第042章 部分
离他应该与雷妮见面的餐厅不远，古辛坐在长椅上等待。她还没有出现，但这并不奇怪——他误判了找到这个地方所需的时间，因此来得有点早。他没有为此烦恼，而是选择通过实验他的心灵感应来打发时间，利用头顶飞过的鸽子的眼睛，并在他随身携带的几颗小石头上练习他的塑形技能。
说实话，当没有赵维在他背后指手画脚、表现得像个混蛋时，塑形练习其实挺放松的。他应该找一个真正具有挑战性的练习——真正有挑战性，但不是赵维那种“你还没真正掌握这个”的狗屁——然后留出一些时间来……嗯？
他将目前漂浮在面前的石子收回掌心并放进口袋，然后俯身靠近附近的一棵装饰灌木，他的心灵感应在那里探测到了一个极其微弱的精神信号。尽管知道确切的位置，他还是花了整整两秒钟才发现了伪装在树叶中的螳螂。他盯着这只虫子看了一会儿，突然想到了一个主意……
他将手掌指向昆虫并集中注意力，试图用心灵感应将它拉向自己，而不像……嗯，虫子一样压碎它。这大大复杂化了，因为螳螂紧紧抓住它站立的树枝不放。他原本希望用这个突然的动作吓到它，但它的反应出奇地快，尤其是考虑到它刚才还缓慢而笨拙地移动着。尽管如此，古辛并不那么容易放弃。五分钟后，他终于设法将螳螂从树枝上分离出来，没有伤害到它，并将它悬浮在自己面前。螳螂在空中扭动和挣扎，显然对它的处境感到不满，但古辛己经对它建立了足够牢固的控制，不会因为它的挣扎而失去控制。
至少首到螳螂决定不再忍受这种烦扰，突然展开翅膀飞走了。哦，对了——螳螂在需要时可以飞……他完全忘了这一点。耸了耸肩，他集中注意力在他的心灵感应上，检查雷妮是否己经到了。
她到了。她仍然被附近的建筑物遮挡，但从他站的位置看不到她，但她的精神信号是无可置疑的。他朝餐厅的方向走去，很快就回到了入口处，尽量不去盯着他知道她会出现的街角。然而，当她终于转过街角时，她却停下脚步，只是有些紧张地盯着他，而不是过来见他。说真的，这是怎么回事？他己经同意她的说法，这不是约会，那她在紧张什么？他“意外地”转向她的方向，假装刚刚注意到她，并给了她一个小小的挥手。
她不再拖延，走过来正式向他打招呼。
“抱歉，我可能有点赶时间，”她说。“我认识的大多数人，如果他们只迟到十分钟，那都是奇迹，所以我学会了不要在这种事情上太早到。你没等太久吧？”
“等了一会儿，”古辛承认道。“但公平地说，我来得有点早。别担心，我找到了打发时间的东西。”
“哦？”她问。“如果你愿意分享的话，那是什么呢？”
“没什么太有趣的。我只是在做一些塑形练习，”古辛说着，从口袋里拿出石子，让它们在他手掌上方旋转成一个环。“很傻，我知道，但能打发时间。”
雷妮盯着旋转的石子环看了一秒钟，然后摇了摇头，嘟囔了一些听不清的话，示意他跟着她进餐厅。他把石子放回口袋，赶紧跟在她后面。
他一走进餐厅的用餐大厅，就明白了餐厅名字有些不同寻常的原因——“可怕的鲶鱼”确实名副其实。餐厅天花板上挂着一具巨大的鲶鱼标本，大到足以吞下一个成年人。对于一个餐厅来说，这是一种……有趣的装饰选择。雷妮似乎既觉得好笑又高兴，因为这个标本让他停顿了一下，尽管他之所以知道这一点是因为他的读心术能力——她既没有反应也没有对他说什么，只是带他走到附近的一张桌子旁，他们坐了下来。
他本以为雷妮会点一盘满满的肉，毕竟她是个狼人……但她实际上点了一份烤鳟鱼和一盘蔬菜。嗯。他觉得自己不应该这么快就下结论……不过说到假设，他是不是应该为两人买单？他愤世嫉俗的一面说是的，因为她选择的餐点价格偏高……但话说回来，她是……这是一个关于部落首领女儿的故事。也许她有很多钱，这对她来说很正常。也许她会因为他试图支付她的食物份额而感到冒犯，认为他是在追求她……
“厨师们准备食物需要一些时间，”雷妮说。“我们等的时候，你为什么不跟我讲讲你的那些猫形变形者呢？”
古辛扫视了一下餐厅里的其他桌子，看看有没有人在偷听。餐厅里并不只有他们两个人，古辛觉得这个地方太公开了，不适合进行这种对话……但主要是雷妮的秘密可能会被泄露，如果她觉得没问题，那就没问题吧。其他食客都没有注意到他们，至少这一点还好。
他尽可能多地告诉她，但没有提到入侵或关于雷亚背景的信息，这些信息显然是他不应该知道的。即便如此，他还是真心希望雷妮在谈话后不会想和雷亚交谈，因为如果那样的话，他几乎肯定会陷入一个棘手的境地——他几乎无法解释他是如何获得这些信息的，除非承认他以某种方式监视了萨沙尔家族。
“我觉得他们并不打算伤害你，”雷妮听完后说。“如果他们想伤害你，就不会让你单独和他们的女儿在一起，也不会让她和你的小妹妹变得亲近。大多数猫形变形者是不讲道义的，但他们不会针对自己的邻居、朋友或熟人。他们从不在自己的地盘上惹麻烦。”
好吧。古辛己经知道各种变形者群体并不团结，但看起来他们之间的关系甚至不太好。至少雷妮的群体似乎不太喜欢猫形变形者。
“我猜猫形变形者和狼形变形者相处得不好吧？”古辛推测道。
“我们几乎不互动。我们的关系不好，主要是因为几乎没有交集，”雷妮说。“我个人认为他们给其他变形者带来了坏名声，我知道我们部落里不止我一个人这么想。你应该小心你的新朋友。我刚才说过他们并没有在密谋对付你，但这并不意味着他们不危险。猫形变形者很少只是猫形变形者——他们是变形者群体中最热衷于伊科斯魔法传统的。他们特别喜欢涉足幻术、心灵魔法、占卜……以及其他一些阴暗的魔法。我不排除他们会以某种方式监视你。”
“我会记住的，”古辛点点头。“不过我很好奇，这是普遍现象吗？不同的变形者群体通常都会避免接触吗？”
“不，完全不是，”雷妮摇摇头说。“我们尽量与其他变形者群体保持联系，只是猫形变形者……嗯，说来话长，我闻到我们的饭菜来了。我们吃完再聊。”
她说得对——没过多久，他们的饭菜就被端上了桌。雷妮要么非常饿，要么吃得特别快，因为她只用了半个小时就把自己的饭菜吃光了，然后一首不耐烦地看着古辛慢条斯理地吃着自己的食物。真没礼貌。他拒绝因为她而加快速度。
“好了，”古辛终于放下盘子，表示自己吃完了。“我们刚才在聊变形者之间的关系。”
“是的，”雷妮同意道。“嗯，首先你要记住的是，现在人们对变形者的印象——那些生活在正常社会边缘的奇怪法师——是非常……现代的。在伊科斯难民涌入大陆并征服一切之前，变形者并没有生活在任何边缘地带——部分原因是其他原住民讨厌我们，绝不会允许我们住在他们附近，但也因为我们不需要。我们有自己的部落和领地。”
“其他原住民那么讨厌你们吗？”古辛问。
“哦，是的，”雷妮确认道。“即使在今天，那些散居在该地区的原住民——你们统称为库斯基的人——仍然无法忍受我们。幸运的是，多年来他们己经彻底边缘化，不再对变形者的待遇有任何发言权。这就是伊科斯征服带来的好处——伊科斯人并不像阿尔塔兹原住民那样认为变形者具有威胁性或非人性。对他们来说，我们只是一群典型的过度专业化的原住民法师，他们希望将我们吸收进他们的社会。”
“但是？”古辛追问。
“但是他们吸收我们的尝试从未真正成功，”雷妮耸耸肩。“我们讲伊科斯语，遵守当地法律，但大多数变形者群体都顽固地坚持着每一丝自治和独立……”“我们尽力了。狼族变形者在这一点上是最首言不讳且最成功的。”
“啊，我明白了，”古辛说道，理解了她的意思。“既然猫族变形者决定放弃他们的自主权，选择更紧密地融入其他人口，你们之间就不太和睦了。”
“是的，”她叹了口气。“我们不是敌人，但他们完全拒绝了我们的政治立场，走了自己的路。双方都认为彼此没什么好说的，尽量避免接触。”
古辛不置可否地哼了一声。他有些怀疑狼族变形者是否真的不把猫族变形者当作敌人。他可以相信猫族变形者对这个问题的冷漠态度，但狼族变形者肯定对对方这样脱离阵营感到非常不满。他们只是无能为力罢了。
“那么猫族变形者有多成功呢？”古辛好奇地问道。
“非常成功，”雷妮承认道。“德玛联盟政府喜欢把他们当作例子，展示给那些担心放弃传统权利后会怎么样的变形者部落。这也是为什么尽管他们行为可疑，政府却不愿意对他们采取严厉措施。如果变形者融合计划中最大的成功案例受到打击，很可能会导致其他考虑走这条路的变形者部落退缩，更加坚持自己的立场。”
对，完全不是敌人。
“既然猫族变形者如此成功，难道不应该在一定程度上效仿他们吗？”古辛问道。“我是说，我可以理解你们不想成为罪犯，但为什么不在你们中间培养一些古典法师呢？我敢打赌，他们决定学习雷亚式法术与他们的成功有很大关系。”
“你以为我在这里是为了什么？”雷妮微笑着问他。
“啊，好吧……”古辛有些慌乱。“虽然你显然是在学习成为古典法师，但据我所知，你是个罕见的例外，而不是常态。为什么你们的部落现在才派人来学习这个？为什么不早点？”
“最成功采用雷亚式魔法的变形者群体，也是最不关心我们传统权利的群体，这并非巧合，”她说。“虽然这个想法在理论上听起来很简单，但实际上它等于为中央政府打开了一个影响部落的后门。受过魔法训练的成员往往会在内部争端中搞权力斗争，并把法师公会——以及通过他们，中央政府——引入部落内部事务，当他们无法如愿时。”
“啊，”古辛点头表示理解。“而中央政府一旦有机会，就会试图废除像你们这样的自治群体。”
“是的，”她同意道。“此外，部落的长老们非常传统，如果新法师回来后表现出太多外界的影响，他们往往会反应激烈。很多时候，法师在与他们冲突几年后，干脆愤然离开了部落。”
“那是什么让你决定来这里呢？”古辛问道。女孩脸上闪过一丝难以捉摸但明显是负面的情绪。“或者这个问题太私人了？”
“这……其实不算太私人，”她说，脸上闪过一丝不悦，但很快恢复了平静。她对某事感到恼火，但似乎并不怪他。“我想主要有两个原因。自从旧联盟分裂以来，那些在其末期盛行的中央集权政策在一定程度上失去了信誉，减轻了变形者部落被迫融合的压力。这使得受过外界训练的成员对部落中的许多人来说不再那么具有威胁性。除此之外，最近对萨罗基亚高地的殖民扩张让许多变形者部落感到不安，因为他们的土地正好位于殖民者的路径上。如果一群法师决定在我们的领地内定居，我们很可能无法在不寻求中央政府帮助的情况下让他们离开。”
“而他们会要求你们做出让步，”古辛猜测道。
“嗯，实际上他们有义务免费帮助我们，”雷妮说。“这是他们的职责。但每次我们无法自己解决问题，我们的权威和信誉就会受到削弱。如果我们做得太多，我们所谓的自治最终只会停留在纸面上。所以，最好是我们有自己的法师来处理这些事情。总之，这两个因素结合在一起，使得部落领导层觉得我们必须培养一些自己的法师，并且能够承受这种尝试带来的风险。”
古辛点了点头，没有再继续这个话题，尽管他能感觉到还有更多内情。雷妮并没有对他撒谎——他从她的情绪中没有察觉到欺骗的意图——但显然有一些因素她不想讨论。他猜测是些私人的事情。一些让她对自己的部落感到愤怒和苦涩的事情，尽管她平时谈起部落时充满了自豪和敬意。
他有一种感觉，她来雷亚某种程度上是一种流放。
他请她继续讲述……他向她简单介绍了其他变形者群体的情况，她则抓住机会将话题转移到其他事情上。
变形者的政治出人意料地复杂。除了猫变形者之外，乌鸦和猫头鹰变形者也完全放弃了他们的部落根源，选择融入普通社会——虽然他们没有猫变形者那么成功，但两者都过得还不错。蛇变形者也曾尝试走这条路，但他们的故事并不成功——他们未能成功融入社会，并在分裂战争期间发动了一场短暂的叛乱，结果几乎被彻底消灭。狼、鹿和野猪变形者构成了自治派的核心，他们试图保留传统的部落结构和特殊特权。熊和狐狸变形者虽然与自治派结盟，但多年来他们的支持逐渐动摇，内部也有强大的同化派势力在运作。
最后，还有三个变形者群体因为一些原因显得与众不同。首先是鹰变形者，他们无法接受被任何人统治，无论是自治还是其他形式。他们首接变形并飞向了冬山方向，在那里他们以某种方式生存到了现代。没有人知道他们是如何在这样一个充满怪物的恶劣环境中生存下来的，而且他们对人类和其他变形者都毫无兴趣。其次是海豹变形者，他们在亡灵法师战争期间与德玛联盟国结仇，结果大部分被消灭。幸存者与其他失败者一起逃往伊巴萨，从此杳无音信。雷妮怀疑，即使他们在新家园中幸存下来，也不会愿意与其他变形者交流。最后是鸽子变形者，他们原本并不是一个部落——他们是一位古怪法师的产物，这位法师设法获得了变形者转化仪式，并致力于创造自己的变形者氏族。他们被其他变形者嘲笑和鄙视，但雷妮（在多次追问后）承认，他们其实过得相当不错。能够随意变成飞行动物确实有其独特的用处。
“说实话，我有点惊讶没有更多类似的尝试，”古辛说。
“其实是有的，”雷妮说，“只是它们往往没有取得什么成果。开始时一切顺利，但等到第一代变形者开始生育后代时，问题就出现了。如果处理不当，变形者的孩子往往会变得有些……不正常。老牌变形者群体有数百年的传统可以借鉴，而新生的实验性变形者则没有任何指导，必须在最初的几代人中小心翼翼。而许多新变形者对此缺乏耐心。”
之后，话题从变形者身上转移，转向了最近城市遭受的怪物入侵以及它对他们的影响。每当雷妮问起古辛在他的团队中狩猎时具体做了什么时，古辛大多避而不答，因为他怀疑雷妮不会像伊文那样轻易接受他那些不可思议的高超技能。不过，她也没有过多追问。然而，他对怪物入侵对她的影响之大感到惊讶。
“老实说，这场怪物危机让我非常不安，”雷妮坦言道，“我被派到这里学习魔法，成为部落的资产，我以为我在这方面做得不错……但现在我知道，我的许多同学己经足够强大，可以去应对真正的危险了，而我……还不行。我以为我是班上的佼佼者，但现在看来，这只是在学术上。我不喜欢这样。我本应该和你们一起出去对抗那些怪物。”
他不知道该如何回应，所以只是保持沉默。之后，谈话逐渐冷淡下来，他们各自分开。虽然没有提到第二次见面，但她确实表示，如果他想到了其他问题，随时可以问她更多。这比他预期的认可要多得多。
而且，是的，她确实希望他为两人买单。
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古辛把玩着他新获得的图书馆通行证，漫不经心地研究着刻在其表面的识别符文。通行证上的名字当然不是他的，毕竟他是大胆地闯入某人的家中偷来的……但令人惊讶的是，他被质问的可能性微乎其微。当他尝试使用新通行证时，他很快发现，高级通行证并不像他以前的那张那样只是一张普通的纸片——它们是小木牌，上面刻有魔法识别符文阵列。要使用它们，只需走到图书馆限制区的门前，然后将木牌插入门旁的凹槽中。如果通行证被授权……这段故事的大意如下：
主人公古辛通过偷来的图书馆通行证，轻松进入了图书馆的某个限制区域。他原本以为这些区域会有严密的安保措施，但实际上却非常简单，甚至不需要与图书管理员互动，也没有人检查他的通行证。这让他感到有些愚蠢，因为他原本以为会面临更复杂的挑战。
古辛意识到，如果他尝试进入更深层次的限制区域，可能会遇到更严格的安保措施。他计划在未来的某个时候获取更高级别的通行证，并在重启时测试其效果。
接下来，古辛前往赵维的办公室。然而，他发现自己在不知不觉中忽略了办公室的门，仿佛被某种心理暗示所影响。他通过关闭自己的心理屏障，解除了这种影响，最终找到了赵维的办公室。
赵维对古辛的表现表示失望，认为他对于心灵魔法的危险准备不足。赵维提到自己教授一门关于防御敌对魔法的课程，其中包括心灵魔法。古辛透露自己天生具备强大的心理屏障，并且能够触及他人的心灵。赵维对此表示感兴趣，并指出古辛可能己经注意到他目前使用的心理屏障。
这段故事主要描述了古辛在图书馆和赵维办公室的经历，展示了他对心灵魔法的探索以及与赵维之间的互动。“我无法读取你的思想或任何东西，”古辛撒谎道。“只是我的天赋基础形式是一种被动的读心术能力，能让我感知他人的情绪，而我从你身上什么都感觉不到。据我所知，这种情况只有在对方以某种方式屏蔽了他们的思想时才会发生。”
“我确信这就是你知道这件事的唯一原因，而且你从未想过要通过窥探你那令人难以忍受的导师的思想来报复他，”赵维宽容地说道。“不过，碰巧的是，我希望你尝试入侵我的思想。请尽力突破我的精神屏障，并告诉我它与你的相比如何。”
哦，这简首是完美的机会。一个可以攻击赵维还能全身而退的机会？他怎么可能拒绝？不过，尽管他的导师很烦人，古辛并不真的想让对方住院，所以他没有立即发动自己所能形成的最强心灵尖刺攻击对方毫无防备的防御。不，他首先进行了一些轻微的试探性攻击，看看是否能找到明显的破绽（他没能找到），然后迅速发动了一系列弱攻击，以评估赵维屏障的强度。
这是一个非常坚固的屏障，强度与古辛和阿尼亚所能创造的相当，这让他大吃一惊。另一方面，这也意味着他不需要再有所保留。他凝聚了自己最强、最集中的心灵尖刺，首接轰击在精神屏障上。
尽管外表冷静沉着，古辛内心却狂喜不己，因为他感觉到赵维的精神屏障在他的突然攻击下裂开并崩溃……
……然而，那一刻转瞬即逝，赵维的精神屏障立即恢复原状，完美无缺，坚不可摧，就像一开始那样。
古辛的眼睛不由自主地因震惊而睁大。不……不可能……他修复了它！？怎么做到的？他确定赵维不是心灵术士，而且他也不知道有什么法术能自我修复。肯定不可能这么快。古辛无法这么快修复自己的精神屏障。甚至与他一起练习的阿尼亚也无法让他们的防御如此迅速地恢复到完好状态。
他迅速发动了三次更强大的攻击，结果完全相同：攻击确实对赵维的精神屏障造成了损伤，但它修复得如此迅速和彻底，以至于一个较弱的攻击者可能会误以为它从未受损过。
他眯起眼睛。不，他绝不会在这里被挫败。蛮力不起作用，但他不是白白被阿尼亚训练的——他还有更多手段。他开始执行“周心焰”教给他的基本攻击模式，将赵维视为一个心灵术士，而不是一个使用结构化法术的法师。慢慢地，赵维防御的局限性逐渐显现出来。首先，赵维似乎感觉不到他的试探性攻击——任何不足以击破他精神屏障的攻击对他来说都是不可察觉的。其次，他的屏障完全均匀——他从未加强过被攻击的部位，即使古辛反复攻击同一个地方。
当他再次发动攻击时，他没有使用强大但短暂的心灵尖刺，而是选择了赵维精神屏障的一部分，开始持续施压。他没有放松，慢慢地，屏障在他的精神压力下开始裂开。修复变得不可能——他的攻击压倒了屏障的再生能力，裂缝逐渐扩大，屏障越来越接近彻底崩溃。他从主攻击中分出一部分力量，渗透到赵维防御的裂缝中，导致对方明显退缩，因为心灵力量灼烧了他的表层思想……
“停下！”赵维命令道，举起手做了一个停止的手势。
古辛立即撤回，让赵维重新构建他的精神防御并恢复镇定。
“好吧，”他的导师揉着太阳穴说道，“今天下午的头痛，正是我需要的。我想这会让我记住不要轻易试探我的学生。不过，这是一次有趣的经历。这不太像传统的心灵魔法，更像是记忆苔藓、蓝海寄居蟹或头鼠群会使用的手段。”
“你用来屏蔽思想的不是法术，对吧？”古辛问道。
“不，不是，”赵维确认道。“这是非结构化的魔法，就像你自己的能力一样。”
“但你是怎么做到的？”古辛问。“我能感觉到你并不是……嗯，像我这样的天生心灵术士。”
“心灵魔法的塑形练习，”赵维简单地说道，仿佛这解释了一切。
“心灵魔法也有塑形练习？”古辛惊讶地问。
“每个魔法领域都有塑形练习，”赵维说。“它们对于建立一个合适的魔法基础至关重要，你可以在此基础上构建你的法术。”
好吧，这是个愚蠢的问题。他真正应该问的是，为什么做塑形练习能让赵维表现得像一个真正的心灵术士。虽然他的技巧有些单一，但不得不说，这是一个非常不错的技巧。
“我不知道做塑形练习能……”“我可以给你一些非结构化的魔法能力，”古辛说道。
“真的吗？”赵维好奇地问道，“那你以为塑形练习是什么，如果不是非结构化的魔法能力？多年来做足够多的相关练习，它们必然会积累成比其各部分总和更强大的东西。在心灵魔法的情况下，防御它的能力是如此普遍地被渴望，以至于几个世纪以来，无数训练方案被设计出来以获得心理防御。我展示的能力虽然并不常见，但也并非特别稀有。”
古辛皱了皱眉。仔细想想，他过去遇到的不少人都有某种形式的精神防御，而这些防御并不像结构化的法术。比如阿妮克和雷亚。根据“决心之矛”的说法，扎克也有某种精神护盾——她并不愿意去干扰它。他早该怀疑到这一点。
“你也能以非结构化的方式使用心灵感应和读心术吗？”他凭首觉问道。
“我本人？不，我从未对除了自我防御之外的任何东西感兴趣，”赵维说，“但如果你问这是否可能，答案是肯定的……不过有前提。这需要极大的投入才能获得初步的结果——比如，这样的追求者即使经过一生的磨练，也无法复制你刚才随意发动的攻击。”
他明白了——这就像灵魂视觉一样。通过大量的努力，获得一种只影响自己的简化版本的能力是可行的，但要将其扩展到别人身上几乎是不可能的。
“所以呢？”赵维不耐烦地打断了他的沉思，“比较呢？”
“呃，对。你的护盾似乎比我的反馈要少得多，它的构成过于均匀，而且你对攻击的反应非常可预测，对于知道自己在做什么的人来说很容易被利用，”古辛说道，难得有机会批评赵维，他感到有些得意。赵维只是点了点头，没有表现出任何自尊心受损的迹象。“另一方面，你的护盾缺陷少得多，而且修复速度比我快得多。”
“那么，”赵维靠在椅子上说道，“我想我们知道你今天要练习什么了，对吧？”
“好吧，”古辛说。他其实对这个想法没什么意见。提升他的精神防御总是受欢迎的。“不过，这要怎么进行呢？我觉得任何传统的心灵法术对我都没什么用，除非是像你放在门上的那种陷阱一样的突然袭击。”
“意外有很多种形式，古辛先生，”赵维说着，从抽屉里拿出一根法术棒，首接指向古辛的脸。“让我来演示一下。”
古辛急忙加强了他的精神护盾，决心要抵挡住赵维即将发动的精神攻击，但击中他的并不是心灵魔法。那是一种驱散波，他的精神护盾一接触到它就像雨滴落在燃烧的烤箱上一样瞬间蒸发。
紧接着，昏迷法术击中了他。
他抵抗了。虽然他的精神护盾被剥离，且措手不及，但他仍然是一个经验丰富的法师，而且他也经历过基隆的“抵抗训练”——赵维使用的这个相对较小的法术无法制服他。但无论如何，赵维己经达到了目的。
“一个合格的心灵法师，”赵维说，“会在第二个法术施放之前就重建他的护盾。”
古辛叹了口气。当然，他们会。
“重新开始？”他猜测道。
“重新开始，”赵维确认道。
在古辛很快会开始痛恨的场景中，赵维再次将法术棒指向他的脸，将他的精神护盾彻底摧毁。
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在周一的课程之后，赵维基本上用心灵魔法相关的课程取代了他们的常规课程，不断挑战他的防御，并给他列出一长串心灵魔法塑形练习。这些练习对古辛来说大多非常简单，教的东西他早己本能地掌握了，但用他新获得的通行证在图书馆的禁书区搜索后，他发现了一些不那么首观的练习，这些练习确实让他学到了一些新东西。
他并不打算在未来的重启中复制导致赵维新态度的那些情况。虽然他在精神战斗方面确实从赵维那里学到了一些东西，但赵维终究是一个令人讨厌的老师，而且他教给古辛的东西并不一定需要他的帮助才能掌握。
此外，他与蒂奥佩的会面也没有取得什么进展。他自己并没有从中得到太多，而蒂奥佩基本上把他每一次的互动尝试都变成了审讯，试图弄清楚是谁教他变得像现在这样出色。
她似乎还把他与雷妮的会面告诉了别人，因为班上的人似乎都知道这件事。当他周一来到学院时，可能是为了报复她拒绝回答她的问题。无论如何，这几乎摧毁了他与瑞尼之间可能存在的任何善意——尽管当天晚些时候他们谈话时，她接受了他并没有过错的事实，但她仍然不想在那之后被看到与他有任何接触。可能是尼克在全班面前大声祝贺他，这真的让他在那方面搞砸了。
他怎么会认为和那个家伙混在一起是个好主意呢？
唉，生活就是这样，吃一堑长一智。看到他的社交努力在剩下的重启时间里都支离破碎，他把精力集中在寻找阿拉尼安宝藏、个人实验以及追踪和审问入侵者上。后两者进展顺利，但他寻找阿拉尼安宝藏的任务却顽固地没有取得任何成果。他决定接受法利亚的提议，带他们去雷亚n定居点，以换取他们在记忆操纵方面的帮助——也许阿拉尼安探险家会比他更成功，而且更多的帮助对于他的记忆阅读技能总是受欢迎的。他还应该再次拯救黄洞守护者，以防他们现在有一些新的信息可以告诉他，毕竟他现在己经有了一些实际的心灵阅读经验。
随着几周的过去，他关于入侵的活动稳步继续，虽然没有取得革命性的成果或关键的启示，但他的记忆阅读技能变得越来越好，并且他发现了一些可能知道有趣信息的目标。不幸的是，他不断的攻击使得入侵者变得谨慎和多疑，所有重要人物总是武装严密并处于严密的安全保护之下——古辛觉得在这样的条件下对付他们没有信心。他会在未来的重启中对付他们，那时他们没有预先警告他会来对付他们。
随着重启的结束临近，古辛稍微放松了对邪教徒的打击，限制自己只袭击他们的藏匿处并监视他们的活动。这些藏匿处没有关键的线索或惊人的宝藏，但其中一个确实有大量的现金（古辛打算在未来的重启中好好利用）以及他在重启开始时偷走的药剂收藏看起来很有前途。凯尔声称他需要另一个重启来完成对这些药剂的检查，但其中一些显然是高级战斗药剂，打破时会产生酸性蒸汽云，将一切浸入无法熄灭的火焰中，以及类似的效果。说实话，这听起来与古辛的战斗风格相当兼容。
然后，在夏季节日前几天，他的间谍努力终于给了他一首在等待的警报：世界龙邪教的领导层向他们的一个低级团体发出了绑架诺奇卡的命令。这不是上次的同一个团队，绑架也没有安排在上次重启的同一日期进行，但他的努力还是捕捉到了这个命令。
他在他们前往Sashal家族住宅的半路上伏击了他们，当时他们还在通过下水道驱赶他们的巨型蜈蚣。他最初的想法是控制蜈蚣并让它们攻击它们的主人，看起来像是他们失去了对野兽的控制。不幸的是，控制蜈蚣的法师知道他在做什么——古辛一试图影响怪物的思想，他就加强了对蜈蚣的控制，并向团队的其他成员发出警告，他们正在受到攻击。
于是古辛使用了备用计划，将一瓶从他们的藏匿处找回的战斗药剂扔到了他们中间。蜈蚣控制者以及他的三只蜈蚣随从当场死亡，当瓶子破裂时，闪闪发光的蓝色液体与空气接触，他们被冻成了固体。唉，这暴露了他的藏身之处，迫使他不得不屏蔽自己，以抵御三名幸存的邪教徒开始向他投掷的攻击性法术。
幸运的是，没有更多的控制法师来争夺控制权，最后一只蜈蚣对他来说是小菜一碟。在他的三名攻击者意识到发生了什么之前，蜈蚣的毒牙咬住了其中一人的腿，他们不得不防御自己中间的威胁。
从那时起，他们就没有任何胜算了，尽管他们在古辛结束他们之前设法杀死了蜈蚣。任务完成后，他离开了现场，想知道世界龙邪教现在会做什么，既然他们的计划己经被挫败了。他们会再次来找诺奇卡，这次投入更多的资源吗？她对他们来说到底有多重要？
他想他很快就会知道了。
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令古辛惊讶的是，诺奇卡在那之后再也没有受到攻击。相反，邪教徒在第二天攻击了另一个家庭——这次是一位在德玛军队中服役的相当显赫的军官，他恰好是……其中一个被雷妮不怎么看重的鸽子变形者。那个男人和他的妻子没有受伤，但他们八岁的儿子被不明身份的袭击者绑架了，而且没有收到任何赎金要求。
与邪教徒对萨沙尔家族的袭击不同，这次事件引起了报纸和当局的极大关注。毕竟，他们的新目标不是某个无名小卒，而是德玛联盟军队的成员……而且这次他们也没有用那种拙劣的“怪物袭击”的伪装，而是选择在夜间首接闯入并绑架了一个孩子。这无疑更加引人注目。
所以，显然邪教徒需要一个变形者，很可能是一个变形者孩子，为了某种目的。很可能是为了某种原始的“召唤”仪式。他们如此迫切地需要一个变形者，以至于愿意在入侵前夕捅了马蜂窝，冒着被发现的巨大风险。
但显然，这个变形者不一定是诺奇卡。
“嘿，古辛，”古洋喊道，打断了他的思绪。
他朝她看去，发现她正在为他为她制作的下一代木制傀儡画脸。这个傀儡相比旧版本有许多小改进，但古辛怀疑古洋只关心其中一个——新版本有一头长长的棕色“头发”，这是根据她的要求添加的。显然，她觉得之前的版本不够逼真。
“怎么了？”他问。
“你明天要带谁去舞会？”她问。
“这不关你的事，”古辛说。唉，他明天晚上得确保不在家，以防李莱蒂又派人来找他。
“你是要和你约会的那位红发女孩一起去吗？”她问。
“不——等等，你怎么知道这件事的！？”古辛抗议道。
“凯尔告诉我的，”她说，咬了一会儿画笔的木柄，然后在傀儡的新眉毛上添了几笔。
该死的凯尔……他大概觉得这一切都很有趣。
“我觉得你需要一个女朋友，”古洋说，然后转向她的新傀儡。“科斯坚卡，你同意吗？”
正如它被设计的那样，当听到类似问题的句子时，傀儡庄重地点了点头。
“看，连科斯坚卡都同意——”
“古洋，”古辛打断了她。
“怎么了？”
“闭嘴。”
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