北原岭,矿洞深处。
洞内阴湿潮寒,浓重的土腥,混着岩层挥发的怪味,弥漫不散。
几盏火油灯悬挂岩壁,映出洞窟尽头那道斜倚在石座上的身影。黑袍人覆面垂首,似睡非睡,唯有胸口的银链随呼吸轻微晃动。
“首领,新的一批劳工己经抓来不少。”
守卫哈着腰,跪伏在地,声音压得极低。
“今晨点过人头,有近百个。虽说干起活来比不上那些美丽族人,但大体上……己恢复到原本七八成的产量了。”
黑袍人抬了抬眼,淡淡道:“不够。”
“加莱的官府己经注意到此事…我们换个方向再抓些人来。”
打手抹了把汗,继续禀报:
“洞里最深的几处实在太窄,只能塞得下身形较小的孩子或妇人。”
黑袍人轻轻“嗯”了一声,没再追问。
沉默片刻,忽然问起:“那两个小子的动静呢?”
“……没有。”
打手顿了顿,犹豫着摇头,“没有任何动静,那两小子消失得无影无踪……”
黑袍人嗤地冷笑一声:“有点意思。”
打手伏地不敢吭声。
“行了,不必理会,继续挖矿,不要耽误事。”黑袍人语气森冷。
“是!”
打手应声退下,矿洞又恢复死寂,只剩几声咳嗽和呻吟从深处传来,幽幽回荡。
……
……
加莱城,府衙之中,气氛压抑。
主簿对晋坤笑着行礼,眼中却有几分为难:“金坤公子,您来得正是时候……不过,怕是要让您空跑一趟了。”
“通关文书的事?”晋坤语气平静。
主簿点头,低声道:“原本己经定下,贵作坊工人身份清楚,府衙这边便可批文让他们入城。但昨日下午,县令大人忽然传了命令……”
主簿说到这顿了顿,看了看周围,凑近几分,“凡是来历不明的外地人,一律要由他亲自审查过,才准入城。”
“理由?”晋坤疑惑。
“说是为了查清最近接连发生的失踪案,但我感觉是有人要为难你们。”主簿苦笑回答。
晋坤皱眉,轻声道:“林家?”
主簿没敢接话,但眼神中的默认却不加掩饰。
“……明白了。”
晋坤拱手,转身离去。
走出县衙,阳光正烈,街道上一派车水马龙。
夏侯樱小声嘀咕:“还不如让我做掉他,省事省力。”
晋坤陷入沉思,如今无法使用晋宝阁这个背景,一旦暴露真实身份,会引起未名城巨老贼的关注,到时候就不是应付一个林家这么简单了。
“你说你这么大的家族,难道就没个什么当官的亲戚吗?实在不行,我回趟荣都,求一下那个不怎么熟的爹,好歹是个官。”夏侯樱看着晋坤愁眉苦脸,无奈说道。
此时的夏侯樱,还不知父亲夏侯风己经辞官在家,每日抚琴解忧。
“当官的亲戚?”
晋坤思索片刻,心头一动。
“大伯…”
【晋去】,黎国总督,大王首辅,手握百官任命罢免之权。若能借故来加莱视察,整顿一下加莱的官场。便可在不点破晋宝阁的前提下,让县令与林家闻风收敛。
当晚,晋坤在客栈中摊开纸笔,书信一封给父亲晋远,写得极慢,字字斟酌。
信中说明县衙收紧文书、官商勾结之事,以及自身处境,不能动用本家声望,却又必须打通官路。
恳请父亲晋远出面,以家书一封,请大伯绕道加莱,哪怕只是“顺路巡视”,也足以震慑林家。
「谨以家书相托,盼明见万里。」
末尾落款后,晋坤封好信件,连夜安排秘密寄出。
……
翌日,阳光微熹。
晋坤身穿便装,与夏侯樱一同走在城中市集。这是年幼时常常玩耍的地方,市集上摊贩林立,香料、布匹、漆器、泥偶摆得满目琳琅,一如既往的热闹。
离开加莱多年,对城中各方势力己经不再知晓,平日里只听父亲提起些许。思来想去,还是儿时熟悉的地方最适合打听。
“伙计,你可知…城里的林家?”
晋坤一边漫不经心地挑选香料,一边问摊贩伙计。
“加莱富商林财啊,这几年靠着晋家,做起了中土南北的买卖,富起来了。你这都不知道?外地人吧?”伙计认真地说道。
“林财……”晋坤眯起眼,印象中是有这么个人物,继续询问:“那他是不是有个儿子?”
摊贩左右看了看,靠近晋坤小声道:“你是说林胜吧?那小王八犊子,仗着家里的财势…跋扈得很。”
“林胜…”
晋坤冷声一笑,“好家伙,原来臭名远扬啊。”
摊贩伙计听罢,赞许地点了点头。
第130章,完。
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