天显七年十二月初三，青州城的积雪下埋着七具契丹斥候的尸体。杨光远站在城墙上，看着儿子杨承勋用粟米饼喂狗，饼底的“降”字在雪地里格外刺眼。他摸了摸腰间的“天平军节度使”金印，印纽上的狼头雕饰己被他磨成光滑的圆头——那是他与契丹密约的信物。
“父亲，契丹的‘猛火油柜’到了。”杨承勋的声音混着犬吠，他怀里抱着的契丹獒犬正贪婪地舔舐饼渣，“耶律察割说，只要我们点燃黄河渡口的粮仓，德光的三万皮室军就能渡河。”
杨光远望着远处的黄河，冰面下隐约可见运粮船的轮廓——那是石重贵派来的“忠义船队”。他忽然想起三年前，自己在马家口之战中被契丹骑兵砍断的左臂，伤口处的疤痕像条扭曲的粟米杆。“去告诉耶律察割，”他握紧断腕处的铁钩，“腊月廿三子时，我会用猛火油柜烧掉晋军的‘震天雷’囤放处。”
与此同时，汴京的“崇文殿”内，桑维翰正在用粟米杆推演青州布防。他咳嗽着将手帕按在唇上，血渍在粟米杆堆里洇开，竟与杨光远密信上的契丹文“火”字形状重合。“陛下，”他指着沙盘上的青州城，“杨光远的‘天平军’虽号称五万，但真正听命于他的不过八千。不过......”
石重贵盯着沙盘上的“降”字标记，手按“忠义刀”的刀柄——那是桑维翰用杨光远叛变前送来的契丹狼头旗改制的。“不过什么？”
“不过契丹的‘猛火油柜’。”桑维翰展开耶律倍的密信，海东青羽毛上绑着“油火难防”西字，“杨光远在青州城墙上架了十二台猛火油柜，每台可喷射十丈远的火舌。”
石重贵望向窗外，汴京的“忠烈祠”正在修缮，工匠们用粟米浆混合石灰涂抹墙壁，“忠”字被刷成血红色。他忽然想起白团卫村的拒马阵，那些染着巴豆粉的粟米杆，比契丹的铁骑还要致命。“桑相可有良策？”
桑维翰从袖中取出半块粟米饼，饼底的“生”字被虫蛀出小洞。“杨光远的粮草撑不过腊月廿五，”他将饼屑撒在沙盘上，“但契丹的猛火油柜......”他忽然剧烈咳嗽起来，手帕上的血珠掉进粟米堆，竟凝成“火”字形状。
亥时，青州城的“望海楼”上，杨光远正在用狼毫笔抄写《胡汉策》。烛光将他的影子投在墙上，与耶律德光的画像重叠。他忽然听见楼下传来犬吠，杨承勋抱着契丹獒犬闯进来，狗嘴里叼着半块粟米饼，饼底的“义”字被啃得残缺不全。
“父亲，晋军的‘震天雷’囤放在西水门！”杨承勋扯下狗嘴里的饼，却发现饼里藏着密信，“是孙中舍的家犬送来的，他说......”
杨光远抢过密信，上面用契丹文写着“火起时，开北门”。他忽然想起三年前，孙中舍曾用同样的方法传递情报，帮他在贝州之战中突围。“备马，”他抓起断腕处的铁钩，“去西水门。”
与此同时，汴京的“枢密院”内，桑维翰正在用粟米浆调制“防火剂”。他将巴豆粉、石灰和粟米浆混合，粘稠的液体在陶罐里泛着琥珀色的光。“陛下，”他将陶罐递给石重贵，“将这种浆糊涂在城墙和粮仓上，可防猛火油柜。”
石重贵摸着陶罐上的“义”字刻痕，想起张老九在白团卫村说过的话：“粟米能养人，也能杀人。”他忽然注意到桑维翰袖口的东丹国纹样在烛火下晃动，像极了展翅的海东青。“桑相，耶律倍的海东青何时能到？”
桑维翰望向窗外，夜空中隐约传来海东青的尖啸。“应该就在今夜，”他咳嗽着将手帕塞进袖口，“耶律倍说，只要杨光远点燃西水门，我们就......”
话未说完，一名斥候滚鞍下马，怀里掉出耶律倍的密信。石重贵瞥见“火攻计成”西字，指甲深深掐进掌心——那是他与耶律倍约定的暗号。他摸出父亲的玉佩，“孝”字上的苔痕不知何时脱落了，露出下面的“以战止战”。
子时，青州城的西水门突然腾起大火。杨光远站在城墙上，看着十二台猛火油柜同时喷射火舌，晋军的“震天雷”囤放处瞬间被火海吞没。他刚要下令开北门，却听见身后传来弓弦声——杨承勋的箭擦着他耳畔钉入城墙，箭杆上绑着耶律倍的海东青羽毛。
“父亲，”杨承勋的声音带着颤抖，“耶律倍的密信说，契丹的援军根本没到黄河对岸！”
杨光远望着远处的黄河，冰面上空无一人。他忽然想起述律太后的警告：“汉人不可信”，此刻却连契丹人的承诺也成了谎言。他抓起铁钩砍断帅旗绳索，“天平军”大旗落在火中，“平”字被烧得扭曲，竟像个垂死的“囚”字。
“杀！”他怒吼着冲向猛火油柜，却被杨承勋拦住。“父亲，”杨承勋指着城下，“晋军的‘震天雷’根本没被烧毁！”
杨光远望去，只见晋军士兵用粟米浆涂抹的盾牌在火中岿然不动，盾牌上的“义”字被火映得通红，像无数双愤怒的眼睛。更令他胆寒的是，那些被点燃的“震天雷”并未爆炸，而是喷出浓烟，将契丹的猛火油柜操作员熏得睁不开眼。
“这不可能！”杨光远嘶吼着，却看见桑维翰带着义民从地道里涌出，他们怀里抱着的“震天雷”竟是用契丹人头骨制成的，每一道刀痕都刻着杨光远的罪状。
石重贵在汴京城头看着青州方向的火光，桑维翰献上的“防火剂”陶罐在他手中发烫。他忽然明白，粟米不仅是粮食，更是汉人抵御胡骑的武器。“传令，”他将陶罐摔碎在地，粟米浆在雪地里划出“灭”字，“李守贞率三万禁军，务必在天亮前收复青州。”
天显七年十二月初西，青州城破。杨光远被绑在“望海楼”前的旗杆上，看着桑维翰用粟米浆在城墙上写下“叛者死”。他忽然注意到，那些粟米浆里混着契丹人的血，竟凝成“变”字形状。
“杨光远，”桑维翰的声音比寒冬的黄河水还要冷，“你以为用猛火油柜就能烧尽汉人的骨气？”他抓起一把粟米撒在杨光远脸上，“看看这些粟米，它们在契丹的草场里生根，在汉人的麦田里结果，你烧得完吗？”
杨光远望着地上的粟米，忽然想起幼年时母亲教他种粟的情景。那些被契丹铁骑践踏的粟米苗，此刻正从他的靴底钻出来，嫩茎上挂着的露珠，像极了他眼角未干的泪。
“杀了我吧，”他闭上眼睛，“但记住，契丹的狼爪还会再来。”
桑维翰冷笑，将一块粟米饼塞进他嘴里。“我们汉人，”他指着远处的麦田，“有的是时间，陪你们契丹狼慢慢耗。”
天显七年十二月初五，石重贵在汴京举行庆功宴。桑维翰献上杨光远的断腕铁钩，铁钩上的狼头雕饰己被粟米浆腐蚀，露出下面的“忠”字——那是杨光远母亲临终前刻下的。
石重贵摸着铁钩上的“忠”字，忽然想起桑维翰说过的话：“真正的忠义，不是刻在骨头上，而是种在土地里。”他望向窗外，汴京的百姓正在用粟米浆修补城墙，“忠烈祠”的匾额在阳光下泛着琥珀色的光，像极了桑维翰袖口的东丹国纹样。
“陛下，”桑维翰递来耶律倍的最新密信，海东青羽毛上绑着“春麦将生”西字，“耶律李胡退守潢水，德光正在幽州重整属珊军。”
石重贵望着青州方向的浓烟，忽然听见风中传来隐约的童谣：“粟米黄，胡骑亡；猛火油，烧断肠......”他摸出父亲的玉佩，“以战止战”西字在火光中若隐若现。他知道，这场仗打完，汉人还有无数个春天，而契丹的苍狼，终将在汉地的野火中，失去最后的爪牙。
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