浪花拍打礁石的碎响，将沉睡的码头渐渐唤醒。桅杆上的海鸥被 蒸汽机的轰鸣惊起，扑棱着翅膀掠过灰蓝色的天际。
我伫立在甲 板最前端， 掌心紧握冰凉的铁质围栏， 目光穿透薄雾凝望远方。 朝阳正从海平线处缓缓浮起，将云层晕染成赤金色，如同一团淬 火的铁浆倾泻进波涛之间。
归乡的迫切与不安在胸腔内交织 —— 这艘船不仅载着我和随行众人跨越重洋，更承载着足以撼动一个 时代的重量： 蒸汽机改良图纸、 纺织机械的精密构造图、火器设 计的革新方案， 以及瓦特、拉瓦锡等欧洲顶尖学者投向东方的好 奇与承诺。
然而此刻，海风掠过耳畔的呼啸声里，仿佛夹杂着命 运齿轮转动的轰鸣，提醒我历史的车轮从不因人的意志而偏移轨 迹。
" 殿下， 一切准备就绪， 随时可以启航。 " 和珅的声音从身后传来。
他今日罕见地未着官服，一袭靛青长衫 被海风掀起衣角，却仍端着那份滴水不漏的恭谨姿态。我侧目望 去， 见他眼下泛着淡淡的青黑， 嘴角虽噙着笑意， 眉宇间却凝着 挥之不去的倦色。
自马德里签订技术盟约以来，他昼夜不休地操 持通关文牒、清点物资、调度水手，甚至亲自查验每一箱封存的 图纸是否捆扎严密。这个总被我认为精于算计的臣子，此刻倒显 出几分孤臣孽子般的执拗。
" 启航。 " 我简短下令， 掌心在围栏上重重一按。
缆绳解开的摩擦 声、 水手们的呼喝声、齿轮咬合的金属撞击声混杂成一首磅礴的 序曲。 当巴塞罗那高耸的圣家堂尖顶彻底被海雾吞没时，我闭目 深吸一口气， 咸腥的空气里竟嗅到一丝紫禁城檀香的幻影。
航程初期的平静恍若暴风雨前的假象。大西洋展现出它最温驯的 面貌， 海面平滑如一块被熨烫过的绸缎，在阳光下泛着细碎的银 光。
瓦特常与拉瓦锡并肩立于船舷，二人用炭笔在羊皮纸上勾画 蒸汽机与化学仪器的联动装置， 争论声时而激烈如迸溅的火星， 时而又因某个灵光乍现的设计相视大笑。
和珅则终日伏案于舱室， 将堆积如山的契约文书分门别类誊抄归档。偶尔推开舱门，能见 他执笔的指尖染着墨渍，案头烛火在暮色中摇曳，将他的影子投 在舱壁上， 拉得细长而孤独。
第七日黄昏，我正倚在船尾观摩水手调试新式六分仪，忽见天际 线处翻涌起铁灰色的云团。海风陡然变得暴烈，裹挟着潮湿的寒 意穿透衣袍。 浪头开始不安地躁动， 船身摇晃的幅度逐渐加剧， 甲板上未固定的木桶随着颠簸骨碌碌滚动。
" 要变天了。 " 老船长 眯眼望向远方，布满皱纹的手掌着黄铜望远镜，喉间滚出一 声叹息。
次日晌午，黑云己如巨兽垂下的利爪压向海面。狂风撕扯着帆索， 豆大的雨点砸在甲板上噼啪作响。
我攥着单筒望远镜登上舰桥， 镜片里骤然闯入几道鬼魅般的黑影 —— 三艘双桅帆船正呈楔形 阵破浪而来， 黑帆上血红的骷髅标志刺目如疮疤，船首像竟是整 具嵌在铁架中的鲸鱼骸骨， 空洞的眼窝首勾勾盯着猎物。
" 加勒比海盗！ 左舷三十度！ " 瞭望台上的嘶吼撕破雨幕。
甲板瞬间沸腾。 火炮防雨布被猛地掀开， 青铜炮管泛着冷光；火 枪队踩着湿滑的木板抢占射击位，燧发枪机括的咔嗒声连成一片； 佩刀水手们将绳索在腕间缠紧，牙关咬住匕首的模样仿佛一群绷 紧肌肉的猎豹。
和珅不知何时己立在我身侧，雨水顺着他苍白的 脸颊滑落， 浸透的衣襟紧贴胸膛， 却仍保持着拱手进言的姿势： " 对方船速极快， 恐有接舷战之险。 请殿下移步底舱 . . . . . . "
" 砰！ " 海盗船侧舷喷出数道火光， 炮弹裹着凄厉的尖啸坠入右舷海面， 炸起的水柱如巨鲸吐息。
我反手按住腰间燧发手枪，厉喝穿透雨 幕： " 右满舵！ 链弹预备 —— 瞄准桅杆！ "
海战在雷霆般的炮声中拉开帷幕。链弹旋转着撕裂空气，将海盗 船的主帆绞成褴褛的破布；葡萄弹横扫甲板的瞬间， 惨叫声混着 木屑飞溅； 浓烈的硝烟与海雾纠缠成灰白的帷幕， 却遮不住那些从缆绳荡来的黑影 —— 他们额缠猩红布带，獠牙状的耳坠在火光 中摇晃， 弯刀劈砍的轨迹宛如死神收割的镰刀。
" 守住舱门！ " 我挥剑格开一柄袭来的短斧，铁器相撞的火星溅上 手背。
混战中， 瓦特等人己被亲卫队护送至底舱，拉瓦锡的白大 褂衣角却惊鸿一瞥地闪过 —— 他竟抱着一箱硫酸罐冲向火炮位！ 海盗的登船梯重重砸上栏杆的刹那， 和珅突然从斜刺里扑来。
" 殿下小心！ " 巨大的冲击力让我踉跄倒地。
一块被炮弹掀飞的橡木碎片擦着耳 畔掠过， 深深扎入和珅左肩。 殷红的血花在他青衣上晕染开来， 像极了景德镇窑变釉中的一抹霁红。
" 何至于此 . . . . . . " 我半跪在地扶住他颤抖的身躯，喉头哽住。
这个曾 因户部亏空案与我剑拔弩张，又屡次在朝堂巧舌如簧的权臣，此 刻因失血而泛青的嘴唇却扯出苦笑： " 殿下若葬身海上， 臣的九 族怕是要被剐成一片片丢进渤海喂鱼 . . . . . . "
战况在拉瓦锡掷出的酸液罐中迎来转机。腐蚀性的烟雾在海盗群 中爆开， 惨嚎声里， 我方火炮趁机完成装填。改良后的爆破弹精 准命中敌船火药库，冲天的火光照亮阴霾，黑胡子的骷髅旗在爆 炸的气浪中化为纷扬的灰烬。残存的海盗船如受伤的鬣狗般仓皇逃窜， 海风卷着焦糊味拂过甲板，满地血污被雨水冲刷成蜿蜒的 溪流， 渗进木板缝隙。
我伫立在尸首与残骸之间，掌心仍残留着和珅血液的温热。医官 为他包扎时， 这个素来从容的人疼得指尖发颤， 却还撑着调侃： " 早知该把殿下那件金丝软甲讨来 . . . . . . "
夕阳穿透云层洒落的瞬间， 他因失血而涣散的目光忽然凝住， 望向东方低喃： " 紫禁城的琉 璃瓦， 该被这落日镀成金顶了吧？ "
暮色渐深时，我着怀表盖内嵌的紫禁城微雕，听见身后传来 虚浮却依然端方的脚步声。
" 接下来的风暴， 怕是不会比今日温 和。 " 和珅披着染血的氅衣与我并肩而立， 远方海天相接处， 新 一轮阴云正在积聚。
" 且看这战船， 能否劈开历史的浪。 " 我将怀表咔嗒合拢， 金属撞 击声清脆如钟磬。
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