细雨初歇， 窗棂上凝结的水珠将锡晋斋的烛光折射成细碎金芒。
我独坐案前，任由夜风卷着潮湿的寒意侵入衣襟。方才与和珅的 对弈犹在眼前 —— 那老狐狸离去时狐裘扫落的雪屑，此刻正混着 雨丝在青砖缝隙间缓缓消融。
" 改变人类的命运 ……" 前世永琰的呓语忽而掠过耳畔，我执笔的手微微一颤，墨迹 在宣纸上洇开一团混沌。案头堆积的奏折中， 隐约露出《海国图 志》 的烫金书脊。这本该在道光年间才现世的奇书，此刻却被我 以 " 西洋杂记 " 的名义悄然誊抄。
窗外的雨声渐密， 仿佛无数双跨 越时空的手， 将鸦片战争的炮火、 甲午海战的硝烟、 圆明园冲天 的烈焰 …… 悉数揉进这潇潇夜雨。
" 这一世， 总要留下些不一样的掌纹。 "
翌日朝会散后，我踏着未干的雨渍走向御花园。千秋亭的汉白玉 阶被洗得发亮，石缝间几簇新绿的苔藓倔强地探头。
乾隆帝斜倚 阑干， 指尖捻着玫瑰酥的碎屑洒向湖面，锦鲤金红的鳞片在碧波 中忽隐忽现， 恍若流动的宫灯。
" 儿臣叩见皇阿玛。 "
帝王未转身， 衮服上的金龙却在晨光中抖擞鳞甲： " 起来吧， 尝 尝尚膳监新制的茯苓糕。 "
鎏金茶盘推至眼前，我却不曾触碰 —— 糕点上雕琢的牡丹纹与记 忆中英舰的炮口诡异地重叠。深吸一口气，茶香混着池畔菡萏的 清气涌入肺腑： " 儿臣 …… 愿争储位。 "
投食的手势骤然凝滞。乾隆帝转身时，冕旒玉藻叮咚相撞，惊得 锦鲤倏然潜底： " 以退为进是步好棋， 可你半月前才说 ' 无心权柄 ' 。 "
" 儿臣争的不是龙椅。 " 我望向太液池对岸的角楼， 那里正有工匠 修缮雷击的鸱吻， " 是替大清争个活路。 "
帝王拈起茶盖轻刮盏沿的声响格外刺耳。青瓷相触的脆响中，我 逐字吐出酝酿整夜的字句： " 吏治如筛， 赋税似虎， 水师战船不 及英夷商舰 —— 皇阿玛， 大清的病症不在肌肤， 己入骨髓。 "
" 放肆！ " 茶盏重重顿在案上， 惊飞亭角栖雀。乾隆帝眸中风暴将 起， 却在瞥见我袖中滑落的《泰西火器图说》时骤然平息： " 接 着说。 "
我展开连夜绘制的疆域图，羊皮纸上朱砂勾勒的航线如血痕纵横： " 北疆罗刹国十年内必犯雅克萨， 东瀛倭人正在长崎仿造英吉利 战船。 而广州十三行 ……" 指尖点向珠江口， " 英商私运的鸦片， 去年己达两千箱。 "
" 鸦片？ " 帝王蹙眉。 " 此物形似黑膏， 吸食者形销骨立， 倾家荡产者不可胜数。 " 我从 怀中取出琉璃瓶， 其中蜷缩着干枯的罂粟花， " 若放任自流， 不 出三十年， 大清子民将成病夫， 白银更会如流水西去。 "
乾隆帝拈起琉璃瓶对着日光端详，花瓣投影在御容上，恰似一道 狰狞的疤痕： " 依你之见？ "
" 整饬吏治， 当设监察院首属于君； 强健水师， 需建船政学堂广 纳西学； 革新税制， 宜推 ' 摊丁入亩 ' 藏富于民； 至于海禁 ……" 我 咬紧牙关， " 儿臣恳请开关通商， 师夷长技以制夷！ "
亭内死寂如坟。池中锦鲤跃出水面，溅起的水花打湿了帝王龙袍 下摆。
" 好个 ' 师夷长技 ' ！ " 乾隆帝突然抚掌大笑， 惊得太监总管险些摔 了捧着的冰鉴， " 朕的十五阿哥， 倒是比军机处那帮老朽多了几 分胆色！ "
笑声渐歇时， 他屈指弹飞罂粟瓶， 琉璃碎裂声惊心动 魄： " 但你要知道， 祖制不是儿戏。 康熙爷定下的海禁， 你说开 就开？ "
碎晶中残花零落成泥， 我伏地叩首， 前额紧贴沁凉的玉砖： " 儿 臣愿立军令状。五年之内，若海关税银不及鸦片流失之数，甘愿 永镇盛京守陵！ "
更漏声滴滴答答流过。
帝王起身时，十二章纹衮服掠过我低垂的 视线， 龙涎香混着罂粟残香萦绕鼻端： " 明日递个条陈上来。 记 住 ——" 他驻足亭阶， 背影溶在刺目的天光里， " 紫禁城的棋局， 落子无悔。 "
回宫途中， 我刻意绕道文渊阁。 琉璃瓦上未干的雨珠映着夕阳， 将百年藏书楼染作一团金雾。廊下当值的老翰林正在打盹，怀中 的 《永乐大典》悄然滑落 —— 那书页间， 正夹着我昨夜塞入的 《蒸汽机原理图译注》 。
" 殿下， 该掌灯了。 " 小七提着羊角灯轻唤。
我最后望一眼暮色中的飞檐，转身踏碎满地霞光。角楼方向忽然 传来隆隆闷响，抬眼望去， 竟是工匠们正在试验新铸的火炮。硝 烟腾空处， 惊起群鸦如墨， 振翅掠过正缓缓升起的下弦月。
" 你看， 连月亮都在残缺中等着圆满。 " 我接过宫灯， 烛芯爆开的 火星落入手心， 灼出一粒鲜红的朱砂痣。
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