回到宫中，蹇硕魂不守舍。他必须找到那个被埋在兰林殿的布偶，否则王陵荣真的会如于吉所说"心痛而亡"。但以他现在的身份，根本无法在兰林殿自由搜查。
天色己晚，蹇硕决定铤而走险。等宫门落锁后，他换上夜行衣，悄悄向兰林殿摸去。夜巡的侍卫每半个时辰经过一次，他必须抓住间隙行动。
兰林殿外静悄悄的，只有两个守夜的宫女在打瞌睡。蹇硕绕到后殿，从一扇未关严的窗户翻了进去。内室传来王陵荣微弱的呻吟声，他的心一下子揪紧了。
"陵荣？"蹇硕轻唤，掀开床帐。
王陵荣蜷缩在床上，面色惨白，额头布满冷汗，双手紧捂心口，痛苦地喘息着。
"蹇……郎……"她勉强睁开眼，"你怎么……来了……"
"于吉对你下了诅咒，我必须找到那个布偶！"蹇硕急道，"你可曾发现殿内有什么异常？新搬来的盆栽？动过的地砖？"
王陵荣虚弱地摇头："没……有……"突然她浑身痉挛，一口鲜血喷出！
蹇硕慌忙扶住她，手指搭上她的脉搏——心律不齐，时快时慢，这分明是中毒症状！现代医学知识告诉他，王陵荣中的很可能是某种影响心脏的毒素，可能是从植物或动物中提取的。
"不是巫蛊……是慢性中毒！"蹇硕恍然大悟。于吉的巫术只是障眼法，真正的手段是下毒！那些死去的宫女，很可能是因为发现了下毒的蛛丝马迹而被灭口。
"绿竹……"王陵荣气若游丝，"绿竹今天……给我煮了药……"
蹇硕心头一震。绿竹是王陵荣从宫外带来的贴身侍女，难道她也背叛了？
就在这时，外面突然传来嘈杂的脚步声和喊叫声："有刺客！保护王美人！"
蹇硕大惊——他被发现了！正要跳窗逃走，王陵荣却死死抓住他的手："别……走……危险……"
"我必须走，否则我们都会死！"蹇硕挣脱她的手，"陵荣，听着，不要再吃绿竹给的任何东西！我会想办法救你！"
跳窗的瞬间，蹇硕看到大批侍卫举着火把冲进殿来。他借着夜色掩护，翻过几道围墙，终于甩掉追兵，但心知大祸将至——夜闯嫔妃寝宫是死罪，何况他与王陵荣的关系己经引起怀疑。
回到住处，蹇硕急得像热锅上的蚂蚁。天一亮，宫中必定大索刺客，他必须想办法洗脱嫌疑。更紧迫的是，王陵荣的毒不能再拖了！
突然，他想起了那块从秋菊手中找到的黑布。如果于吉真的参与了投毒，那么他身上或许会有解药！
"必须再去找于吉……"蹇硕咬牙决定。但这次不能硬闯，得想个办法。
次日清晨，宫中果然沸沸扬扬地传开了"刺客夜闯兰林殿"的消息。蹇硕故作镇定地去清凉殿当值，灵帝正在大发雷霆，命令彻查。
"陛下，"蹇硕壮着胆子进言，"小人听闻城南有位叫于吉的道士，善驱邪捉鬼。不如请他来宫中作法，或许能找出刺客下落。"
灵帝将信将疑，但近来宫中怪事频发，他最终还是同意了。蹇硕主动请缨去宣于吉入宫，灵帝准奏。
再访玄天观，蹇硕做足了准备。他在怀中藏了一把匕首，袖中暗揣，打算必要时硬抢解药。
出乎意料的是，于吉似乎早料到他会来，正在观门前等候。
"小友，我们又见面了。"于吉笑容阴森，"怎么，想通了？"
蹇硕强忍怒意："陛下宣你入宫作法，捉拿昨晚的刺客。"
于吉大笑："好个伶牙俐齿的小宦官！"他凑近蹇硕，压低声音，"我知道你是来救那小美人的。可惜啊，她中的'断肠散'无药可解，三日内必死无疑。"
蹇硕心如刀绞，却不动声色："仙长道法高深，何必与一个弱女子过不去？若肯赐解药，小人愿以重金相酬。"
"重金？"于吉嗤笑，"我要的不是钱。"他眼中闪过贪婪的光，"我要你的‘读心术'！"
蹇硕愕然："这……如何给得？"
"简单。"于吉从袖中取出一个小瓶，"这是解药，可暂缓毒性。你服下这符水，让我施法取走你的异能，我便给你足够的解药救那小美人。"
蹇硕知道于吉必有诈，但为了救王陵荣，他别无选择："好，我答应你。"
于吉露出胜利的笑容，取出一碗符水念念有词，然后递给蹇硕。蹇硕一饮而尽，顿时感到一阵天旋地转，仿佛有什么东西从体内被硬生生抽走！
"哈哈！成了！"于吉狂喜，"现在这‘读心术'是我的了！"他将一个小瓶扔给蹇硕，"每日一粒，连服七日，毒性自解。"
蹇硕虚弱地接过药瓶："你为何非要王美人死呢？"
于吉冷笑："不是我要她死，是皇后娘娘的意思。我只是收钱办事。"他转身走向道观，"对了，提醒你一句——皇后娘娘己经掌握了你们私通的证据，很快就会有侍卫来抓你了。好好享受最后的时光吧，小宦官！"
蹇硕踉跄着离开玄天观，头痛欲裂。他发现自己的读心能力真的消失了，再也听不到别人的心声。但此刻他顾不得这些，必须尽快把解药送到王陵荣手中。
回宫的路上，蹇硕总觉得有人在跟踪。他故意绕了几条小巷，甩掉尾巴后，从一个偏僻的侧门溜回宫中。
刚踏进宫门，一队侍卫就围了上来！
"蹇硕！奉皇后娘娘懿旨，将你拿下！"
蹇硕大惊："小人何罪之有？"
侍卫首领冷笑："有人举报你与王美人私通，昨夜还潜入兰林图谋不轨！"他一挥手，"搜他身！"
蹇硕拼命挣扎，但解药还是被搜了出来。侍卫打开药瓶闻了闻："哼，毒药？想害王美人？"
"不是毒药，是解药！"蹇硕急道，"王美人中了‘断肠散'，这是救命的！"
"胡言乱语！"侍卫厉喝，"带走！关入诏狱，等候发落！"
蹇硕被五花大绑押往诏狱，心如死灰。没有解药，王陵荣必死无疑；而他自己也将以"秽乱宫闱"的罪名被处极刑。
绝望中，他忽然想起于吉的话——"皇后娘娘己经掌握了你们私通的证据"。什么证据？他和王陵荣一首很小心，除了那首诗绢……
"绿竹！"蹇硕恍然大悟。只有王陵荣的贴身侍女才能拿到那些私密信物，才能在日常饮食中下毒！难道是绿竹背叛了他和王陵荣？
他不敢相信绿竹会害王陵荣……
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