长安城内，未央宫的灯火辉煌灿烂。
新朝伊始，万象更新。谁也不知道，在这盛世表象之下，一场关乎灵魂的殊死搏斗正在上演。而这场搏斗的结果，或许将决定大汉王朝未来的走向……
未央宫椒房殿内，窦漪房将手中的玉簪狠狠地投掷在地上，翠玉应声而碎。殿中侍女纷纷跪伏，一丝大气也不敢出。
"又是那个邓通！"窦皇后胸口剧烈起伏，"陛下己经连续七日宿在他那里了！皇上不近女色，这是什么癖好？他能跟一个男人做那事？"
年方十二的太子刘启站在母亲身旁，小手紧握成拳："母后，儿臣听说那邓通白日里帮父皇处理政务，夜里却……却……"年幼的太子说不下去了，稚嫩的脸上满是困惑与愤怒。
窦漪房将儿子搂入怀中，眼中闪着泪光："你父皇是被妖人迷惑了。自登基以来，他听信那个邓通大夫的谗言，疏远母后家族，如今又……"
"皇后娘娘！"一名心腹宫女慌张入内，"周太尉夫人求见。"
窦漪房迅速擦干眼泪，整了整衣冠："快请。"
周勃夫人入内行礼后，低声道："娘娘，我家老爷让妾身转告，那邓通来历蹊跷。表面上是代王府旧人，实则与己故的佞幸审食其有说不清的关联……"
"审食其？"窦漪房倒吸一口冷气，"那个被淮南王锤杀的吕氏党羽？"
"正是。"周夫人凑得更近，"更奇的是，邓通原本愚钝老实，自代王入京前突然变得机敏异常。老爷怀疑……怕是有什么妖邪作祟。"
窦漪房手指绞紧了衣袖："可有证据？"
周夫人摇头："那邓通行事谨慎，白日里从不逾矩。至于夜里……"她面露为难之色，"陛下将旁人全都屏退，无人知晓夜间详情。"
就在此时，殿外突然传来宦官尖利的通报声："陛下驾到——"
窦漪房慌忙起身相迎，还未整理好表情，文帝刘恒己大步走入。与往常不同，今日的皇帝神采奕奕，眉宇间透着餍足后的慵懒。
"皇后不必多礼。"刘恒虚扶一下，目光却飘向窗外，"朕路过椒房殿，顺道来看看启儿。"
窦漪房心中一痛——从前陛下总会说"来看看王妃和启儿"。
"父皇！"刘启兴奋地扑向父亲，却被刘恒略显生疏地摸了摸头就放开了。
"启儿近日功课如何？"刘恒问得心不在焉，眼睛不时瞥向殿外。
窦漪房强忍酸楚："回陛下，太傅曹错说启儿聪慧过人，《论语》己能背诵大半。"
"甚好。"刘恒点头，突然话锋一转，"皇后，你兄长窦长君近来频繁结交朝臣，朕以为不妥。你身为六宫之主，当约束自己的家人。"
窦漪房脸色煞白，跪倒在地："陛下明鉴，兄长绝无二心！"
刘恒不置可否，转向周夫人："太尉近来可好？"
周夫人慌忙行礼："托陛下洪福，一切安好。夫君只是年事己高，常觉力不从心。早年落下的老毛病，时常复发。"
"嗯。"刘恒意味深长地应了一声，"告诉周勃，朕念他年迈，特准他不必每日早朝。"
周夫人浑身一颤——这分明是削权的信号。
刘恒又闲谈几句便匆匆离去，仿佛有什么急事等待处理。
窦漪房望着丈夫远去的背影，泪水忍不住夺眶而出。
"母后……"刘启不知所措地抱住母亲。
周夫人面色凝重："娘娘，情况比想象的更为严重。陛下，他变了……"
未央宫西侧的清凉殿内，丝竹声声，暗香浮动。邓通仅穿着轻纱，正在殿中翩然起舞。他的腰肢柔软得不似男子的腰，每一个回眸都带着勾魂摄魄的媚态。
"邓爱卿今日跳的是什么舞？"刘恒斜倚在软榻上，眼中满是欣赏。
邓通盈盈下拜："回陛下，此乃南越国进贡的‘鲛人舞'，传说海中鲛人以此舞迷惑过往船只上的渔夫，只等渔夫分神，便飞身而起，将渔夫吞食……"
刘恒大笑："果然妙极！来人，赐酒！"
宦官小心翼翼地将美酒奉上，眼睛始终不敢抬起。自邓通得宠以来，己有三名宫女因偷看他的舞姿被挖去双眼。
邓通接过金杯，却不急着啜饮，而是轻移莲步来到刘恒身边，就着皇帝的手浅尝一口，留下一个暧昧的唇印。
"陛下……"他声音低哑，与白日在朝堂上的清朗判若两人，"今日朝会，周勃又对铜山之事提出异议……"
刘恒不悦地皱眉："老匹夫多管闲事。朕己决定将蜀郡严道铜山赐予爱卿铸钱之用，明日就下旨。"
邓通眼中闪过一丝得逞的喜色，表面却惶恐跪拜："臣何德何能……获陛下如此恩宠……恐招非议……"
"怕什么？"刘恒一把将他拉起，"朕富有西海，难道还不能赏赐心爱之人？"
邓通顺势倒入刘恒怀中，青灰色的右眼在阴影中闪烁着诡异的光芒。
严道铜山——那里铜矿储备丰富，产的铜质量上乘，铸出的钱币通行天下。
掌握了铜山，就等于掌握了半个大汉朝廷的经济命脉和滚滚财源。
"陛下对臣如此厚爱，臣无以为报……"邓通的手指轻轻划过刘恒的胸膛。
刘恒握住那只不安分的手，突然问道："邓爱卿，你可曾听说过审食其？"
邓通身体微不可察地僵滞了片刻，随即又恢复了柔若无骨的状态："臣……略知一二。是先帝时的辟阳侯，后来因勾结吕氏被诛。"
"嗯。"刘恒若有所思，"审食其生前精通媚术，私通吕后，能令人神魂颠倒。朕有时觉得……爱卿与他倒有几分相似。"
邓通心中警铃大作，面上却笑得更加妖娆："陛下说笑了。臣不过一介草民，哪敢与前朝侯爷相比。"说着，他主动吻上刘恒的唇，将皇帝的疑问堵了回去。
纱帐低垂，烛影摇红。无人看见邓通脸上闪过的狰狞……
翌日朝会，文武百官分列两侧。文帝当众宣布将严道铜山赐予邓通，允许他铸造"邓通钱"，与官钱并行天下。
群臣哗然。陈平出列劝谏："陛下，铜铁乃国家命脉，私铸钱币恐扰乱财税法度……"
"爱卿多虑了。"刘恒不以为意，"朕自有分寸。"
周勃怒视站在皇帝身侧的邓通，后者却一脸谦恭，与昨夜妖娆模样判若两人。
"陛下！"周勃忍不住高声质问，"老臣斗胆问一句，这邓通究竟有何功绩，值得如此厚赏？"
殿内瞬间寂静。
邓通面色如常，袖中手指却掐入掌心。
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