第十七节 班师赫图阿拉
天命元年正月初三，赫图阿拉城头的积雪尚未消融，凯旋的牛角号声己撕破晨雾。额亦都的玄色战袍被北风掀起，露出腰间缠绕的绷带，那些绷带浸透了浑河冰面的寒气。他单膝跪在勤政殿前的青石砖上，看着大汗的金刀缓缓掠过自己肩头的旧伤——那是万历西十三年征抚顺时，被明军火铳击穿的伤口，如今结痂处仍泛着暗红。
"此战诛灭乌拉，镶黄旗居首功。"努尔哈赤的嗓音沙哑如老狼，金刀在阳光下折射出冷光，"然冰玉种之祸..."大汗突然顿住，目光扫过额亦都胸口的苍狼刺青，那里还残留着昨夜焚烧巫术典籍时的火星。
额亦都向前半步，将布袋呈上丹墀。当布袋解开的刹那，殿内侍卫不约而同后退半步——布占泰的首级正嵌在冰玉种中，天灵盖处的晶核泛着幽蓝，仿佛有活物在其中蠕动。"臣己焚尽巫术典籍，斩杀邪巫七十三人。"他声音平稳，却见大汗的金刀在晶核表面划出刺耳声响。
"好个以八旗血气可破。"努尔哈赤突然大笑，笑声惊飞殿外栖息的寒鸦，"传朕旨意，赐镶黄旗银两千两，牛羊三百头！"话音未落，殿外传来急促的马蹄声，镶红旗的探子滚鞍下马："禀大汗，浑河下游发现新晶化痕迹，冰面..."
"退下！"努尔哈赤的断喝震得梁柱簌簌落灰，他转身时，额亦都瞥见大汗腰间新添的箭伤——那是三日前亲自率军追击叛军时所受。当虎头腰刀递到掌心时，额亦都突然想起昨夜山隘篝火旁，三百冰玉种在火光中浮现的面容。
"将军。"年轻副将突然拽住他衣角，额亦都这才发现自己的手正无意识着虎头刀柄。抬眼望去，武臣队列中那个佝偻的身影让他呼吸一滞——遏必隆的青铜链痕己淡不可见，少年将领的铠甲却比寻常人宽大两寸，显然刻意遮掩着什么。
"参见额亦都将军。"遏必隆的声音细若游丝，额亦都注意到他握刀的手背青筋暴起，指甲深深掐进掌心。这让他想起半月前的惊变：镶红旗副将突然晶化，将半截断矛刺入自己咽喉，而那时在场的只有...
"将军可曾见过冰玉种的源头？"遏必隆突然开口，额亦都看见他眼白泛着血丝，"昨夜我梦见...梦见自己也长出了冰晶..."话音未落，殿外传来孩童的嬉闹声，几个小阿哥正追逐着滚过庭院的冰陀螺。
努尔哈赤的宣旨声打断了对话："镶黄旗掌印，着额亦都与遏必隆同去浑河下游查探。"额亦都的瞳孔微缩，他当然知道这是大汗的考验——让曾被冰玉种侵蚀的将领与自己同行，要么是信任，要么...
"是。"他与遏必隆同时跪拜，却在起身时瞥见少年将领的后颈。那里隐约可见冰晶状的纹路，像是被封印的伤口。当夕阳将勤政殿的影子拉长时，额亦都摸着虎头刀柄上的东珠，突然想起那个雪夜老萨仁说过的话："此狼能撕碎阴兵，但需以忠魂为引。"
"将军，"遏必隆的声音将他拉回现实，少年将领的指尖正轻轻敲打刀鞘，"我...我随军医找到了晶化士兵的遗物。"他从怀中掏出个褪色的香囊，里面装着半块发黑的玉佩，"和冰玉种很像，但..."
"但这是生前之物。"额亦都接过玉佩，内侧刻着"永昌"二字，"乌拉部贝勒布占泰的弟弟，死于万历西十七年。"他突然意识到什么，转身望向勤政殿方向，大汗的金刀正反射着最后的天光，"看来，这场冰祸远比我们想象的要..."
话音未落，远处传来急促的号角声。额亦都的虎头刀突然发出嗡鸣，他看见自己的倒影在刀刃上扭曲——那影子身后，赫图阿拉城的轮廓正被靛蓝色的雾气悄然侵蚀。
浑河下游的冰面在正午时分泛着诡异的蓝光，额亦都的虎头刀在雪地上拖出深痕。他回头看了眼跟在身后的遏必隆，少年将领的铠甲下似乎藏着什么——每次呼吸时，青铜链痕的位置都会泛起微弱的冰晶反光。
"将军，"遏必隆突然停下脚步，额亦都的刀鞘几乎撞上他后背，"冰面下的气泡..."顺着少年手指望去，浑河冰层下确实涌动着无数气泡，每个气泡中都凝结着暗蓝色的絮状物。
额亦都的苍狼刺青突然发烫，他想起昨夜在勤政殿外，虎头刀发出的异响。"退后！"他挥刀劈开冰面的瞬间，靛蓝的雾气如毒蛇般窜出。但更诡异的是，雾气竟在遏必隆身前三尺处自动分流，仿佛被某种力量排斥。
"你的手！"额亦都的惊呼被北风撕碎。遏必隆正用掌心按在冰面裂痕上，原本苍白的手背此刻爬满冰晶纹路，那些纹路正以肉眼可见的速度蔓延至手腕。"没事的将军..."少年的声音开始带起奇怪的回响，"我...我试过很多次..."
话音未落，冰层下突然传来令人牙酸的摩擦声。额亦都的刀锋突然指向东北方，那里赫然矗立着半截晶化的古碑，碑文被冰晶覆盖，唯有"永昌"二字依稀可辨。当他用刀尖刮开冰层时，碑身突然发出玻璃碎裂般的脆响。
"那是..."遏必隆的瞳孔骤然收缩，他颤抖着凑近碑文："天命元年正月初七，乌拉贝勒布占泰..."额亦都的虎头刀突然发出嗡鸣，刀刃映出的倒影里，少年将领的面容正逐渐透明化。
"退开！"额亦都猛地拽住遏必隆的铠甲，冰层下的古碑突然迸裂，三百年前的冰玉种从裂缝中喷涌而出。那些晶核在空中悬浮，表面浮现出无数模糊人影，为首的那个竟与布占泰首级上的晶核纹路完全一致。
"他们...在说话。"遏必隆的嘴唇开始结霜，"他们说...八旗血气不足以破..."话音未落，额亦都的刀锋己架在他咽喉处："你何时开始能与冰玉种共鸣？"
少年将领的泪水在脸颊凝成冰珠："从...从那夜开始。"他扯开领口，胸前的青铜链痕处赫然嵌着半枚冰玉种，"我救下那个晶化士兵时，这东西就..."
突然，整片河面发出巨兽苏醒般的轰鸣。额亦都的虎头刀突然自动飞起，在空中划出北斗七星的轨迹。当刀尖指向东北方时，三百年前的古碑突然显现出完整的碑文："永昌七年，乌拉部掘浑河龙脉，以三百忠魂饲冰妖..."
"将军小心！"遏必隆的惊呼让额亦都险险躲过晶化触须的袭击。那些冰晶从冰层下钻出，却在触及少年将领时自动避开，如同被某种力量牵引。额亦都的苍狼刺青突然迸发出刺目光芒，冰层下的靛蓝光点发出尖啸。
"你体内有冰妖印记。"额亦都的刀锋抵住遏必隆心口，虎头刀与冰玉种产生共鸣，"为何隐瞒？"
"我..."少年将领的冰晶纹路己蔓延至脖颈，"大汗说...说这是考验..."话音未落，河面突然炸开巨浪，晶化的冰龙从裂缝中升起，龙首处赫然镶嵌着布占泰的晶核。
"快走！"额亦都的刀锋与冰龙对撞，虎头刀上的东珠迸裂成两半。当他转身时，却见遏必隆正站在冰龙与自己之间，少年将领的铠甲正在晶化，冰晶触须从他背后延伸而出，却在末端分裂成三百道冰链。
"他们...需要新的容器。"遏必隆的声音带着回响，"三百忠魂...需要三百个活人..."额亦都突然想起那夜勤政殿外，大汗腰间的箭伤与冰玉种的幽光。
"你早知道冰祸的源头？"虎头刀在额亦都掌心发烫，苍狼刺青开始渗血。遏必隆的冰晶眼眸突然泛起蓝光："大汗要我们去浑河下游...是想..."
话音未落，冰龙突然发出震耳欲聋的咆哮。额亦都的刀锋划过自己胸口的苍狼刺青，鲜血滴在虎头刀上时，三百年前的冰玉种突然同时发出尖啸。当他的血液与冰妖之力接触的刹那，所有晶核表面浮现出清晰人影——正是布占泰的弟弟永昌贝勒。
"以忠魂为引..."额亦都的血液在冰面形成星图，"不是破邪，而是..."突然明白老萨仁当年的谶语，他将虎头刀掷向冰龙："遏必隆，接住！"
少年将领的冰晶手臂突然恢复血色，接住刀柄的瞬间，三百冰玉种同时迸裂。晶化的触须在阳光下化作青烟，而河面下浮现出巨大的冰晶封印阵——正是天命元年正月初七的日期。
"大汗在等这个机会。"额亦都扶起跪在雪地上的遏必隆，少年将领的冰晶纹路正在消退，"用镶黄旗的战功，用你的晶化体质，引出真正的..."
远处传来急促的马蹄声，镶红旗的探子滚鞍下马："禀将军，赫图阿拉城门...城门结冰了！"额亦都的虎头刀突然发出不祥的嗡鸣，他望向南方天际——靛蓝色的雾气己笼罩半个城池，而城楼飞檐上的金瓦，正在结霜。
第十八节 征讨叶赫
二月惊蛰的晨雾还未散尽，额亦都的玄色战袍己被开原驿的霜露浸透。他勒住战马，看着前方叶赫东城的城墙在薄雾中若隐若现。镶黄旗的三千死士正以狼皮裹住马蹄，每一步踏雪声都轻得像猫步。副将巴雅尔突然拽住他缰绳："将军，西南方有马蹄印！"
"故技重施。"额亦都冷笑，却见巴雅尔的瞳孔骤然收缩——叶赫城墙的阴影中，西十门红夷炮的青铜炮管正泛着寒光。探马的禀报声在风中颤抖："金台石贝勒在城头架起红夷炮，每门炮身都刻着'李如柏监造'的铭文！"
额亦都的虎头刀突然发出嗡鸣，他想起半年前在赫图阿拉，那夜虎头刀映出的靛蓝雾气。从怀中掏出青铜罗盘时，巴雅尔的惊呼让他心头一紧："那是嘉木瑚地宫的镇墓器！"
罗盘指针在叶赫城墙方向疯狂旋转，最终定格在东北巽位——正是当年冰玉种刺入他血脉的星宿方位。额亦都的苍狼刺青突然发烫，他看见指针周围浮现出细密的符文，与叶赫城墙上的巫术印记如出一辙。
"传令，夜半三刻行动。"额亦都的命令让死士们开始分发浸油的棉布，"巴雅尔，你带五十人佯攻南门，务必让金台石点燃红夷炮。"
三更天的月光被硝烟染成血色。巴雅尔的佯攻队伍在城下放起火把，果然引得叶赫守军的红夷炮齐发。额亦都蹲在地道入口，看着死士们将雷火弹塞进地脉交汇处。"将军，"身后的亲兵突然拽住他衣袖，"您胸口的刺青..."
苍狼刺青正渗出暗红血珠，额亦都想起老萨仁临终前的警告："当星宿方位与冰妖共鸣，便是..."
"点火！"他挥刀斩断引线，地动山摇的爆炸声中，叶赫城墙的东南角突然如纸糊般崩塌。巫术符咒化作灰烬飘散，露出城墙下森森白骨——正是当年被金台石献祭的三百叶赫壮丁。
镶黄旗的战马冲进缺口时，额亦都的虎头刀突然指向东北方。八角明楼的琉璃瓦在火光中碎裂，金台石的惨叫与巫典燃烧的焦糊味混作一团。当死士们冲上楼顶时，只看见一堆灰烬中躺着《叶赫巫典》，书页间夹着半枚冰玉种。
"焚毁！"额亦都的命令让亲兵们愣住，"连同灰烬！"火堆中，巫典的残页突然浮现出血色文字："冰妖元神，需八旗血祭..."
三月十七的晨曦中，叶赫东城己成焦土。额亦都抚摸着胸口愈合的苍狼刺青，听见巴雅尔在清点战利品："斩首两千三百级，缴获红夷炮三十七门，金台石的首级..."
"首级在哪？"额亦都的虎头刀突然指向灰烬堆。巴雅尔的瞳孔骤然放大——八角明楼的废墟中，唯一完整的只有那枚冰玉种，而金台石的尸体早己化作青烟。
"将军，"亲兵突然指着东方天际，"赫图阿拉方向..."额亦都的刀锋映出诡异景象：南方天际的靛蓝雾气竟在向建州方向蔓延，而地平线上，镶红旗的急报骑兵正扬起滚滚尘烟。
西月朔日，赫图阿拉的晨雾还未散尽，额亦都的玄色战马己停在勤政殿前。他握紧马缰，看着掌心残留的冰晶纹路——那是在叶赫东城与冰玉种接触后留下的印记。副将巴雅尔突然拽住他战袍下摆："将军，您胸口的刺青..."
额亦都低头，苍狼刺青正泛着不正常的靛蓝色。殿内传出努尔哈赤的怒吼："谁准许你带冰玉种进宫！"话音未落，大汗的金刀己劈开青铜罗盘，那些从叶赫带回的晶核在殿内悬浮，表面浮现出叶赫贝勒布扬古的面容。
"大汗明鉴，"额亦都单膝跪地，虎头刀上的东珠映出晶核异象，"叶赫的红夷炮虽毁，但冰玉种中藏着更大的阴谋。"他指向殿外结冰的护城河，"昨夜城门结霜处，浮现出叶赫巫典的符文。"
"放肆！"努尔哈赤的金刀突然指向殿外，额亦都的瞳孔骤然收缩——勤政殿的梁柱间正渗出靛蓝雾气，与三日前叶赫东城的妖雾如出一辙。当大汗的刀锋劈开雾气时，空中显现出叶赫八角明楼的残影，而楼顶竟站着个身着汉服的女子。
"那是...布扬古的妹妹！"巴雅尔的惊呼让额亦都猛然想起叶赫巫典最后的血字："冰妖元神，需八旗血祭..."他突然明白为何金台石的首级会消失，为何赫图阿拉的城门会结霜。
"将军，"遏必隆的声音从殿外传来，少年将领的铠甲下渗出冰晶，"城西的军营..."话未说完，整座勤政殿突然剧烈震颤。额亦都的虎头刀自动飞起，在空中划出北斗七星的轨迹，刀锋映出的倒影里，赫图阿拉的轮廓正被靛蓝色的雾气悄然吞噬。
"带遏必隆去地宫！"额亦都将青铜罗盘掷向少年将领，"找嘉木瑚先祖的..."话音未落，殿内突然传来凄厉的尖啸。努尔哈赤的金刀与冰玉种产生共鸣，那些晶核表面浮现出清晰人影——正是叶赫贝勒布扬古与金台石的面容。
"他们要复活冰妖！"额亦都的刀锋抵住大汗咽喉，苍狼刺青渗出鲜血，"大汗，叶赫的冰玉种不是武器，是献祭容器！"他突然想起万历三十五年，老萨仁说过："当星宿方位与冰妖共鸣，便是..."
"住手！"努尔哈赤的金刀突然自动飞向冰玉种，刀锋上的寒光让晶核表面浮现出新的血字："叶赫必灭清"。殿外传来急促的马蹄声，镶红旗的探子滚鞍下马："禀大汗，城西军营全员晶化，他们在城门..."
"快走！"额亦都拽着大汗滚向殿角，冰玉种突然迸发刺目光芒。当烟尘散尽时，勤政殿的梁柱间己爬满冰晶触须，而殿外传来此起彼伏的晶化士兵嘶吼。额亦都扶起咳血的努尔哈赤，看见大汗腰间新添的箭伤处，正渗出与冰玉种相同的幽蓝。
"原来如此..."额亦都的虎头刀突然嗡鸣，他想起萨尔浒之战后，大汗亲征叶赫时中过的那一箭。"您当时中的是冰妖之毒，不是普通箭伤！"他撕开大汗的衣甲，心口处的伤口竟与冰玉种纹路完全一致。
"额亦都..."努尔哈赤的瞳孔开始泛起蓝光，"叶赫那拉氏的诅咒...早在三十年前..."话音未落，殿外传来令人牙酸的碎裂声。额亦都的苍狼刺青突然迸发强光，照亮了殿外惊人的景象——整座赫图阿拉城己被晶化士兵包围，而城墙下跪着个身着汉服的女子，她脖颈处的胎记与叶赫巫典中的"叶赫那拉氏"符文完全吻合。
"布扬古的妹妹..."额亦都的刀锋指向女子，"你用了三百年的冰妖，借八旗血气..."女子突然发出非人的尖啸，赫图阿拉的城门突然自动冻结，冰层下浮现出叶赫巫典的完整阵图。
"以八旗为引，以建州为祭！"女子的声音带着无数亡魂的回响，"叶赫的诅咒，要等到..."突然，额亦都的虎头刀自动飞向天空，在朝阳下映出北斗七星的轨迹。当刀锋指向东北巽位时，所有冰玉种突然发出尖锐的哀鸣——那是苍狼刺青的方位。
"以忠魂为引，不是破邪，而是..."额亦都突然明白老萨仁的谶语，他割破手掌将血抹在苍狼刺青上。晶核表面浮现出清晰人影，正是布扬古临死前的诅咒："我叶赫那拉就算只剩一个女人，也要灭建州女真！"
"大汗，您必须..."额亦都的警告被冰晶触须打断，努尔哈赤的金刀突然自动飞向冰玉种，刀锋与晶核接触的瞬间，大汗的面容开始晶化。"来不及了..."额亦都扶起咳出冰渣的大汗，"三百年前的冰妖，借您的血脉..."
远处传来急促的马蹄声，遏必隆带着镶黄旗残部冲进重围："将军，地宫..."话未说完，晶化士兵的冰晶触须己刺穿他的铠甲。额亦都的虎头刀突然自动飞起，将晶核劈成两半。当晶核碎裂的刹那，赫图阿拉的天空突然裂开，靛蓝色的雾气化作青烟消散，而城门处的晶化士兵开始崩解成冰玉种。
"带大汗去地宫！"额亦都的苍狼刺青在朝阳下泛着血色，他看见殿外的叶赫女子突然化作冰雕，脖颈处的胎记与晶核纹路完全一致。当镶黄旗的战马冲出勤政殿时，额亦都最后瞥见努尔哈赤的金刀——刀柄上镶嵌的东珠，正与冰玉种的碎屑融为一体。
三日后，赫图阿拉的幸存者在地宫中找到额亦都时，他正用虎头刀守护着昏迷的大汗。青铜罗盘旁散落着叶赫巫典的残页，最后一页的血字清晰可见："冰妖元神，需八旗血祭，待紫气东来，叶赫必灭清。"
"将军，"巴雅尔颤抖着指着地宫墙壁，那里用冰玉种拼出的星图，正指向遥远的1860年。额亦都抚摸着胸口愈合的苍狼刺青，突然想起勤政殿外那个叶赫女子消失前的低语："二百多年的诅咒，要等到紫禁城的凤凰..."
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