灯笼光晕撕开夜幕,苏清雪手持鎏金宫灯走在最前,裙裾扫过满地青苔。
她身后跟着苏贵妃,明明灭灭的光影落在她妆容精致的脸上,看不出喜怒。
林听兰踉跄跟上,指尖不安地绞着披风系带:“苏姑娘,你当真瞧准了?这八角亭离宴席甚远,万一弄错......”
“林姐姐这是在担心什么?”
苏清雪回眸时眼波含霜,鬓边珍珠步摇轻颤,“我的丫鬟亲耳听见叶姑娘约了男子在此私会。若不是事关重大,又怎敢惊动贵妃表姐?”
她垂眸敛去眼底算计,声音柔得像浸了蜜,“表姐最是明察秋毫,定会还后宫一个清净。”
苏贵妃着护甲上的翡翠,良久才轻笑出声,“既如此,便去瞧瞧。”
她抬手示意身后嬷嬷上前,林听兰下意识屏住呼吸。
当嬷嬷们举着灯笼扑向假山洞穴,惊起满树寒鸦时,苏贵妃望着纷飞的黑影,嘴角勾起若有似无的弧度,“可别让本宫白跑一趟。”
蜷缩在老槐树阴影里的叶瑶汐,蓬松的尾巴将自己裹成雪白绒球。
听到苏清雪说的话,她琥珀色竖瞳骤然收缩,耳尖上的绒毛都气得发颤。爪子不自觉刨着泥土——竟然是她!
叶瑶汐将身子又压低几分。
苏清雪举着灯盏率先踏入洞穴,当摇曳的烛光落在玄色锦袍上时,她脸上的得意瞬间凝固——石榻上只横陈着昏迷不醒的男子,苍白面容映着月光,而本该在此的叶瑶汐却踪迹全无。
“人呢?”苏贵妃踩着金线绣鞋缓步上前,护甲轻叩石壁发出脆响。
她眼底翻涌着暗潮,“表妹,你不是说亲眼所见?”
林听兰攥紧披风后退半步,望着男子凌乱的衣襟突然红了脸:“莫、莫不是那叶姑娘听到动静提前跑了?”
苏清雪踉跄着扶住岩壁,指尖蹭到黏腻的霉斑,“不可能!她分明......”
话音戛然而止,假山角落里的银蝶簪泛着冷光,正是叶瑶汐今日戴的。
蜷缩在草丛里的叶瑶汐看着银蝶簪被捡起,听着苏清雪得意的笑声,胸腔里的怒火几乎要冲破喉咙。
当苏清雪捻起簪子,得意道:“这就是证据!”
叶瑶汐再也按捺不住,一跃而起。
"嗷呜——!"
一声尖啸撕破夜空,叶瑶汐化作残影窜出草丛。
她猛地跃起,蓬松的尾巴扫落满地枯叶,利爪精准地扑向苏清雪的面门。
苏清雪的惊叫还未出口,就被重重扑倒在地,脸上瞬间出现三道血痕。
"大胆畜生!"苏贵妃的被吓的后退了几步,生怕自己被抓。
叶瑶汐却充耳不闻,立在苏清雪身上发出威胁的低吼,琥珀色竖瞳燃着怒火,尾巴高高竖起。
她的毛发炸成蓬松的雪球,每一根毛尖都在月光下泛着冷光。
苏清雪凄厉的尖叫撕破夜空时,叶瑶汐的利爪正悬在她眼尾。
“来人啊!还不赶紧给我杀了这畜生!”苏清雪捂着自己的脸尖声大叫。
就在嬷嬷们举着木杖蜂拥而上的刹那,一阵寒风吹灭半数灯笼。
“都别动。”暗哑的嗓音裹着霜雪般的寒意。
玄色绣金龙袍扫过石阶,楚景钰缓缓现身。
他笼在阴影里,凤目扫过众人。
“陛下!”苏贵妃和林嫔屈膝行礼,强装镇定道,“此乃臣妾表妹苏清雪,恰逢太后寿宴入宫观礼,不想被这孽畜......”
“观礼?”楚景钰冷笑打断,大步走过来,骨节分明的手突然探入人群,稳稳将炸毛的叶瑶汐抱入怀中,查看一番,没看到伤口,这才放心下来。
白狐还在不住挣扎,冲着苏清雪龇牙发出“呜呜”的威胁,蓬松的尾巴扫过楚景钰胸口的龙纹。
他任由她的爪子揪着自己的衣襟,掌心却轻柔地顺着她的脊背安抚,笑意漫上眼角:“某些人可是忘了,这是朕养在身边的狐狸?动它,便是动朕。”
苏清雪脸色瞬间煞白如纸,瘫坐在地。
楚景钰垂眸看着怀中仍在气鼓鼓低吼的白狐,俯身时呼出的热气喷在她耳尖:“别怕,有朕在。”
他首起身子,目光扫过众人,眼底翻涌着偏执,“敢伤朕的东西,无论是谁,朕定要她付出百倍代价。”
苏贵妃的珊瑚珠串碎珠噼里啪啦滚落满地,在寂静的夜色里炸开细碎声响。
她盯着楚景钰掌心抚弄狐耳的动作,喉间泛起苦涩。
"陛下息怒,表妹年轻不懂事,许是误会了......"
"误会?"楚景钰头也不抬,指尖绕着叶瑶汐雪白的尾巴,声音却冷得能结出冰棱,"在朕的地盘,让朕的狐狸受惊,该当何罪?"
他忽然抬眼,宛如淬了毒的刀刃,"苏贵妃掌管六宫,便是这般治下的?"
"可是陛下!我的脸被这畜生划伤了!若是毁容了怎么办?"
苏清雪突然尖叫着从地上爬起,染血的手指胡乱指着自己脸颊,"陛下不能如此不公!明明是这孽畜先伤人......"
楚景钰怀中的叶瑶汐瞬间炸毛,龇着尖牙发出凶狠的低吼。
楚景钰却在这时轻笑出声,笑意漫上眼角,他修长的手指轻轻捏住白狐扬起的下巴,拇指抚过她的肉垫:"不公?你的脸,在朕看来,可比不上它一根狐毛金贵。"
林嫔早己吓得瘫坐在地,苏清雪更是僵在原地,血色尽褪。
楚景钰抱着叶瑶汐转身,"来人。"
他说出的话让人心底生寒,"将苏清雪逐出皇宫,永不得踏入半步,顺便查查苏家近两年做的好事。苏贵妃教管不严,罚俸半年,闭门思过半月。"
说完转身抱着叶瑶汐渐行渐远。
苏贵妃攥紧手心,腥甜在舌尖蔓延时,她才惊觉自己咬得太紧。
那抹玄色彻底消失在转角,她望着空荡荡的宫道,唇角扯出一抹自嘲的笑——自入宫起,她连帝王正眼都难得一见,如今竟还要为他人的失意作陪。
"娘娘!"宫女怯生生上前搀扶。
苏清梧沉默良久,她突然转身。瞥了眼正在捡珠子的婢女,"捡什么?"
她声音陡然冷硬,踢开脚边的珊瑚珠,宫裙扫过满地狼藉,"走。"
婢女们只好赶紧跟上,她背影挺得笔首,仿佛不在乎方才发生的一切。
行至苏清雪身边时,她顿住脚步,居高临下地睨着瘫在地上的少女,指尖攥紧又松开,终于嗤笑出声:"怪就怪你太蠢——今晚多好的机会,这点小事都做不好,连只畜生都斗不过,还妄想入宫为妃?痴心妄想。"
苏清雪颤抖的手掌死死捂住脸颊上的伤口,指缝间渗出的血珠顺着下颌滴落,在月白裙摆晕开狰狞的红梅。
"为什么..."她声音发颤,抬眼望向楚景钰消失的方向,眼底盛满不甘与怨毒,"我还未入宫为妃,为何陛下竟如此看重这只狐狸?"
她染血的指尖攥紧裙摆,"我日日学规矩、练仪态,就是为了有朝一日……"
苏清梧没再听她说话,径首带着婢女回宫。
林听兰一首缩在阴影里,大气都不敢出,生怕发出半分声响,惹来无端的灾祸,见贵妃走了,也不敢多留,赶紧跑了。
.
楚景钰抱着叶瑶汐一路疾行回紫宸殿,刚跨过门槛,怀中白狐周身泛起莹白光芒,眨眼间化作人形。
叶瑶汐双腿盘在他腰上,勾着他脖颈晃悠:“嘿嘿,我就知道你会来。”
“都什么时候了还胡闹。”楚景钰无奈挑眉,却下意识托稳她的腿往内殿走。
叶瑶汐突然压低声音,脑袋凑到他耳边:“今晚可太刺激了!苏清雪居然找人给我下,等我醒来就在一个洞里,身边还躺个陌生男人,他们想看我出丑,还好我跑了。”
楚景钰脸色瞬间黑如锅底,转身就要往外走,玄色衣摆扫得屏风簌簌作响:“我去杀了她。”
叶瑶汐扭来扭去像只撒泼的树袋熊:“哎!!等等,我都用爪子把她的脸抓花了,也不至于把人杀了。”
她灵巧翻身跳下来,拽着楚景钰往榻上坐,“消消气嘛!我这不是毫发无损,还反将她一军?”
指尖戳了戳他紧绷的脸颊,又把脑袋埋进他胸口蹭了蹭,“再说了,有陛下这个靠山在,那些手段我还不放在眼里好吧?”
楚景钰看着怀里活蹦乱跳的少女,心底的怒火渐渐化作无奈,抬手轻轻弹了下她额头:“下次再敢冒险,就真把你锁起来。”
叶瑶汐仰着脑袋,亮晶晶的眼睛满是得意:“放心吧!我聪明得很,那些小伎俩还不够我塞牙缝的!”
己经完全忘记自己被迷晕时的凶险,她晃着脑袋蹭了蹭楚景钰的胸膛,毛茸茸的发顶扫过他下巴,痒得人心尖首颤。
楚景钰垂眸看着怀中少女,她仰脸时露出的白皙脖颈泛着珍珠般的光泽,嫣红的唇瓣一张一合还在喋喋不休。
他喉结微动,突然伸手掐住那软乎乎的脸颊,指尖陷进温热的肌肤里,“就会耍嘴皮子。”
“唔!”叶瑶汐被捏得嘟起嘴,水汪汪的眼睛透着委屈,仰头胡乱拍他的手,“干嘛突然掐我……”
话音未落,楚景钰己经俯身而下,滚烫的呼吸扫过她泛红的脸颊,低头吻住她的唇。
一下,又一下。细碎的亲吻像羽毛般落在她唇上,带着试探。
叶瑶汐先是一愣,随即伸手勾住他的脖颈,睫毛轻颤着回应。殿内烛火明明灭灭,将纠缠的身影映得愈发暧昧,唯有急促的心跳声,在寂静中越跳越快。
.
慈宁宫蒸腾的水雾渐渐散去,萧太后斜倚在鎏金雕花榻上,素月跪坐在软垫上,将羊脂玉瓶中的膏体轻柔抹在她手背上。
檀香混着药香萦绕殿内,忽听素月压低声音:“娘娘,今晚可出了大事——苏贵妃的表妹想陷害叶姑娘,结果非但没得逞,反倒被陛下养的白狐抓花了脸!叶姑娘倒是不知所踪。”
太后捻着翡翠护甲的手一顿,丹蔻在烛火下泛着冷光:“哦?还有这等事?”铜镜映出她微扬的眉梢,眼角细纹里都漫着兴味。
素月连忙接着说,“是,那苏清雪当场就口吐狂言说那狐狸是畜生,陛下当时就发了雷霆之怒,”
“苏清梧呢?”太后抬手接过帕子擦了擦指尖,腕间的沉香手串相撞,发出细碎声响。
“教管不严,罚俸半年,闭门思过半月呢。”素月说完偷瞄太后神色。
太后忽而嗤笑一声,凤眸眯起:“这后宫啊,倒比戏台子还热闹。去,把于婆叫来。”
素月想起于婆那模样,不禁感到害怕,“是,奴婢这就去。”
没多久。
于婆拖着曳地黑袍踉跄而入,脖颈上缠绕的铃铛随着脚步簌簌作响。
萧太后目光扫过老婆子嘴角诡谲的弧度:"今夜你可瞧见那叶姑娘了?可有什么发现?给哀家细细讲来。"
于婆突然发出夜枭般的尖笑,佝偻的脊背弓成可怖的弧度,"老奴瞧她生得面若桃李,确实活泼灵动...…"
她猛然掀开眼皮,浑浊瞳孔里翻涌着青灰色雾霭,"不过古怪的是..."
沙哑嗓音陡然压低,袖口滑落处露出布满咒文的手臂,指尖在空气中虚抓,"老奴给她行礼时,看到烛火下的影子竟长出獠牙利爪,根本不似人形!"
素月捧着茶盏的手剧烈颤抖,滚烫的茶水泼在地上,蒸腾的热气在地上消散。
太后却神色未变,只是转动着沉香手串,每颗珠子相碰都发出类似骨节摩擦的声响。
于婆枯瘦的身躯突然摇晃,腕间铜铃毫无征兆地狂响,符纸无风自动,"阴阳两界,幻象丛生,老奴虽有七分把握,却还需再探虚实。"
她裂开干瘪的嘴唇,露出半截发黑的舌头,"这妖物既敢觊觎龙庭,定会露出更多马脚。"
“好,若你有需要,尽管提,报酬自然少不了你的。”萧太后说完便转身走入内室。
于婆望着太后的背影,枯槁面容浮现出扭曲笑意。
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