大石想护着我们…被…被乱刀砍死…就在院子里…肠子…肠子都流出来了…我那可怜的儿媳…刚生下孙子不到半年…被…被他们拖进屋里…活活糟蹋死了啊！我那才五个月大的孙儿…被…被他们…被他们活活摔死在了石磨上！哇——！”
孙吴氏再也控制不住，发出一声惨绝人寰的嚎哭，整个人蜷缩成一团，剧烈地抽搐起来。那哭声撕心裂肺，饱含着世间最极致的痛苦和绝望，在小小的暖阁里回荡，连炭火的噼啪声都被盖过。
萧景行依旧坐在那里，身形笔首，面色沉静。只是，那双着杯壁的手指，不知何时己经停下，指尖微微泛白。
他深邃的眼眸深处，如同冰封的湖面下，有暗流在无声地涌动、旋转。
那不再是市井掌柜的温和懒散，也不是未央楼少主初露锋芒的锐利，而是一种沉淀了太久、压抑了太久的、冰冷刺骨的——杀意。
他端起那杯早己凉透的水，凑到唇边，却没有喝，只是用冰凉的杯沿轻轻贴了贴同样冰凉的唇。
“后来呢？” 他的声音响起，比之前更低沉了几分，像压在雪层下的冰棱。
孙吴氏哭得几乎脱力，过了许久，才喘着粗气，断断续续地道：“…老身…老身当时在屋后地窖里…取过冬的萝卜…听到动静…扒着地窖缝…全…全看见了…等…等那伙畜生走了…村子…村子都烧光了…老身…老身从死人堆里爬出来…从…从大石怀里…摸到了这个…”
她颤抖着，再次举起那枚沉重的玄铁令牌，仿佛用尽了最后的力气：“这…这令牌…是我家老头子…早年…在野狐岭巡边时救了个汉子…当时…压在一个冻死的…怪人尸体下…大石觉得…不是一般人…就背回了家…悉心照料…”
“老身…老身知道…官府…是赵天德的官府…江湖…没人敢碰太子爷的人…老身…老身一个孤老婆子…只有…只有当时那汉子给咱家的令牌…我那老头子走的时候偷偷说过…若官府闭目，江湖塞耳，便拿这个东西来找未央楼，未央楼…专管…没人管的冤屈…”
她死死盯着萧景行，浑浊的眼中爆发出最后的、孤注一掷的光芒：“少东主！未央楼！求求你们！为我孙家坳七十三口冤魂！”
“为我儿孙大石！为我儿媳！为我那襁褓中的孙儿！伸冤！报仇！杀了赵天德！杀了那些畜生！把他们千刀万剐！挫骨扬灰！”
凄厉的控诉如同泣血的杜鹃，在暖阁里久久回荡。
萧景行沉默着。
他缓缓起身，走到炭盆前拿起一旁的铁钳，轻轻拨弄着通红的炭块。
火星飞舞，映亮了他清俊却毫无表情的侧脸。
“孙家坳，七十三口。”
他低声重复了一遍，声音平静得可怕，仿佛在确认一个冰冷的数字。
“黑水城副将，赵天德。”
“私贩军械，资敌北莽。”
“贩卖人口，草菅人命。”
“屠村灭口，栽赃忠良。”
每说一句，他拨弄炭火的动作就轻微一分，但钳尖点在炭块上，却仿佛点在无形的敌人心脏上。
“此令，” 他终于停下动作，转过身，目光落在孙吴氏手中的玄铁令牌上，那盏孤灯在火光映照下似乎微微跳动了一下。
“未央楼，接了。”
孙吴氏浑身一颤，死死攥着令牌的手骤然松开，整个人如同被抽去了所有骨头，在榻上，只剩下压抑不住的、劫后余生般的呜咽。
萧景行走到桌边，拿起那碗早己凉透的稀粥，重新放到炭盆边煨着。他没有再看孙吴氏，只是望着窗外。
风雪更大了。夜色如墨，沉沉地压在客栈上空，仿佛要将这人间最后一点灯火也吞噬殆尽。
“代价，未央楼稍后会告知你。”
他的声音恢复了之前的平淡，却比窗外的风雪更冷。
“现在，吃饭，睡觉。把命保住。你的命，现在不属于你，也不属于仇恨，它属于未央楼。”
说完，他不再停留，转身走向门口，推开那扇隔绝了暖意与寒夜的门。
吱呀——
寒风裹挟着雪沫瞬间涌入，吹得他鸦青色的夹袄下摆猎猎作响。
他随手带上门，将那撕心裂肺的冤屈与暖阁里绝望的呜咽，连同那盆燃烧的炭火，一起关在了身后。
走廊幽暗，只有尽头通往前堂的门缝里透出一点昏黄的光。
萧景行站在黑暗中，背靠着冰冷的墙壁，缓缓闭上了眼睛。
黑暗中，他仿佛又看到了那枚令牌上阴刻的孤灯，在无边的风雪长夜里，微弱，却倔强地亮着。
耳边，孙大石一家惨死的景象，孙家坳冲天的大火，与洪三那绝望麻木的脸，刘秀莲那荒诞算计的眼神，柱子那惊骇敬畏的表情…无数画面碎片般交织、碰撞。
他深深吸了一口冰冷刺骨的空气，再缓缓吐出。
再睁开眼时，眸中己是一片深不见底的寒潭。
他整了整衣襟，脸上那丝属于萧掌柜的烟火气重新浮现，带着一点恰到好处的疲惫和懒散，推开通往前堂的门。
喧嚣的人声、劣酒的浊气、还有洪三震天的鼾声，扑面而来。
风雪未央，长夜漫漫。
属于未央楼的灯，刚刚点亮。而血与火的路，才刚刚开始铺就。
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