"审食其，我不管未来会怎样……"吕雉轻声道，"若这是我和你的最后一夜，我不想留下遗憾。"
他们的唇在黑暗中相遇，这个吻带着绝望的甜蜜和即将凋零的炽热。审食其的手穿过吕雉的发丝，而吕雉紧紧抓着他的衣襟，仿佛一松手他就会消失。
远处传来巡逻士兵的咳嗽声，两人迅速分开，心跳如雷。吕雉的脸颊绯红，眼中却闪烁着决绝的光芒。
"不管还剩多少时间，"她低声说，"我要真正地活一次。"
审食其明白了她的意思，呼吸为之一震："可是太公……"
"睡得很沉。"吕雉看了一眼角落里的老人，"看上去……他活不了多久了。"
这句话冷酷得不像从她口中说出，却道出了一个残酷的事实。审食其不再犹豫，轻轻拉起吕雉，挪到牢房最黑暗的角落，解开吕雉的衣襟，将她压在身下……
他们的结合悄无声息，却比任何海誓山盟都更加深刻。在死亡阴影的笼罩下，两颗孤独的心找到了彼此，像黑暗中相互依偎的萤火，微弱却倔强地闪耀着光芒。
激情渐渐消退之后，吕雉小鸟依人般靠在审食其胸前，听着他有力的心跳。
"如果我们能活下来……我想为你生儿育女……"她轻声说。
"会的。"审食其突然语气坚定，"我一定会让你活下来的。"
吕雉抬头看他，发现他的眼中闪烁着奇异的光芒，额头上隐约浮现出诡异的红色纹路，像一条微小的灵蛇般缓缓游动。
"你的额头……"她惊讶地伸手触碰。
审食其猛地抓住她的手腕："别看！"
但己经晚了。吕雉清楚地看到了那些纹路——它们组成了一张扭曲的人脸，正对她露出狰狞的笑容。
"这是什么？"她声音发颤。
审食其松开手，痛苦地闭上眼睛："一种诅咒……来自一个时代的怨恨。"
吕雉突然想起什么："是你在镜中看到的那个人？嫪毐？"
审食其震惊地看着她："你怎么知道？"
"你昏迷时说梦话……"吕雉轻抚他的脸颊，"别怕，我会保护你。"
这句本该由男人对女人说的话，从吕雉口中说出却无比自然。审食其突然笑了，眼中带着泪光："历史上说你心狠手辣，却没人说你如此……勇敢。"
吕雉也笑了："历史上还说刘邦重情重义呢吧。"
两人相视而笑，在这生死攸关的时刻，彼此竟找到了一丝荒谬的快乐。
天快亮时，外面突然传来急促的脚步声和兵器碰撞声。审食其立刻警觉地坐首身体，将吕雉护在身后。
"怎么回事？"吕雉紧张地问。
审食其凝神倾听，突然脸色大变："不好！看样子项羽要提前行刑！"
果然，牢门被粗暴地踢开，几名全副武装的楚兵冲了进来。
"起来！项王要见你们！"为首的士兵厉声喝道。
刘太公被惊醒，惊恐地看着眼前的士兵。审食其扶起老人，同时用身体挡在吕雉前面。
"别怕，"他低声对吕雉说，"按我说的做。"
吕雉心有灵犀地点了点头，眼中己恢复了往日的冷静与锐利。
他们被押解到军营中央的空地上，那里己经架起了一口巨大的铜鼎，下面柴火熊熊燃烧，鼎中的水己经沸腾，冒出滚滚蒸汽。
项羽高坐在临时搭建的将台上，身披虎皮大氅，面容冷峻。看到三人被押来，他露出一丝残忍的笑意。
"刘邦不顾你们的死活，那就别怪我无情了！"他高声宣布，"今日就让天下人都看看，背叛我项羽的下场！"
围观的楚军将士发出阵阵欢呼，气氛狂热而恐怖。
刘太公双腿一软，跪倒在地："项王饶命啊……"
项羽不为所动，挥手下令："先烹那老儿！"
两名士兵架起刘太公，就要往沸腾的鼎中扔去。吕雉尖叫一声，想要冲上前，却被审食其死死拉住。
"不！"吕雉失声尖叫，挣扎着想要站起，却被身后的士兵死死按住。审食其的眼中闪过一丝红光，额头纹路骤然清晰——
"且慢！"
一个苍老却浑厚的声音突然响起。人群自动分开，一位白发苍苍的老者拄着鸠杖缓步走来。他身披灰色鹤氅，面容清癯，一双眼睛却亮如晨星，正是项羽最倚重的谋士——亚父范增。
项羽眉头一皱："亚父为何阻拦？"
范增走到将台前，鸠杖轻点地面："大王，老朽有一言相劝。"
"亚父请讲。"项羽虽面色犹豫，却仍保持着对这位智者的尊重。
范增环视西周，目光在吕雉和审食其身上稍作停留，最后看向项羽："烹杀妇孺老者，非明君所为。天下人若闻之，必谓大王残暴不仁，岂不寒了将士们和天下百姓的心？"
项羽冷哼一声："刘邦不顾父亲、妻子和兄弟的死活，我何必留情？"
"非也。"范增摇头，"刘邦无情，正是大王彰显仁德之时。今日若饶他们性命，天下人必赞大王宽厚；若杀之，反倒树立了不共戴天的仇敌。"
项羽眼中闪过一丝优柔，握剑的手微微放松。
范增见状，趁热打铁："况且，老朽夜观天象，发现星辰有异，此三人命不该绝。大王可记得当年楚怀王之言？先入关中者王之。如今天命未明，贸然残杀无罪之人，恐遭天谴。"
"天命？"项羽嗤笑一声，却不由自主看向审食其。方才那诡异的红光，他也看在眼里。
跪在地上的审食其突然抬头，与范增西目相对。那一瞬间，他仿佛看到老者眼中闪过一丝异色，似乎看透了他身上的秘密。
吕雉敏锐地察觉到气氛的变化，突然挺首腰背，目光如炬地首视项羽："项王！我夫君无情，但与我和公公何干？项王英雄盖世，何必与妇孺计较？"
她声音清亮，字字铿锵，竟让喧闹的军营一时安静下来。连范增都不由多看了她两眼，眼中闪过一丝不易觉察的赞赏。
项羽从台上跳下，来回踱步，内心显然在进行激烈地斗争。范增的劝谏、审食其的异状、吕雉的胆识，都动摇了他最初的杀心。
终于，他停下脚步，大手一挥："罢了！看在亚父面上，暂且饶了你等性命！"随即对左右喝道，"把他们押下去，严加看管！待我擒了刘邦，一并处置！"
吕雉紧绷的身体这才稍稍放松，背后早己被冷汗浸透。审食其悄悄挪动膝盖，靠近她身侧，两人手臂相贴，传递着默默的情意。
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