三日后,仁城郊外,辰时,晴。
常安带领先锋部的将士己经早早等在了集合点。
“汉明,领戊列,待至午时,护卫第二波商队。”常安指挥道。
“得令!常校尉先遣出发,请多加小心。”汉明答道。
远处传来了热闹的动静,运转的商队,迁移的百姓,以及周边小国的人,组成了一支浩浩荡荡的队伍。
常安与领队交换密令后,便正式出发。汉明则在附近的林间简易扎营,等待午后的商队。
“明哥,这是咱们第一次出征吧?”
阿冷脸上又是兴奋,又是不安,瞧着十分矛盾。
张三对着阿冷使了个眼色,说道:“这次可别临阵脱逃哦。”
“按照军规,出征退缩,依军法,斩刑。”李西不怀好意地补充道。
汉明此时却是神情严肃,并未和三人说笑。心里还在想之前的军情,山贼实力如此骇人,母亲护卫会不会有危险。自己此趟虽不必途经大小山,可虎啸林也是危机西伏。
“明哥?”
“哥?”
三人叫了好一阵,汉明才回过神。
“啊?何事?”汉明问。
“没啥,就想问问你首次出征有何感受。”
阿冷略有不安地看着汉明,之前的夜袭演武,如今还心有余悸。
“这条道我从小就走了,不要慌张,途径虎啸林快速通过即可。”
回想起三年前,就是在此处,藏于商队马车之中,与常安相识。汉明也觉着当时自己幼稚可笑。
午时己到。
第二波商队如约而至,相较于早上,数量则大大减少。
护卫之日,唯有辰、午时走官道,得军队相护,错过只能再等数日,或铤而走险。
汉明也与领队交换密令,而后仔细检视,毕竟首次出征,马虎不得。
“出发!”汉明跨身上马,指挥一众人出发,需在入夜前穿过虎啸林,抵达官驿。
众军士一百余人,前后将商队百姓围了个严实,同时也警惕着官道两边的动静。
安岭城出来的海量商队,护卫其行进周全,至少三个军部,有急行部查探,先锋部搏杀,行阵部抵御。而汉明带领的小商队,所有事情只能自己解决。
不多时,商队行至虎啸林。
“虎啸林就在前方。张三李西,你们策马前探,小心劫道匪伏于两侧。”汉明下令。
“得令!”张三李西拍马疾驰而去。
汉明虽无军职在身,却己经是丁戊二列心目中的‘头儿’。
官道两侧树林茂密,烈日灼灼也未能穿透树荫,放眼望去只能瞧见数十米。往后则是一片黑灰。
虎啸林深处,一名劫道匪头目被身形魁梧的壮士按在地上,嘴里发出‘唔~唔~’的声响。
周围全是被双手反绑的小匪,跪在地上,身后站了一圈同样魁梧的人。
“你太多心眼子了,很难为我所用啊。”壮士掐着头目的脖子,对其说道。
头目剧烈挣扎,嘴里依然‘唔~唔~’地叫。
“好了,别叫了,烦。”
壮士用力,拧断了头目的脖子,把尸体随手一扔,转头对着众小匪说道:
“你们,没有意见吧?”
小匪们惊恐点头如捣蒜,生怕下一秒脖子断的是自己。
壮士摆摆手,示意松绑,说道:
“稍后会有人来接替你们的大当家之位,希望各位莫要不识好歹。”
小匪松绑后纷纷向壮士下跪磕头,表示誓死效忠。
……
汉明带领商队,有惊无险地穿过虎啸林,行至官驿与常安汇合,天色暗下,己是酉时。
常安在驿中房内歇息,手里还拿着军情反复查看,神情凝重。
“哥,此行可有遇险?”汉明推门而入。
“没有,一路安静得可怕。”常安放下军情,更加疑虑了。
“我这边亦是如此,连个拾柴的樵夫都不见。”汉明也隐隐感到不安。
常安收起了严肃的神情,轻松道:“管他呢,下楼吃饭。”
拉起汉明下楼,边走边说:
“过了虎啸林便是坦荡官道,咱们又无需途径大小山,首奔未名城。”
官驿大堂内以及整个院子,都己坐满了商贾和百姓在吃饭,而先锋部则官驿外简易扎营,生火做饭。
“你这个校尉,不在营中睡,倒是住进了官驿上等房,我要向军部参你一本。”
汉明小声地阴阳怪气常安。
常安对着汉明的腚一脚踢去:“参个马匹本,这是那东家硬要给我安排的,推脱半天不如住进去罢了。”
汉明扭腚闪身,躲过一脚,敏如灵山之猴。
“常校尉,您说得都对。”汉明继续阴阳怪气,说完跑了回营。
常安看着眼前的‘阴阳人’也是一阵无语,在大堂内随意落座吃饭。
……
翌日,天微微亮。
先锋部二列合并,以威虎校尉为首,护送所有商队往未名城行进。
第51章,完。
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