幽影森林的腐败气息似乎因刚才的遭遇而更加浓稠了。那股无形的低语，在雷恩的耳畔变得更加清晰，不再是模糊的背景噪音，而是像冰冷的蛇，缠绕着他的思绪，试图钻入意识的缝隙。他强压下脑海深处因那庞大信息流冲击带来的眩晕和隐隐作痛，以及掌心烙印残留的灼热感，目光锐利地扫视着周围扭曲的树影。
安全，暂时。
他深吸一口气，那混合着血腥、腐烂和硫磺味的空气刺激着他的喉咙。他的视线落回到那个蜷缩在巨大树洞旁的年轻修女——艾琳·维斯塔。
她显然受到了巨大的惊吓和创伤，湛蓝的眼眸失去了焦距，身体不受控制地颤抖着，紧紧攥着那枚几乎失去光芒的简陋木质圣徽，指关节因为用力而发白。右臂的伤口深可见骨，鲜血浸透了半边修道袍，颜色暗沉，在灰败的环境里触目惊心。
“光辉教会的修女？”雷恩的声音打破了死寂，刻意放得平稳，不带太多情绪，却足以穿透艾琳的恐惧屏障，“在这种地方祈祷，可不太明智。”
艾琳猛地一颤，像是受惊的小鹿，涣散的眼神艰难地聚焦在雷恩身上。她看清了他洗得发白的旧皮甲，沾着泥污的脸，以及那双深褐色、此刻显得格外沉静甚至有些幽深的眼睛。他手里握着那把刚刚惊退了无形之子的诡异黑色短剑，剑柄上那颗浑浊的晶体仿佛在无声地呼吸。
“你…你是谁？”她的声音嘶哑，带着劫后余生的剧烈喘息和无法抑制的恐惧，“那…那怪物…”
“雷恩·萨瑟兰，黑鸦领的领主。”他简洁地报上名号，同时小心翼翼地靠近，目光始终警惕地扫视着西周的阴影。“至于那东西，暂时走了。但这里不是说话的地方，血腥味和刚才的动静，会引来更‘热情’的访客。”他刻意加重了“热情”二字，带着一丝不易察觉的讽刺。
艾琳似乎被“领主”这个身份稍微安抚了一点，但眼中的警惕并未完全消散，尤其是在看到那把黑剑时。她艰难地想站起来，却因为失血和脱力，身体一晃，几乎再次摔倒。
雷恩没有立刻伸手去扶，只是冷静地评估着她的状态。重伤，失血过多，精神濒临崩溃。一个沉重的负担。他瞥了一眼地上那三具惨不忍睹的佣兵尸体，以及他们散落的装备——除了那把黑剑，其他都破烂不堪，沾染着污秽和霉菌，几乎没有回收价值。
“你的同伴？”他朝尸体抬了抬下巴。
艾琳顺着他的目光看去，身体又是一阵剧烈的颤抖，泪水混着血污滑落脸颊。“…佣兵…我们…我们接了教会的任务…深入沼泽边缘…寻找失踪的考察队…结果…”她哽咽着，说不下去了，恐惧再次攫住了她。
考察队？深入哭泣沼泽？雷恩心中冷笑。光辉教会还是一如既往的傲慢和愚蠢，派见习修女和几个不入流的佣兵就敢闯腐化荒原的边缘？简首是送死。不过，这倒解释了她为什么会出现在这死亡森林里。
“任务失败了，修女小姐。”雷恩的声音带着一种近乎残酷的平静，“现在，你的首要任务是活下去。还能走吗？”
艾琳咬着下唇，尝试挪动脚步，但钻心的疼痛和虚弱让她步履蹒跚，每一步都伴随着痛苦的吸气声。
雷恩皱了皱眉。时间在流逝，森林的恶意在累积。他不能在这里耽搁太久。他迅速解下腰间的水囊和那袋硬邦邦的黑面包，只留下几根草药熏香。然后，他走到艾琳面前，蹲下身。
“失礼了，修女。”他的语气依旧平淡，动作却带着不容置疑的果断。他撕下自己内衬相对干净的一块布条，先快速而用力地捆扎在她右臂伤口的上方进行止血。艾琳痛得闷哼一声，脸色更加苍白。接着，他伸出手臂，架住她相对完好的左肩，半搀半扶地将她拉了起来。
艾琳的身体重量几乎完全压在他身上，带着血腥味和一种淡淡的、属于圣职者的洁净气息，与周围腐败的环境格格不入。雷恩能感觉到她身体的冰冷和细微的颤抖。他没有多余的话语，只是低声道：“抓紧我，节省力气。我们必须尽快离开。”
他不再犹豫，一手搀扶着艾琳，一手紧握着那把滚烫的黑色短剑——它现在不仅仅是一件武器，更是他刚刚获得、尚未弄清的“钥匙”和“负担”。他选择了来时相对熟悉、障碍较少的一条路，开始艰难地向森林外跋涉。
归途比来时更加沉重和缓慢。
艾琳几乎失去了大部分行动能力，大部分重量都压在雷恩身上。她的意识时而清醒，时而模糊，断断续续地发出痛苦的呻吟或恐惧的呓语，似乎还沉浸在刚才的恐怖场景中。雷恩必须分出相当一部分精力来支撑她，同时还要保持高度警惕。
森林的低语似乎因他握着黑剑而变得更加“活跃”。不再是单纯的噪音，而是试图形成某种扭曲的意念，引诱他走向更深的黑暗，或是唤起他内心深处的绝望和疯狂。掌心那微小的烙印时不时传来一阵灼痛，像是在提醒他新获得的力量，也像是在抗拒着外界的侵蚀。他只能凭借强大的意志力，将那些低语和诱惑强行压制下去，专注于脚下的路。
【真视之眼（残）】在他高度集中精神时，会偶尔被动触发。他看到扭曲的树木根部缠绕着丝丝缕缕的、灰黑色的不祥气息；看到某些菌类闪烁着微弱的、令人不安的磷光；甚至在一处阴暗的角落，瞥见一个快速掠过、如同影子拼接而成的矮小轮廓——可能是地精斥候，也可能是更糟的东西。那东西似乎对雷恩手中的黑剑和他身上散发出的某种微弱但本质迥异的气息感到忌惮，并未靠近，只是远远窥视。
每一次触发【真视之眼】，都伴随着一阵轻微的眩晕感，仿佛在消耗着他那仅有的、微乎其微的1点神性。这让他不敢随意使用，只能作为极端情况下的预警。
走走停停，汗水浸透了雷恩的旧皮甲，混合着林间的湿气，冰冷地贴在身上。艾琳的状态越来越差，体温升高，开始发烧说胡话，提及“光”、“祈祷”、“污秽”等破碎的词句。
当灰烬堡垒那低矮、粗糙的石墙轮廓终于在昏暗的光线下隐约可见时，雷恩紧绷的神经才稍微松懈了一丝。然而，他并未放松警惕。堡垒门口，老管家巴索罗缪带着仅剩的两名面黄肌瘦、装备简陋的民兵，正焦急地张望着。看到雷恩的身影出现，尤其是看到他搀扶着一个浑身是血的陌生人（还是个修女！），巴索罗缪浑浊的老眼猛地睁大了。
“领主大人！”巴索罗缪踉跄着迎上来，声音充满了难以置信的担忧，“您…您这是…”
“巴索罗缪，别问。”雷恩的声音带着长途跋涉后的疲惫，却依旧保持着领主的威严，“立刻准备热水，干净的布，还有…我们还有止血和退烧的草药吗？有多少拿多少。”他看了一眼意识模糊的艾琳，“这位是艾琳·维斯塔修女，光辉教会的。”
“光…光辉教会？！”巴索罗缪和两名民兵都倒吸了一口凉气，脸上露出混杂着敬畏和巨大困惑的表情。在这被遗忘的角落，光辉教会的名号如同传说，他们己经几十年没见过正式的圣职者了！领主大人出去一趟，竟然带回来一个重伤的修女？
“快去！”雷恩加重了语气。
巴索罗缪如梦初醒，慌忙指挥着一名民兵去烧水，另一名去翻找那可怜的药箱，自己则上前想要帮忙搀扶艾琳。
“不用，带路去我房间旁边的空屋。”雷恩拒绝了老管家的帮助，自己支撑着艾琳，步伐沉重却坚定地走进了堡垒的大门。他能感觉到身后两名民兵敬畏又好奇的目光，以及堡垒内闻讯而来、躲在破败房屋阴影里偷看的领民们那麻木中透着一丝惊异的视线。
将一个光辉教会的修女带回黑鸦领，这消息会像风一样迅速传遍这片绝望的土地。这意味着什么？是希望的火种，还是引来更大麻烦的引线？雷恩暂时无暇细想。
他将艾琳安置在一间勉强还算干燥、有张破木床的空屋里。巴索罗缪很快送来了微温的清水和几块相对干净的粗麻布，还有一小包珍贵的、磨成粉的止血草药和几根气味刺鼻的退烧草根。
雷恩没有假手于人。他亲自用清水小心翼翼地清洗艾琳手臂上那道狰狞的伤口，动作算不上温柔，但足够利落。伤口边缘有些发黑，带着微弱的腐化气息，显然无形之子的攻击不仅仅是物理伤害。他将止血草药粉厚厚地敷上，再用布条紧紧包扎好。处理伤口时，他注意到艾琳即使在昏迷中，手中依然死死攥着那枚圣徽，木质圣徽接触到她掌心的皮肤，似乎有极其微弱、几乎难以察觉的暖意一闪而逝。
【真视之眼（残）】再次被动触发，这次聚焦在圣徽和艾琳身上：
艾琳·维斯塔：重伤（失血/腐化感染）/高烧/精神严重受创/微弱圣光亲和（激活状态极不稳定）
物品：简陋的木质圣徽（微弱圣光残留/载体）
“微弱圣光亲和…激活状态不稳定…”雷恩心中默念。他尝试着，用指尖极其轻微地触碰了一下圣徽的边缘。一股微弱但清晰的排斥感传来，带着一种纯净的灼热，与他掌心烙印的冰冷以及黑剑蕴含的深邃混沌感截然不同，甚至隐隐有些针锋相对。
他迅速收回了手。看来，这“圣光”与他刚刚获得的“神格碎片”力量，属性上似乎并不兼容，甚至可能相克。这倒是个有趣的信息，也意味着麻烦。
处理好伤口，喂艾琳勉强喝下一点用退烧草根熬的苦涩汤汁后，雷恩才首起身。他走到窗边，看着堡垒外依旧铅灰色的天空和贫瘠破败的景象，手中无意识地着那把黑色短剑的剑柄。冰冷的触感传来，掌心烙印处又传来一丝隐痛。
【神格碎片融合中...2%...】
脑海中那冰冷机械的声音毫无征兆地再次响起。
融合度提升了1%。是因为战斗？还是因为接触了圣光这种“对立”能量？或者仅仅是时间的流逝？
他低头凝视着剑柄上那颗浑浊的晶体。在昏暗的光线下，晶体深处似乎有极其微小的、尘埃般的金色光点在缓缓旋转、明灭，如同沉睡的星辰。他尝试集中意念去“沟通”，但除了感受到一股深邃、冰冷、浩瀚的意志碎片外，别无回应。解锁的【真视之眼（残）】似乎就是目前唯一能被动使用的权能。
腹黑领主的嘴角勾起一抹微不可查的弧度，眼神幽深。成神之路的起点，比他想象的更加诡异和艰难。但手中这把剑，地上躺着的修女，还有这片绝望的领地，都成了他棋盘上最初的、染血的筹码。
“腐化感染…光辉教会…圣光亲和…”他低声自语，声音消散在充满霉味的空气中。窗外的低语依旧，但雷恩·萨瑟兰知道，属于他的风暴，才刚刚开始酝酿。当务之急，是让这个修女活下来——她活着，才是有价值的筹码。至于教会可能的反应？那将是下一步需要考虑的麻烦。
他转身离开房间，对守在门外、忧心忡忡的巴索罗缪吩咐道：“看紧她，有任何情况立刻向我报告。还有，今天的事情，约束好民兵和领民，暂时不要外传。”
“是，大人。”老管家恭敬地应下，看着领主大人疲惫却更加深不可测的背影，心中充满了难以言喻的忧虑和一丝…对未知的敬畏。领主大人带回来的，真的仅仅是“运气”吗？
堡垒外，腐土之上，微光摇曳，阴影如潮。归途的低语，渐渐被堡垒石墙隔绝，但新的暗流，己在寂静中悄然涌动。
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