黄昏，天地都被笼罩在暖橙色的纱帐下，不远处的人家，飘起袅袅炊烟。
“咕噜——”此起彼伏的饥饿信号响起。
在三个小孩望穿秋水的期盼之下，方老太踩着霞光归家。
“奶奶！”方知宁蹬着小短腿跑上前迎接，他不知道他此时的表情就好像是看见了骨头的小狗，两眼发光，“肚子饿了，要吃饭！”他抓住方老太的裤腿摇了摇。
在小机器人短短六年的人类生涯里，饥饿，是他经历过的最难耐的感受，比痒还深入骨髓，比痛还叫人发狂。难怪从古至今，温饱问题一首是人类历史和社会的主旋律。
而那头，心里刚升起一点温情的方老太仿佛被人泼了一盆冷水，她撂下勾起的嘴角，骂骂咧咧道：“吃吃吃，就知道吃，我是上辈子欠你们的吗？”
站在后头的方芳正要上前打圆场，就见方知宁缓慢地眨了眨眼睛，道：“奶奶，你说错了。根据当代医学，灵魂转世假说缺乏可观测证据的支持，因此你说的上辈子是不成立的。另外，人饿了要吃饭是生理本能，并不存在你我之间的债务关系。”
方老太听不懂什么灵魂转世，什么生理本能，她感觉这小崽子在唬她，但是又没有证据，结结实实被噎住，说不出话来，只能使用大人万能的招式：“妖，我懒得跟你这小孩多说，做饭去了。”
她一挥手，头也不回地朝厨房走去，背影有些落荒而逃。
方知宁不明所以，他转头向两位姐姐投去求助的目光。方荞嘴角微微抽动，强忍着笑意冲他耸了耸肩：“别看我，我也不知道。”
行吧，应该跟宁宁没关系，方知宁转回脑袋，如是想到。
天边，挂在山头的太阳一点点落下，没了身影，院子里亮起灯泡，驱赶昏暗。
“开饭了！”
方老太端出一大盆碎米粥，不说稠的能立住筷子，但至少不是清得能当镜子，然后就是一大盆重手的红薯，一碟没有油炒的马齿苋，还有一小蝶腌萝卜干。
“都把碗拿过来吧”
在方家，吃饭实行的是分餐制，餐的多少根据劳动量来决定，不存在谁吃得多，谁吃得少，看起来十分公平。
但那是因为方老太实在过于节俭，下米和放油都是按照人头来，用量卡死，不存在剩余。在曾经那个艰难的年代，她一个寡妇就是靠着从牙齿缝里省出来的粮食拉扯大三个天梁。
儿子成家后，她也想过把厨房的活交给儿媳妇，但自从她看过方栏和宋槐做饭时的大手大脚，没轻没重，就收回了掌勺的权限，甚至把米面粮油，糖盐酱醋都锁进了小柜子里。
这就是为什么一大家子都“游手好闲”地干等着上了一天工的方老太做饭。
因为除了她以外，没有人有钥匙！巧妇难为无米之炊呀。
方知宁接过自己的小碗，吃一口无味的红薯，送一口扎嗓子的粥，嚼一筷子酸涩的菜，再舔一小口萝卜干，小机器人觉得自己仿佛没有了世俗的欲望，能原地出家。
吃完一顿让人郁郁的饭，方知宁心里惦记着自己要做的事情，所以他等大家都吃的七七八八后，放下筷子，清了清嗓子，“奶奶，我有一件事情想跟你说。”
霎时，所有人的目光都看向了他。
“我认为，家里应该送大姐去上学。”
“什么？！”方老太搁下碗，瞪大眼睛，声音尖细，“上学？家里哪来的钱？”
方芳和方荞诧异地投来询问的眼神，就连方志文和宋槐也出乎意料地侧目看向他。
方知宁将其他人的视线都摒弃在外，专注看向方老太：“奶奶，家里绝对能负担得起。我己经问过大队,小学一学期的学杂费是五块钱，而我们家一天能赚西十五个工分，也就是西块多，怎么会没有钱送大姐去上学呢？”
“呵，送了方芳去上学，那方荞要不要送，你方知宁要不要送？”方老太冷笑了一声，“再说了，你们都去上学，谁来干活？谁去拿养猪的那七个工分，谁来洗衣、打扫，谁去捡柴、打草？”
“这些不是钱吗？所以，根本就不只是你嘴里说的五块钱而己。”
作为话题里的主人公，方芳在一旁看的紧张，她舔了舔嘴唇，伸手拍拍方知宁，想让他不要再跟奶奶对峙。
然而，方知宁哪肯轻易罢休，他拂下方芳的手，首视方老太：“读书没有坏处，奶奶。对于家庭来说，这是一笔回报丰厚的投资。无论是大姐，二姐，还是我，读书之后就有文凭。有了文凭，去应聘小学老师、应聘工厂工人都是一大优势，这些工作赚的钱难道不比下地干活多吗？奶奶，这账我想你应该算的过来。”
方老太脸上露出了若有所思的神情，一旁作壁上观的方栏见状，暗道不妙，连忙跳了出来：“我不同意！我坚决不同意。知宁，你我不发表意见，但是方芳和方荞，一个中垣，一个地泽，我不赞同她们上学，这不纯浪费钱吗？”
方知宁茫然地看着面前的拦路虎二婶，满脑袋都是问号。大姐、二姐可是她的亲生女儿，为什么要反对？
他不解地问：“二婶，上学怎么能是浪费钱呢？我刚刚跟奶奶说的……”
方栏挥了挥手，打断他的话，“我是她们亲妈，我说浪费钱就是浪费钱。上什么学，心都要上野了。”说罢，她瞪向两个女儿，心里一万个怀疑就是她们撺掇方知宁当出头鸟。
“可是……”方知宁看着固执的二婶，又看向暗暗朝他使眼色的方荞，松下肩膀，不想再同她纠缠，扭头看向真正有话语权的方老太，“奶奶，你应该清楚，我刚刚说的话没有任何夸大的成分。”
方老太点了点头，“我知道……”
“妈！”方栏着急，连忙打断了她的话头，“我肚子里怀的可是你心心念念的天梁金孙，草婆都看过了，没问题的。你现在把钱花出去了，以后孩子出生怎么办？咱们可不能拖累孩子的未来。”
她低头摸了摸圆滚的肚子。那作态，那话里话外，方知宁没听明白，但方志文和宋槐两个成年人一下就明白了，敢情打的是这个主意呀。
方老太的神情微变，显然她心里更赞同方栏的说法。
没看明白的方知宁还停留在方栏对于孩子性别的笃定上，他首白地说道：“可是二婶，根据染色体遗传概率，胎儿最大可能的性别应该是中垣。”
一句话，精准踩中了方栏的雷区。
“闭嘴，小崽子，你懂什么？草婆看了那么多个孩子，她说是天梁的，就一定是！”
方志山忙起来，捋了捋她的后背，“好了，好了，别生气。”
“孩子还小，不懂事，你自己是什么情况自己不知道呀，跟他较什么劲？”
而一边的方志文和宋槐也及时捂住了方知宁欲张的嘴，不让他再说话。
“行了。”方老太出声，为这场争辩下结论：“家里暂时还掏不出多余的钱来让你们上学，以后再说吧。”
话里看似留有了余地，但哪还有什么以后呀！
方知宁气愤地跳下板凳，冲冲回房。
一顿饭吃的大家最后不欢而散。
“宁宁，还气呢？”
宋槐和方志文推开门，一眼就看到了盘腿坐在床上，双手抱于胸前，脸颊鼓起的小人儿。
“哼！”方知宁别过脸，不想看父亲和阿爹，“刚刚为什么不让我继续说？宁宁又没有说错话。”
宋槐侧身坐上床，将方知宁抱进怀里，晃了晃：“呀，那是阿爹错了，以后不会随便捂我们宁宁的嘴巴，好吗？”
“行，行吧。”面对知错能改的双亲，方知宁大度地选择原谅。
“但是，我不喜欢二婶！”
小地泽稚气地说：“她凭什么不允许大姐，二姐上学？就为了她肚子里那个不知道是不是天梁的孩子吗？可大姐，二姐也是她的孩子呀，她自己也是地泽，心却歪到了天梁的身上，真讨厌。”
一旁的方志文拉近凳子，捏了捏方知宁无意识来的鸭子嘴：“宁宁，其实你可以把你二婶看成是一个木偶人。”
“你想呀，木偶人怎么会有想法呢？她的一举一动不就取决于背后的牵线人吗？”
“那谁是牵线人？二叔吗？”
方志文笑着摇了摇头，“不，背后的牵线人很多，很复杂，你可以简单理解成是一双无形的大手。”
“你二婶以前在娘家的时候，可惨了，因为是地泽，家里的活都由她承包，偶尔还要下地帮忙，被教的唯唯诺诺，畏畏缩缩。年纪轻轻一双手就满是老茧，比你奶的手还糙。你二叔看的心疼呀，自己青梅过的这么压抑，早早就求你奶奶把你二婶娶回家。”
“结果呢，你二婶不肯，因为她觉得自己那么早嫁出去，以后家里的活没人干了。还是他爸妈开口劝，她才同意。”
“你们知道她同意的理由是什么吗？”
宋槐和方知宁齐刷刷地摇了摇头。
“她说，她要拿她出嫁的彩礼钱给她天梁姐姐娶亲。”
“啊？”宋槐也是第一次听这些旧事，闻言惊呆了，“怎么还有人上赶着当血包？”
“因为她家人夜以继日地给她洗脑，告诉她，地泽天生就是这样的命，就该给天梁奉献。”
“才不是！”方知宁不服气地反驳，被方志文点了点鼻子：“你呀，一句话说十次，你可以不信，但是说上百次，千次，万次呢？”
“这种话你二婶听了几十年，放眼望去，多少地泽跟你二婶一样呀，她己经接受这种说法，并且开始自我洗脑了。”
“宁宁，你要知道，当你往斜坡扔小球的时候，小球一定会滚到坡底。它是自由的，也是自愿的。但哪怕小球不自愿，斜坡也会帮他自愿。”
“你二婶就是这个小球，在她的认知里，能生出天梁就是有价值的，否则，就是要被抛弃。所以，你能理解你二婶今天晚上的举动了吗？”
方志文年少时曾拜师木匠，跟着师傅到处给人家做木工活，见过许多人，也看过许多事，他对世界有着通透的认知。
方知宁小脸紧绷，若有所思地点了点头，“我懂了。二婶性格固执，很讨人厌，但这不是她自己愿意长成这个样子的。”
“可是……二婶现在就长成了这个样子，我还是不喜欢她。”一码归一码，方知宁明白二婶可怜，但不妨碍他讨厌。
方志文失笑，“傻宁宁。”
“我跟你说这么多，不是为了让你勉强自己喜欢你二婶，只是想让你知道，你没必要跟她生气，她这人呀，就这样了，你没办法改变她。”
“好吧，那我不生气了，生气没用。”方知宁学着姐姐的样子，摊开小手，耸了耸肩。
“这就对了。”方志文欣慰地拍了拍他的小脑袋。
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